魏清苑布局三十余年，并非步步稳当，至于最后这一步，天时地利人和，缺一不可。
如今改朝换代，可此前百年“失衡”太多，她想调和，这还只是第一步。
她身边能用的女官实在太少。女子在大夏不能干政、不能带兵、只有相夫教子一条“正路”，已是经年共识，以至于真正能够以学识选拔出来的女子，多为世家之女，然绝大多数世家女又因了老祖宗礼法，嫁人、生子，最终安于哺育幼子。
至于心中仅剩的那个人选，女帝叹道：“她身份特殊，此前朕急于迁走废帝，还未来得及给她个处置。”
听到女帝感叹，立于她身侧的闵瑄小心应道：“母皇可是在说……废帝的皇后杜氏？”
废帝的后宫妃子皆无所出，因而都没随废帝去宁州，何仙惠被送入东山尼寺出家；魏南秋，女帝颇有不舍，姑且送去了西山道观带发修行，一同送去的还有徐妃；周美人及以下的低位妃嫔，全部遣返回家。如今只剩了那一个人，还留在京畿行宫。
子兰被调去衡卫司之后，女帝倒是常常会让她的女儿、长公主闵瑄在旁跟着。女帝特命长公主组了一队女子军上百人，号为明缨卫，独立操练，她们会成为女帝各种意义上的自己人。由闵瑄暂领了这支女子卫队指挥，她近前的机会也更多。
闵瑄到现在仍未习惯每日站在女帝身边，从前母后几乎不会看她，而如今女帝却常常将目光认真地放在她身上。闵瑄感到受宠若惊，又偶尔会觉得背后的鞭伤隐隐作痛——她正在艰难地适应这个新的、被关注的位置。
女帝瞥了她的女儿一眼，缓缓点头，确认了长公主的判断。长公主与皇后有年少情谊，她瞧得清楚。她想看看她这女儿，如今是否想清楚了，自己要走什么路。
只见闵瑄默默掏出了一张废帝的密旨，在女帝的案上缓缓展开。
是废帝此前给的那张，写着“将皇后废为庶人放归”的。
女帝快速撩了一眼其中内容，那正是她想要的“处置”，几乎一字不差，皇后身份尊贵，只有皇帝主动与其“和离”、放归娘家，她才会是一个新的良人身份，才好名正言顺重新为她所用，才好让她提拔成为关键位置的女官之首。
女帝挑了挑眉，显然这张密旨是皇帝还未被废时给长公主的某种保障，原来她的懦弱儿子还能做到这一步。女帝直白问道：“他还许了你什么？”
闵瑄坦诚：“宁州亲王。可是……儿臣仍有一事不明。”
废帝当时允自己的藩地刚好就是宁州，当时闵瑄就意识到，这是想让自己去西边镇守安邦。闵瑄想到这里，犹豫了一下，抬眼来看了看她的母亲，见母亲似乎没有要打断她的意思，真的在认真听她说话，便直言自己的担忧：
“西梁旧地灵、荣、宁三州，自西梁覆灭后看似归顺我朝，但这十余年来，宁、灵二州在我与北疆交界处，灵州近年反复有小乱，宁州远而圣心难达；而荣州在内地，看似平静安和，实则暗潮汹涌、深不可测。儿臣担心母后将废帝迁往西梁的旧都宁州，或引旧民之乱。”
而女帝只问了她两个问题。
“大夏圣宗与西梁战时，屠其王都宁州，虐杀其军民。西梁旧民，当更恨谁？”
——是圣宗。也是圣宗的儿子、接了他的班的大夏皇帝，如今的废帝。女帝不会担心他联合西梁旧民，西梁人巴不得他死。
“再者。那三州的确躁动，如今新朝已立，也该是时候，瞧瞧他们想做什么吧？”
——所以才将废帝迁到最深处的宁州，其一他是个勾子，其二……既然要令人严加看管，也便也有了向外探查各州的诸多便利，正是不入虎穴，焉得虎子。
闵瑄恍然大悟，再看女帝，只觉面前的女人遥不可及、难望项背。她想到的，女帝早就有意；她未想到的，女帝也早早就布了局。她无法不心悦诚服，不由得单膝跪地抱拳道：“陛下英明，儿臣万不能及。儿臣……儿臣不才，愿留陛下身边，效犬马之劳，为将为刃，绝无异心！”
女帝却不轻不重地点了一句：“光为将为刃，还远远不够。”
闵瑄心中一颤。女帝如今似乎已不满足于仅仅是使用她了。那瑄与裕的说文解字，难道不只是离间他们姐弟，而从一开始就藏着某种更深的期待吗？只是这样一想，她就觉得心头热流涌动，“儿臣谨遵母皇教导。”
“起来吧。你这密旨，也算有功，明日便去将她从那行宫里捞出来罢。”
“儿臣领旨。”
闵瑄记得杜昭璃应是还在养病，那毒毕竟是她给的，她知道那毒让人虚弱。
而给她那毒香的鹿仙在杜长麟进京翻盘的那日、在她们唯一一次亲密之后就突然不见了踪影，甚至没有跟她告别，更别说留下什么解药。鹿仙只留下了腕铃上的一只铃铛，现在正系在她的手腕上，她望着那铃铛，手指捏得紧了紧，一时间有些恍惚。
但她不会忤逆太后。
闵瑄再继续禀报：
“还有一事。此前母皇所说，武举二三甲中的女子去向……儿臣现已查明。”
闵瑄顿了顿，深吸一口气，稍作平复，才继续说——
“二甲两名女子，都被下放到地方郡城中，二甲第九名余辛，在灵州广云郡任巡尉；二甲十七名关映阳，在务州崖山郡被下狱后死于狱中；三甲六名女子，在地方巡捕营里做捕快，有四名或死或逃，如今仅剩了两名，都在务州。三甲第七名路敏如升了巡检，三甲二十一名纪遥身兼仵作……母皇之意，此三人是否招回待用？”
女帝略一沉吟，道：“将灵州的余辛调回来吧。路、纪二人既能凭本事留在务州，先不急。”
闵瑄等了一等。只见女帝神情微动。
“死于狱中的那个……关映阳，你私下派人去查查，查清楚。”
“儿臣明白。”