第二天一早，灵芝昏昏沉沉。砚岫把汤水端到床前，灵芝喝几口就放下了。砚岫见她脸色很差，忙差人告诉了刘嬷嬷。

刘嬷嬷来得很快。她进屋时，灵芝正靠在枕上，脸颊泛着不正常的红。刘嬷嬷伸手探了探她的额头，果然也烧起来了。

“烧成这样，还说没事？”她回头吩咐砚岫，“快去找老爷请大夫。要快。”

砚岫应声跑了出去。刘嬷嬷在床边坐下，拿凉帕子替灵芝敷额，又替她掖了掖被角。她嘴里轻声念叨：“我的好姑娘，你也是人，又不是铁打的。两个小姐你守了多少天，如今她们好了，你又，哎。”

“嬷嬷，”灵芝很不好意思，“别告诉老爷。”

刘嬷嬷哭笑不得，“已经去请大夫了，”她只说，“瞒不住的。”

客院里，周雪芳正在屋里喝药，听了这消息，放下药碗就要起身。

“四太太，您自己还病着。”丫头要拦。

“我好着呢。”周雪芳说着，披了衣裳叫人跟着往外走。

到了静园院门，周雪芳刚好碰见匆匆赶来的钟大夫，老人家一路被严顺催着，气喘吁吁。周雪芳稍稍安心，正要抬脚进门，不想看到了大夫身后的严东亭。

“栋臣？”她唤了一声，语气里带着意外，“你也来了？”

严东亭微微颔首：“四婶。钟大夫是我请来的。”他没有解释为何亲自陪同，只侧身让了让，“进去吧。”

周雪芳关心灵芝，没有深想。她知道侄子有人情，毕竟灵芝尽心照顾两个孩子有目共睹。

东次间的光线半明半暗。砚岫临走前将帷幔放下一半，怕光太刺眼。灵芝半靠在枕上，乌发散着，脸侧向床里，看不清神情。听见动静，她转过头，看见砚岫掀起次间的门帘，钟大夫先走进来，又看见周雪芳红着眼眶跟着。然后在门帘落下前，她看见了远处的严东亭。他站在门边，没有上前，屋里暗，他的面容在光影交界处有些模糊。

帘子落下去了。

灵芝下意识便要起身。

“别动。”周雪芳忙按住她的肩，“烧成这样，还起来做什么？钟大夫，您快给看看。”

过了一刻钟，坐在堂屋的严东亭看着钟大夫出来，老人家絮絮的交代：“劳累过度，外邪入侵，这孩子底子本来就有些薄，这些日子耗的太狠了，好在人年轻，吃几服药就好了。”

送走了钟大夫，严东亭没有立刻离开，和周雪芳坐在堂屋。砚岫端了茶进来，一一奉上。严东亭接过茶盏，没有喝，只是捧在手里。

“栋臣，这孩子的病，是累出来的。”周雪芳压低声音，“两个孩子在她这儿住了这些日子，她日夜守着，觉都没睡几个。如今孩子们走了，她松下来，病就找上来了。”

“四婶，我看看她。”严东亭说，接着他又找补一句：“毕竟两个孩子是她照看的”。

周雪芳看他一眼，有些犹豫。严东亭是鳏夫，灵芝是未婚的姑娘，他进去探望，传出去到底不好听。可她知道，灵芝于严家，是有大恩。

“把门帘帷幔都卷起来些，你看看气色。”周雪芳替他找了个折中的法子。

严东亭点头。门帘打了上去，帷幔卷起半边，内室的光线比堂屋暗，灵芝已经睡着了，闭着眼睛，额发凌乱的贴在皮肤上。严东亭看了一眼，收回目光。他端起茶盏，没有喝。

周雪芳又说了几句什么，他应了一声。等周雪芳再开口时，他的目光，又朝那个方向偏了一偏，收回目光时，他看见旁边的桌案上，是一方帕子。帕角展开，露出一个精致的灵芝云纹，针脚细密。严东亭看着那朵灵芝上，砚岫在一旁忙碌，没有注意。周雪芳又在咳嗽。

“四婶，我们走吧。”他对周雪芳说。

周雪芳点点头，又嘱咐砚岫几句，才一同离去。

出了静园，周雪芳忽然叹了口气：“这孩子，没爹没娘的，进了咱们家，也没过几天安生日子。”

“她这一病，我心里过意不去。”周雪芳停下脚步，“芸儿是她照顾的，慧心也是她守着的。我方才坐在外间，看着她在里头那副样子，想起她刚入府的时候，瘦得跟纸片似的。”

“如今还是瘦。”严东亭开口。

“可不是。”周雪芳摇头，“等病好了，得好好补补。我从娘家带来几个食补的方子，回头我找找，让厨房做了送来。”

严东亭点了点头，将周雪芳送出院门，自己回了书房。