“他已回京了。”

“回京多久？”

“具体日子，奴婢不敢妄言，只知他此番是随人来办差，事毕便走，并未在南昌久留。”

朱权点了点头。

如此说来，对方不打算留下来承担后果，只把东西送到便走。若他此刻发怒，至多拿眼前这个小火者问罪；若他当真信了锦囊里的话，往后如何收场，却无人替他担待。

“那他还说了什么？”

小火者迟疑片刻，似乎在斟酌措辞。

“他说，朵颜三卫中，仍有人记得王爷当年镇守大宁的功劳。如今边地风声时有反复，蒙古诸部也并非个个安分。王爷当年奉太祖之命守大宁，亲自整饬军务，使边境不敢轻易生事，这些事并未因为王爷离开大宁，就被所有人忘了。”

殿内一时静了下来。

朱权脸上的笑意渐渐淡去。

他没有接话。

大宁二字，对旁人而言不过是地图上的一处边地，对他而言，却是另一段人生。那里有他曾经熟悉的山川道路，有跟随他征战的旧部，也有他在草原上纵马驰骋、可以自行调度一切的日子。后来一道诏令，将他与那些人、那些事生生隔开。如今再听人提起，仿佛有人从旧日尘埃里翻出一件他以为早已埋葬的东西，摆在他面前。

小火者见他不语，接着说道：“同乡还说，王爷如今在南昌修道养身，未免埋没了昔日的声名。纵然不愿再回大宁，也该有一处更合心意的去处。江南风物清嘉，苏州、杭州皆是好地方，若能在那里安度余年，也算不负此生。”

朱权忽然笑了。

“他倒替本王想得周到。”

他起身离座，缓步走到小火者面前。

“只是本王有一事不明。你那位同乡既然知道本王当年的事，想必也知道，本王不是没有上书求过。苏杭山水再好，若本王一句话便能求来，又何至于等到今日？”

小火者低着头，没有立刻回答。

“你回去告诉他，”朱权的声音不疾不徐，“本王在南昌住得惯，不劳他替我操心。至于大宁旧事，既然已经过去，便不必时时拿出来说。”

这番话听着平静，已是送客的意思。

小火者却没有立即退下。他跪在原地，双手紧紧交握，像是终于下定了决心。

“王爷，奴婢还有一句话，不知当讲不当讲。”

朱权看着他，目光冷了几分。

“你既然已经开了口，便说完。”

“京中近来有些传闻，说陛下对皇太子的生母与中宫名分，另有思量。”

朱权没有出声。

小火者不敢抬头，只继续道：“奴婢身份低微，不知道传闻是真是假，也不敢妄议陛下家事。只是这几日，宫中偶有人提起祖宗家法，说起《皇明祖训》中关于嫡庶名分的旧例。奴婢从前在皇后宫中当差，听得多了些规矩，心里总觉得，这事恐怕不只是后宫之间的争执。”

朱权终于收起了那点漫不经心。

“你倒懂得不少。”

“奴婢不敢。只是太祖当年定下的规矩，王爷自然比奴婢清楚。亲王年过三十，正妃尚无嫡子，庶子也只能先封郡王；待亲王与正妃年满五十，仍无嫡子，方可立庶长子为王世子。嫡庶之别，既关系王府承袭，也关系宗支长幼。如今京中既有人提起祖训，想来不是无缘无故。”