“你最近在读什么书？”

慧心觉得自己做了亏心事，不敢看灵芝的眼睛：“就是哥哥上次寄来的那些。”

灵芝问：“好看吗？”

“有些好看。有些不太懂。”

“不懂的可以问我。”灵芝说。“或者你给我看看，我看过了再告诉你。”

慧心讶异地看着灵芝，她以为灵芝只会劝她，说些女孩子少看些书免得移了性情这些话。

“那你保证，这件事不能说出去。”慧心认真地说。

“我保证。”灵芝微笑着，郑重点头。

慧心盯着她看了片刻，像是再三确认这个保证的分量。

“那你等等我。”然后她立刻站起身，回院子去取那几本杂志。再回来时，慧心拿着一个布包，轻轻掩上门，走到灵芝面前，从包里的一本论语底下抽出那几个小册子。

“就这些。”慧心小声说。她把小册子摊开在桌上。灵芝低头看去，都是巴掌大的书刊，印刷得精致，封面大多是穿旗袍的女子，精致又好看。只是这些杂志的年份刊数跳跃的有点大，一想到是明轩寄来的，灵芝明白，这或许是兄长给妹妹把关后才寄来的。

灵芝翻了几页，慢慢读着。慧心看见灵芝的眉头微微皱了一下，看见她看了一篇文章上好长一会儿。然后灵芝合上杂志，没有说话。

慧心等了一会儿，终是忍不住：“怎么样？”

灵芝把杂志放在膝上，侧过头来看着慧心。“挺有意思的，你能借我看看吗？我看完了再跟你说。”

慧心点头，然后有些好笑，表姑也不懂，她还要看过之后才告诉自己。

接下来几天，灵芝也看进去了。这本杂志实在新鲜，一篇关于“职业妇女的苦恼”的文章她反复看了几遍。文章里说，女职员在职场常被男同事轻视，“把你当花瓶，不当做人”。商家“借雇用女职员为迎合一般人的心理”，女工的薪水却低得可怜，“中文打字员的收入和一般工人差不多，小学女教师每月至多不过二十元”。

灵芝读到这里，有些困惑，表姐和崔女士必定是职业妇女，那自己算不算职业妇女？她教慧心读书，教望芸做女红，每个月拿束脩，她从来没有管这叫“事业”。

对了，高娘子也是职业妇女吗？她靠自己的手艺在严家做工养活自己和女儿，这大概是吧。可高娘子的丈夫死了，婆家争产，她差点被发卖。要不是刘嬷嬷出手相助，她连这个安身之所都没有。

一本1934年的杂志里还有关于“女子国货年”的文章，说女子应该“非国货不用”。还有讲健康美的文章，说“真正的新女性，不只要打扮得好看，还要有强健的身体”。还有解答读者来信的“玲珑信箱”，有女子写信问“我该不该去工作”，编辑回信说：“女子就业是争取平等的前提，但也要先衡量自己的能力。”那些字句在她脑中来回滚动，每一句都是一扇窗户，窗外的景色是灵芝完全陌生的。

慧心又来静园的时候，灵芝已经读完了所有的内容。

东厢房里，慧心做完了功课，神神秘秘地凑近还在收拾书桌的灵芝，眼神亮晶晶：“表姑。”

灵芝看到她的表情就知道她要说什么，“我都看完了。”

“怎么样？”慧心凑近了些，表情里带着小得意，“有没有看到那篇，那个讲怎么对付未婚夫的？就是写着我们女子用好心待男子，反被他们见弃。如果我们不去理他，他们又要凑上来。”

她说完，抬起头看着灵芝，等着灵芝的反应。

灵芝想了想：“你觉得呢？”

慧心歪着头：“我不知道。但以前没人跟我说过这种话。祖母教我的是要待人和气，从来没说过，”慧心卡了一下，不好意思，“从来没说过男子是贱骨。”

“表姑，这话也太……”

“太什么？”

“太……”慧心皱着眉想了半天，“太大胆了。”

灵芝看着慧心的脸，那张脸上混合着兴奋、害羞和一种“原来可以这样想”的恍然大悟。灵芝想起自己第一次读到关于职业妇女的文章时，那种“原来可以这样”的震动。慧心此刻的感受，大概和她那时差不多。