四十八章

马车辘辘驶过街巷。慧心掀开车帘一角，扯着望芸往外看。街市上人来人往，卖菱角莲蓬的、卖油炸豆腐的、挑着担子卖麦芽糖的，吆喝声此起彼伏。这些在旁人眼里再寻常不过的景象，在慧心看来却新鲜得很，她虽比灵芝自由些，到底也是深宅大院里养大的小姐，出门的机会一只手数得过来。只是现在是去上香路上，若是回来，趁爹爹不知道，她一定差丫鬟把街上的零嘴买个遍。

灵芝坐在靠窗的位置，也看着窗外。她没有像慧心那样好奇，只是静静地看着那些往来的行人、那些半掩的铺门、那些在街角追逐的孩童。

白云寺在城东，依山而建，山门前有百来级石阶，阶旁古木参天。周雪芳身子弱，轿子早已备好，两个轿夫稳稳地将她抬了上去。孩子们倒是兴致勃勃，慧心和望芸三步并作两步地往上跑，到了山门口才停下喘气。山间清风带着草木清气，远处钟声悠悠传来，余韵在山谷间回荡，将年长众人心里那些说不清的烦恼都涤荡了个干净。灵芝忍不住回头望了一眼来路，石阶蜿蜒而下，远处的嘉浔城笼罩在一片淡淡的秋霭里。

那是她入府以来，第一次看见严家高墙之外的嘉浔。整座城，在秋日澄澈的阳光下沉静地铺展开来。屋顶鳞次栉比，炊烟袅袅升起，远处有河流在城郭外拐了一道弯，水面反射着粼粼的碎光。

进了寺门，知客僧早已候着，引众人往正殿去。周雪芳在佛前拈香跪下，虔诚祝祷，望芸挨在母亲身旁，也学着合掌磕头。慧心跪在蒲团上，认认真真地许了愿望。事后灵芝问她许了什么，她捂着嘴笑，说“说出来就不灵了”。灵芝也随着在佛前拈了香，跪在蒲团上，闭上眼。她想了想，为他许了一个愿。不是为自己，也不是为未来，只是为他。愿他少一些烦恼。睁开眼时，香烟缭绕，佛像垂目，不言不语。

拜过菩萨，又去偏殿供了经文，捐了香油钱。周雪芳许久不出门，今日精神尚好，便对众人笑道：“这寺里的斋饭是有名的，咱们吃了再回去。”慧心第一个响应，拉着灵芝的手便往斋堂跑。斋饭果然清淡可口，一碗素面，两碟时令菜蔬，还有寺里自制的豆腐，嫩嫩的，连素日在家挑嘴的慧心都吃了满满一碗。

饭后小憩，慧心和望芸在院子里看放生池里的龟。佛寺外面，车夫们蹲在山门外的石阶旁抽旱烟，马儿们低着头，偶尔打个响鼻。谁也没注意一个瘦弱的身影从角门闪出来，借着古木粗壮的树身，无声地靠近了停在后排的马车。

一个十一二岁的小姑娘端着茶盘走过来，轻声道：“表姑娘，请用茶。”

灵芝抬头，看见一张圆乎乎的小脸。小姑娘穿着干净的青布衣裙，头发编成羊角小辫，低眉顺眼地站在跟前，却忍不住偷偷抬眼打量她。

“你是？”灵芝接过茶盏，温声问。

“奴婢叫春儿，是高娘子的女儿。”小姑娘的声音细糯，但口齿很清楚，“我娘今日随行来寺里，我也跟着来帮忙。”

“你娘做事很尽心。”灵芝说。

春儿眼睛亮了，羞涩的笑：“我娘说，表姑娘是好人。上回表姑娘赏的点心，我娘带回来给我尝了，是豆沙馅的，可好吃了。”

灵芝笑了笑，捏了捏春儿软乎乎的脸蛋，又把桌上的素果子捡了几样，拿素帕子托了，递给春儿。春儿有些不好意思，灵芝拉起她的手，她才接过帕子，抿着嘴笑了。那笑容腼腆而明亮，灵芝看了心情更好了几分。