严振业心里慢慢有了计较。

三天后，赵嬷嬷带着几个粗使仆妇站在静园正厅，脸上堆着得体笑容：“表姑娘，如今族中各处都用度紧张，老爷临行前也吩咐要开源节流。各房用度都已削减，唯有这静园，今日特来请示表姑娘，您看？”

灵芝面无表情，手里翻着书，眼皮都没有抬一下：“一切但凭嬷嬷安排便是。”

于是静园换来了两个十二三岁，毛手毛脚的小丫头，一个叫双莺，一个叫黄鹃。双莺圆脸，看着讨喜，但眼睛骨碌碌转；黄鹃瘦些，畏畏缩缩，平时话少。

严东亭自嘉浔来沪，已过两月有余。秋意渐浓，贝当路的梧桐叶开始变得金黄，在秋日晴朗的天气映衬下，偶尔有几片飘零，被路过疾驰的汽车带起，又无声落下。

严东亭坐在返回严望舒家的汽车里，车窗外的秋日盛景让他无动于衷。刚刚结束了最后的一场会谈，严东亭身心俱疲，他靠在椅背上，揉了揉太阳穴，对前座的严顺吩咐：“先去一趟徐汇公学。”

斡旋已近尾声，诸多事务勉强铺陈妥当，华荣棉纱厂已走上正轨，严东亭想起了儿子明轩。

他并未告知明轩来沪办事，望舒也三缄其口。他们都知道明轩还小，严家自然有他与望舒支撑，还是不要让明轩知道的好。并且徐汇公学的教务主任周云来，恰是他昔年同窗，于公于私，严东亭今日都该去走动一番。

周六下午，在同窗宽敞明亮的办公室里，两人品着咖啡，回忆往昔，谈时事，气氛倒也融洽。言谈间，不免提及明轩。

“明轩侄儿聪慧耿直，颇有栋臣你当年的风骨啊。只是性子更跳脱些，少年意气，令人羡慕。”周云来笑道。

严东亭唇角牵起一丝不易察觉的苦笑，风骨？他如今只觉一身重担。他摆摆手：“都是过去的事情了。虽然他平日里都在学校寄宿，但小孩子独自在外，总让人放心不下。既到此，我想去他周末的公寓处看看，缺什么也好添置。”

周云来闻言，放下手中的咖啡杯，脸上浮现出一抹了然的神色。他轻轻点头，道：“栋臣果然细心，做父亲的总是操心更多。这个容易，我让校工引你过去。”说罢，便站起身探出身子，冲走廊叫了声老张。

辞别同窗，严东亭很快便来到了一栋离学校很近的整洁的公寓楼前。引路的校工与房东相熟，低声交代几句，那面相精明的房东一听是教务主任相托，立刻堆起十二分的恭敬，忙不迭地开了门锁，“严老爷您里面请，少爷怕是还要些时辰才回来，您先进去歇歇脚。”

严东亭辞了校工，由房东引着进了房间。房间不大，陈设简单，却收拾得干净。书桌上摊着课本和笔记，墙上挂着世界地图，德国和意大利的位置被画了小小的问号。

严东亭挥手让严顺和房东在门外等候，自己独在屋里慢慢踱步，目光掠过儿子与堂弟简朴的床铺、写字台上没有盖严实的钢笔，一种混合着怀念与怅惘的情绪悄然弥漫。

曾几何时，他也在上海的求学生涯中，拥有过这样一方纯粹属于自我的天地，在烟草的气息里与同窗们纵情讨论着理想与未来。如今他走到书架前，指尖划过那些或新或旧的书籍，早已停刊、纸面破旧的《新青年》合订本，《东方杂志》《子夜》……

也是无意，他随手抽出一本《范氏大代数》。书入手的感觉不对，轻飘飘的，根本不是一本教材的重量。

他翻开书皮，里面赫然是几本杂志，他一一摊开，其中一本封面是醒目的世界地图并世界知识几个字，翻看出版日期是民国二十三年九月十六日。