他转过身，望向窗外。南京的宫城寂静深沉，远处树影交错，偶有宫人经过，脚步声很快便消失在甬道尽头。

“仁宗皇帝做太子时，对下西洋这件事儿就是嗤之以鼻。他可曾认真想过，太宗皇帝的军费从何而来？北京宫殿的营建，内廷的珍宝服饰，又是从何处得来的？难不成都是大风刮来的？”

说到这里，郑和不由冷笑一声。

他这一生，大半光阴都耗在海上。旁人说起他，只记得他奉命出使，率船队远航，所至之处宣扬天朝威仪，招徕远方朝贡。

可只有他自己知道，每一次出海，背后都有多少争执与掣肘。若非太宗皇帝信任他，肯给他机会，他一个阉人，纵有再大的本事，也未必能走到今日。

太宗皇帝在世时，曾有意让他留在京中，也曾准他继续下西洋。后来新君即位，许多事便不再是旧日模样。他曾想为太宗皇帝做些什么，既是报答知遇之恩，也是想让后世记得这位皇帝的功业。既然朝廷不肯再给他出海的机会，他便在南京修寺建庙，供奉太宗，以尽自己所能。

可即便如此，他仍觉得不够。

太宗皇帝待他有知遇之恩，他却连一件事都未能尽如旧主所愿。

想到这里，郑和的神色沉了沉。

“我当初费了那么大力气想把你留在京城，你可知道是为什么？”

王景弘面露窘色，低声道：“孩儿无能，没能劝动仁宗皇帝。”

“这不是你无能，是仁宗皇帝不愿。”郑和道，“我让你留在京城，不是要你替我争什么，而是想着，你若能在内廷站稳脚跟，日后总还有机会做些事。如今你回了南京，我不怪你。可我不想看着你往后几十年都耗在这里，明明还有别的路，却连试都不肯试。”

王景弘抿了抿唇，没有答话。

郑和转过身，目光落在他身上，语气也缓和下来。

“皇后确实给了你一个机会，但未必是个好机会。你若走错一步，未必能得到什么，反倒可能惹来一身麻烦。我也不逼你替她做事，只是你既然回来了，总该想想往后要如何自处。”

他说着，忽然像是想起什么，冷哼一声。

“你若连这点胆量都没有，将来如何在司礼监立足？”

王景弘抬眼看他。

郑和却似乎越说越不痛快：“如今内廷的章程，你自己也看得见。司礼监那群人，个个嘴上恭谨，背地里却各有盘算。太宗皇帝在时，谁敢把规矩视作无物？如今倒好，皇后劝陛下不要轻易游幸，竟也能惹出是非。你说说，这究竟是皇后不该劝，还是如今做臣子的，连一句逆耳的话都听不得了？”

王景弘心中一惊，忙抬高声音道：“爹！”

他下意识看了眼门外，压低声音道：“隔墙有耳。爹爹，这里到底不是船上，不能什么话都说。”

郑和看了他一眼，竟笑了起来。