五十章

傍晚时分，严顺跟严东亭禀报，说小姐礼佛回来了，今晚要在正院用饭，已经吩咐厨房加了菜。

严东亭点了点头，慧心主动来陪他用饭，这是稀罕事。倒不是说女儿不孝，她每日请安从不落下，功课也愈见好了，但她自和灵芝关系融洽，近来大半时间都泡在静园，与灵芝、望芸待在一处。他这个做父亲的，想见女儿一面，着实有些困难。

今日她竟主动来了，严东亭心里泛起淡淡的喜悦，随即又被更深的疑虑覆盖。他的女儿他还是知道的。

他起身往正院花厅去。穿过回廊时，晚风从池塘那边吹过来，严东亭心中生出几分难得的闲适感，廊下的灯笼露出几点昏黄的光，落在青石板路面上。

推门进去时，慧心已经端端正正坐在桌前。桌上是今日例菜，外加一碗她爱吃的三鲜汤。碗筷杯盏摆放整齐，他的位置前还额外多了一碟蜜汁乳瓜，是他夏日里常吃的小菜。

“爹爹。”慧心站起身行礼。

他在对面坐下，仔细打量女儿。她格外安静，嘴抿成一条线，低头看着桌上的菜肴。严东亭拿起筷子，替她夹了一箸菜：“吃饭吧。”

父女二人安静地用完了这顿饭。慧心吃得不多，但每一样菜都动了筷。她替他盛了一碗汤，双手递过来，动作规规矩矩。

碗筷撤下后，仆人端上两盏清茶。慧心接过茶盏，只是放下，没有喝，一双手攥成拳头，像是在给自己鼓劲。

等严东亭喝完一盏茶，慧心打发下人都出了花厅，这才鼓起勇气道：“爹爹，女儿今天做了一件事。”

“什么？”

“回来的路上，碰见了五叔公府上的小五叔婆。她躲在马车里，求四叔婆救她。四叔婆没反对。表姑也在场。五叔公的人半路拦了车要搜，是我打发的。”慧心说得很快，像是怕自己一停下来就没有勇气说完，“我没让他们搜。她后来在竹林里自己走了。”

这番话说完，她直直地看向父亲。

严东亭搁在桌沿的手指慢慢收紧，慧心看见他下颌的线条绷紧了。

“你可知道你在说什么？”他低声质问女儿。

“知道。”

“你知道她是你五叔公的妾？”

“知道。”

“你知道若被他抓住把柄，他会怎么拿这件事做文章？”

“……”

严东亭霍然站起身，在桌边踱了两步，又猛地转过身。他的脸色阴沉，声音却仍然压着，院里还有伺候的下人，廊下还有收拾的仆妇。

“你胆子太大了。”他盯着女儿，“你就敢出面拦五房的人？你多大？若那些人铁了心要搜车，你拦得住吗？若他们回去添油加醋，说你包庇逃妾，你的名声还要不要？”

“爹爹，我是你的女儿，他们不敢搜车。我的底气是爹爹给的。”慧心说完，又补了一句：“四叔婆没有拦我。表姑也没说我的不是。如果你要动家法，就只冲我来。”

严东亭接下来的话都被堵了回去。慧心站在他跟前，一双眼睛清亮，无谓地迎着他的目光。

“有没有人看见你做这些？”严东亭五味杂陈地问道。

“只有四叔婆和表姑知道。我只嘱咐我们的车夫，无论如何都不要回头看。表姑说闹蛇的时候，她在看着，没人注意。”