从几年前开始，她便常常走在这条宫道上。

到了夜晚，除了间断往来的夜巡卫队，这条道上再别无其他的人迹。回宫后，起初她并不适应独自跨过这慢慢长夜，可思来想去，她终究还是决定不带上任何一个宫人到这片独属于自己的秘境来。

她知道，在以后漫长的时日里，还有无数个需要她独自穿过的长夜。

这夜，她似乎再也无法心平气和地捣制案上的这些香蜜与药材。

她料到了夜宴上必然会遇见他，她清楚地知道，这场晚宴正是为了他这样的人特设的。

可当她真的再次见到那个人，她还是无法抑制内心翻滚的心绪。

整晚，她都在极力压制着自己那喷薄欲出的情意，不让自己显现出哪怕一丝的动摇。这种压制使尽了她的全部气力，以至于在回宫的路上，她的步伐都有些颤颤巍巍。

想着夜宴上的种种，她坐在案前，再也无法专心致志的使出她早已熟悉的动作，以至于稍不留神，她竟然将那花草的汁液溅到了地上。

她只呆呆地望着那滩汁液，慢慢停住了自己手中的动作。

满心烦乱搅得她神思恍惚，以至于屋门被人轻轻推开时，她竟没能发现一个熟悉的身影已经慢慢靠近。

“是你吗？”

当听到那个熟悉的声音，她几乎不能动弹，只能怔在原地，无法立即转身确认。

等到她听到脚步声越来越近，她这才意识到自己已无力承受这突如其来的相见。

于是，她开始强迫自己假装什么事都没有发生，继续捣制手里的药材，一时间，捣棍不停地在石臼中发出笃笃的闷响声，仿佛只要这声音不停歇的话，接下来的一切都将不复存在。

在确认了她的身影后，他继续上前几步，走到了他再不敢继续向前的位置。

“上回我来的时候，便发现这里和我想象的，全然不同。”

说着，他再试探着上前一步。

“我总是在不停地想你在宫里头的日子，想象着你在寝宫的模样，想象你所说的制香之地，还想象着——”说着，他的语气变得愈发焦灼不安，“我不断地给自己找借口，想着你应当同旁人说的那般，总是在专研制香医术，不会那么在意他。”

他继续向前，终于来到她的近前。

他紧紧凝着那道日思夜想的背影，道：“你方才是故意激我，故意惹我恼怒，是吗？”

许久，谭胭停下手中的动作，极不情愿地转过身来。

起初，她并不敢看向他那双炽热而又恳切的双眼。但避无可避，她最终还是逼着自己直直看向他。

四目交汇的刹那，她的本已掩藏得很好的情绪、那悉心维持的平静，有如这初冬的薄冰一般，轻轻一敲便瞬间炸裂开来。

她只怔怔地望着他，眼底一点点漫上来的温热与湿润占据着她，让她一时竟忘了她的初衷。

但随即，她便认清了自己的境况。

于是，她捡起早已备好的、合宜的冷淡，冷冷道：“贺大人说笑了，为人臣者，本就是你僭越了，何来我惹你之说。”

“我不想听你叫我大人！”他用着近乎命令而又恳求的语气道，“像当初一样，直呼我的名讳，好吗？”

“当初……”

她苦笑一声：“当初，我倒是希望，我多么希望，你当初不过将我视作一个高高在上、不容侵犯的贵妃，如此，你便不会在那个雨夜来找我，你我也不会像今日这般狼狈不堪。”

说着，她再别过脸去，不再看他：“多说无益，贺霄，你我已缘尽，无需相见。况且大人新婚燕尔，今日这个时辰理应搂佳人入怀，大人还是在被人发现之前尽快回府吧。”

闻言，贺霄悲怆地低下头去，随即又抬眼看向她。

“这样你会开心吗？胭儿，让我痛苦，会让你开心吗？”

“痛苦……”

她再重复着他的言词：“大人今日总是说笑。据我所知，你在宫外想做什么便做什么，想招惹天子的女人便肆意招惹，想要成家立业便火速同旁人成亲，你会懂得什么是痛苦吗？”

说罢，她便冷冷而又怨怼地看向他。

贺霄不可置信地看向她：“你这般想我，那你为何要入宫救我？”

“的确是我救了你。”她平静回道，“贺霄，我说过我会救你一命，我只是不想违背我的诺言。甚至，倘若将来你有需要，让我再救你一次，也未尝不可。”

说罢，她看到他整个人像被抽去了筋骨一般，猝然间松垮下去，连带着眼中最后一点微弱的光亮也彻底熄灭了，只余下一个痛楚的眼神，空洞而又恳求地望向她。

最终，她还是于心不忍。

她放低了声调：“贺霄，我不想和一个曾经救我于水火的恩人成为仇家，你是个正直的人，我也并非故意恼怒你。假如，我们之间必然有这么一天，那我今日便同你说清楚，同你将你我之间的事彻彻底底地说清楚。”

她缓了缓，笃定地看向他：“贺霄，你我只是一夜冲动，我从未记挂你，你我也永无可能，我希望你从此过着属于自己的日子。”

说着，她转过身去，继续看向那似乎永远也捣不完的石臼。

“你走吧，不要再来。”

“我不信。”贺霄道，“你舍弃你的自由、舍弃你设想的将来，回到这个你亲口说过不愿再回来的地方，我不相信你说的这些，不也相信你只是为了报我的恩。”

她再苦笑一声，一时竟觉得之于他的身份、之于他的地位，他在此刻是如此的可笑而又愚蠢。