金属门被轻易划破，霍普尔虫簇拥着咳嗽的大卫·威兰德走出实验室。

“跑得真快啊，该说果然是年轻人吗。”他的脸颊被一波波的热气烘得通红异常，“想要个合自己心意的助手，还真难啊。”

大卫·威兰德在自己的个人终端上简单操作，打开关停的消防系统，他精心梳理的发型被逐渐打湿，此刻的他，仅仅像是一名老者。

“约翰，你的学生里，竟然还有怎么优秀的存在……你却不珍惜他，既然如此，何不早点把他交给我呢？”大卫·威兰德又咳嗽几声，在他原计划里，研究员用作食物，其余闲杂人等是厨余垃圾。

他看向楼梯的方向，挥手下令：“霍普尔虫们，继续你们的使命吧——吸收优秀基因，进化自身。”

身旁的霍普尔虫一动不动。

水珠顺着甲壳流下，霍普尔虫弯下腰，尖爪点上大卫·威兰德胸膛。

西装布料如奶油般被划开，露出其下遮掩的苍老身躯。

“咕、咕咕。”霍普尔虫彼此低喃着它们的语言，爪尖用力，继续破开皮肉。

“呃——你们、你们这群虫子……我可是引导你们改造进化的造物主……！”大卫·威兰德的手指抓上霍普尔虫的爪子，试图将它拔出来，“遵从、遵从命令！”

森森白牙蹭过大卫·威兰德，涎水滚落，霍普尔虫的长颈上下收缩，他发出近似人类语言的音节：“基……因……是你……但、只要……好吃……”

无视大卫·威兰德的力气带来的不足为道的阻力，尖爪依旧慢慢下滑，犹如拉开一件上油良好的外套拉链那般，剖开了他的肚皮。

几只围在四周的霍普尔虫上前嗅闻，又无聊地走开。

浑浊的老人双眼渐渐失去神采，大卫·威兰德吐出最后一口鲜血，眸中所及，是被他视为未来的霍普尔虫的面貌。

漆黑、泛着幽光的虫瞳毫无人性可言，即便他已喂养了那么多的人类给它。

“约翰……”

现在从腹腔传导至大脑的，就是约翰·兰斯曾感受过的痛楚吗？大卫·威兰德视线模糊，他感知到自己的呼吸与体温都在一步步消逝。

依稀间，他彷佛看见约翰·兰斯在向自己招手。

“你还活着啊，约翰。”

“不，大卫，是你死了。”

“我要纠正一个事实，大卫。”

“好啊，我们又能像学生时代那般，畅聊整日了，我们又拥有无限的时间了。”

约翰·兰斯摇头：“不会的，大卫，你我都清楚，青春无法返回。就像我们走上不同的道路，就像我想毁掉霍普尔虫、毁掉你罔顾人伦的幻想，却被你抢先下手杀害一样。”

“大卫·威兰德，从军没有杀死我，实验室的爆炸没有杀死我，是你，你杀死了我。”

“……等等，约翰，等等我，我们曾经不是一同怀揣理想吗？是你先背弃了我！”大卫·威兰德感觉身体一阵轻松，他能站起来了，他能去追上约翰·兰斯了。

约翰·兰斯没有回头，他说：“你分明清楚，第一阶段的改造，只是针对了成虫对幼虫的保护欲，赋予了幼虫独自觅食的能力。我被它们贯穿过腹部，我的腹中留下过它们的生物信息素。”

“你比谁都明白，它们是一定会来吃掉我的，即便我已被你杀死。”

约翰·兰斯最后说：“我那走上歧途的挚友啊，愿宇宙能收敛你的尸身，就如我那般。”

快要烧遍整个四层的大火被扑灭。

成体霍普尔虫领着幼虫，在四处光滑湿冷的地方产卵、孵化。

它们吃得很饱，它们之前很饿。

它们的基因遗传信息告诉它们，有个直立行走的生物为它们注入了一份新动力：筛选，然后捕食。

如何花最小的力气，捕捉到最值得的食物；如何隐藏自己，做个良好有耐心的捕食者；如何更好地养育幼虫，让它们的成活率上升。

陷入深睡的猎物毫无反抗之力，轻松就能捕捉。

会挥舞武器、进行躲藏的猎物会多费力气与时间，可以战术性放弃。

吵闹着自己是领头人的生物会给出食物与力量做报酬，可以蛰伏。

幼虫不必参与战斗，学会觅食足可，剩余的交给它们这些成虫。

接下来吃什么？接下来还有什么可以吃？

霍普尔虫们激动地嗡鸣着，如铺天盖地的黑影席卷而出。

它们嗅到了鲜血，嗅到了汗液，嗅到了沉睡的呼吸。

啊，美味的食物，完美的猎场。