厅中众人几乎是同时起身。

连胡永年都收住了嘴边那点没来得及散开的笑。

裴定川进来时，身上仍带着一股外头未散的冷气。他今日没有穿甲，只着深色常服，可一入门，厅里那些细碎眼风便像被无形压下去，连茶盏轻碰桌面的声音都清楚了许多。

他的目光先在厅中扫过，最后落到谢知禾身上。

她还站在门边。

没有人明说不让她入座，也没有人真敢把椅子撤开。可那种叫人自己识趣退到旁边的轻慢，比明面上的拒绝更刮人。

裴定川只看了一眼，便像什么都明白了。

他没有问方才谁说了什么。

也没有用将军的身份先压人。

他只是平平开口。

“谢东家。”

谢知禾抬眼。

“坐前头。”

这六个字不重，却叫厅中几个人脸色当场变了变。

前头的位置不是随便坐的。商会里讲的是资历、行当、银子和门路。谢知禾一个外城起家的女东家，若靠自己去争，哪怕做成了军布那一单，也免不了有人拿她的出身说话。

可裴定川一句“坐前头”，没有解释，却比解释更明白。

她今日不是来旁听。

是来议事。

方才说话那掌柜脸色一阵青一阵白，想起身让座，又怕动作太明显，显得自己心虚。

裴定川没有看他。

这种不看，比看了更叫人难堪。

因为他不是来同某一个人争口舌的。

他是直接把这屋里的规矩拨正。

裴定川径自走到主位旁，转身时又补了一句。

“今日本就是来对后续货路与市价。禾记是按契办事的人，不是来递账的，也不是来听闲话的。”

厅里更静。

那几个方才还暗暗看笑话的人，脸色都难看了些。

裴定川语气始终平稳。

可越是平稳，越叫人听得出里头没有半分转圜。

“往后谁若再拿轻贱的话压她，”他抬眼看向众人，“便是在说将军府不会认契，也不会认人。”

这一句，比昨日任何流言都更重。

因为裴定川不是在私下替她分辨。

他是在所有人面前，明明白白地把她放到了最正的位置上。

这话也没有把谢知禾说成谁的人。

他没有说她与自己有什么私交，没有说她受将军府照拂，更没有一句让人听着暧昧的偏护。他只把话落在契上，落在合作上，落在她做成的事上。

越是这样，越叫人无从挑刺。

若有人再拿男女闲话往她身上泼，便不是只在羞辱谢知禾，也是在说将军府先前当众认的货和契都不算数。

这顶帽子，没人敢接。

谢知禾站在原地，指尖有一瞬发麻。

不是受宠若惊。

是这份体面来得太正，也太稳。

它不靠暧昧，不靠遮遮掩掩的偏护，更没有一句“我护着你”的轻慢姿态。它摆在光下，叫所有人都看见，谢知禾坐到这里，靠的是契、是货、是本事，也是将军府自己认下来的合作身份。

孙文谦最先反应过来，立刻笑着打圆场。

“将军说得是。谢东家，请坐。”

这回，终于有人把前头的椅子让出来。

谢知禾走过去坐下时，背脊比任何一刻都更直。

她没有看旁边那些骤然收敛的神色，只把手里的账样摆开。

“我今日带来的，是三条货路的新价和两条备用线的改道时辰。”

她说得平稳。

像方才那些轻贱话并未在她身上留下半点痕迹。

可只有她自己知道，桌下的指尖还微微发紧。

裴定川没有替她往下说。

这反倒更好。

他给了她位置，却没有替她做事。真正议货时，他仍让她自己开口，让她自己把价、路、时辰和该避的险摊在众人面前。

谢知禾没有急着翻最上头那页总单。

她先把带来的三小块布样依次放开，又让孙文谦看了边角处的记号。