第十一章

处暑已过，暑气却未全消，午后的风裹着最后一点燥热，吹得院子里的树叶沙沙作响。慧心的院子里，课已经上了月余，却始终没有搬回静园的迹象。

灵芝不提，慧心也不提。

这日午时末，灵芝带着丫鬟照常往慧心院子去。穿过花园时，迎面遇上几个洒扫的婆子。

几个人原本躬着身子扫地，余光瞥见灵芝，待灵芝走近，才不紧不慢地直起腰，敷衍地福了一福，嘴里含糊道了声“表姑娘”。

灵芝脚步未停，只微微颔首，径自走过。

这样的事情，这几日越来越多了。

慧心做的事情，早就便传遍了内宅。下人们私下议论纷纷：“听说大小姐不乐意去那边。”“可不是嘛，大小姐不买账，能怎么办？”“可她是老爷亲自聘的先生，大小姐这样，老爷那边？”“老爷在上海忙大事，哪有工夫管这些？再说了，大小姐是亲生的，那表姑娘算什么？”

主子的一举一动，在他们眼里都是风向。大小姐不把表姑娘当回事，那表姑娘的分量，自然也就跟着轻了。

灵芝知道，慧心面上从来都是客气的：称病时让她体谅，上课时行礼问安，课后也会道一声“表姑辛苦”。一切都在规矩里，只是这规矩，被她捏在手里，揉成了自己想要的形状。

这日天气不冷不热，周雪芳就入府去看望了慧心。

陈嬷嬷在廊下做针线，听着屋里的动静。老人家知道，自从不用在静园上课，慧心的心情一直很好。

丫鬟环儿上了茶，退到外间等着差遣。周雪芳坐在榻上，拉着慧心的手，温言道：“慧心啊，你表姑是正经的西席，你该去静园上课才是。这样把人叫来叫去的，传出去不好听。”

慧心笑了笑：“四叔婆，你误会了，是表姑看我身体不好，一直体恤我，怎么就叫来叫去的了？”

说完，她晃了晃周雪芳的手：“四叔婆，您放心，等我大好了，自然回去上课。”

周雪芳张了张嘴，终究没再说出什么。她换了话题，问了问起居，过了一会儿起身告辞。

消息传到严振业耳朵里，是在两天后的傍晚。

他刚从城外的庄子上回来，一边坐在账房里喝茶，一边思索着刚得来的消息：宋氏每日往慧心院里跑，月余也没挪回去。四嫂去慧心院里，劝慧心把课挪回静园，慧心没听。

严振业放下茶盏，脸上浮起一丝若有若无的笑意。他靠在椅背上，手指有一下没一下地叩着扶手，眼睛望着窗外渐渐暗下来的天色。

西席的分量，不过如此。连主子都不当回事的人，底下人自然也不必太当回事。正好，这件事，可以验验宋氏的成色，说不定，能带下来严东亭一块肉。