“是吧！”克劳狄亚无比得意，“看啊，看我的魔杖多亮！”

“是吧？”唐克斯的小兔子在她脚边活泼泼打转，“等哪天你的照明咒失效了，你就可以拿守护神咒照亮儿了，真是超级天才的创想！”

克劳狄亚沉默了片刻，才艰难道：“唐克斯你最近和斯内普教授常常见面吗？”

唐克斯失笑：“我可不是你！”

角落里正望着她发呆的大脚板猛地抬起了头，尖牙在嘴皮子底下若隐若现地呲着。

克劳狄亚被它吓了一跳，凶巴巴道：“干嘛啦？”

“没事。”罗斯默塔随口安抚，若有所思。

当天晚上，克劳狄亚睡得迷迷糊糊，梦中依稀听见有人争执，第二天下楼，发现厨房一片狼藉，碎了好几只杯子，玻璃碴子全混在一起，魔法也拼不起来的那种。

“大脚板！”克劳狄亚大怒。

“不，不是他，是我干的。”罗斯默塔打着哈欠，紧跟着下楼来，“我半夜睡不着，喝醉了发酒疯。”

克劳狄亚也是服气。

看看这群斯莱特林吧！斯内普教授主打一个不解释，无论他干了什么离谱的事，无论受害者比如克劳狄亚如何揣测如何腹诽，反正不解释，别人爱怎么想他就怎么想他好了，和他无关；罗斯默塔倒是解释，可看看这说辞，这像话吗？

生意清淡的日子又持续了几天——没有好起来，反而变得更糟糕了。“三把扫帚”门庭冷落，霍格莫德的大街上恨不得摄魂怪比人多。罗斯默塔就算坐得住也纳闷，就稍微打听了一下：

原来从前摄魂怪是自由的，哪里都能去，结果人家魁地奇比赛它们也要去看——有个学生受影响严重，从天上摔了下来。校长震怒，勒令摄魂怪从此不许靠近霍格沃茨，以愉悦为食的摄魂怪无处可去，老在禁林里呆着会饿死，只好天天来霍格莫德找饭辙。

塞德里克·迪戈里的信里写得更清楚：比赛是赫奇帕奇对格兰芬多，从扫帚上摔下去的是哈利·波特。

克劳狄亚想了想，将那封信落在了楼下。

如果女巫的直觉没错，那她权当做好事——因为罗斯默塔说过西里斯·布莱克和老波特是挚友；

如果她纯属异想天开、自作多情，大脚板只是一只普通的、又聪明又可恶的坏小狗，那……那她就是丢三落四忘性大而已。

这举动看似微小，于克劳狄亚的意义却非凡——因为当罗斯默塔开玩笑说“是时候该给大脚板洗澡剪毛了”的时候，克劳狄亚张张嘴巴，发现自己接不上话。

她不怀疑还好，她不怀疑还好！她宁愿自己是个100%的蠢货，或者什么见微知著的顶级聪明人，要么无知无觉快快乐乐地去洗狗，要么大大方方拒绝、顺带暗示罗斯默塔，总好过不上不下地卡在这里。

“克劳狄亚？“罗斯默塔颇感奇怪。

“再长一长吧，我想给它换个新发型，现在毛太短了不够修。”克劳狄亚勉强道。

“噢，那也不错耶！”罗斯默塔拍拍手，“我喜欢贵宾犬，我们来烫个小卷毛怎么样？”

大脚板就在一边儿趴着，闻言直起身体，一下子把两只爪子搭在吧台上，“呼哧呼哧”地瞪着罗斯默塔，尾巴在摇——上帝啊，它好像真的喜欢！

“加油，下半年还剩一次霍格莫德周，我们就指望着那一天赚钱了！要不我也去烫个小卷毛吧？到时候我牵着你，我们去门口迎接莱姆斯——”罗斯默塔也好心情地拍着大脚板的脑袋。

不一定哈，迎来的也有可能是斯内普教授。

出于某种恶劣的看热闹心理，克劳狄亚准备了好多富含蛋白质和卵磷脂的狗饭，美毛增量，连常常来蹭饭吃的克鲁克山都养得油光水滑，端庄时活像名种波斯猫，大脚板自然概莫能外。

冒牌“巨贵”堂堂登场那天是个周五，第二天就是冬季学期的尾声，也是一个霍格莫德周末。因为有娇弱但破坏力极强的学生出来放风，连摄魂怪都被勒令日落前不许现身——如果天天都是霍格莫德周就好了！

大脚板整个狗也欢蹦乱跳的，克劳狄亚来来回回撞见好几次它在照镜子——天啊，它真的喜欢！

克劳狄亚不忍心泼它冷水，只好悄悄问罗斯默塔：“卢平教授说了他要来？”圣诞节是满月啊。

“没有啊！”罗斯默塔满脸理所当然，“但明天就放假了诶，足足两个周的假期，他总有一天有空吧？”

不一定，克劳狄亚至今不知道蚂蟥吸的是什么血，更不知道加料狼毒药剂会起到什么可怕的效果。但罗斯默塔……她似乎不知道莱姆斯·卢平是狼人？

霍格沃茨的任课教授是一份工作量极其饱和的工作，周末通常都要加班，哪怕没有斯内普教授暗中盯梢，想必卢平教授基于一些最起码的责任心，也很难脱身。不过圣诞节不一样，不一样到连霍格沃茨的教授们都提前出来放松放松、为假期预热。

甚至还有魔法部部长。

克劳狄亚端着托盘一冒头，赶紧又缩了回去。她小时候见过福吉部长，不知道部长还记不记得她，政客的记性一般都很好——想想吧，节后开工第一天，部长和叔叔狭路相逢，开口就是一句“巴蒂，你侄女当服务生就像你为魔法部服务一样尽职尽责”，那太可怕了，叔叔当着所有上级同级下级会完美地应付过去，只怕转头就会翘班杀过来、在别人的店里关起门来大发雷霆。

罗斯默塔是他的同级，知道他的真面目，叔叔无所顾忌。

她改用魔法把酒水运出去，隔门开合的瞬间，一些大嗓门的议论也漏进厨房里来，这一听就是海格嘛！克劳狄亚手忙脚乱地关门，一回头，大脚板站在她身后。

“怎么了？”克劳狄亚假笑。

大脚板开始绕着整个厨房乱转，它有些躁动不安，嘴里“呜呜嗷嗷”地叫。

“要不你出去咬海格两口？在他裤脚上撒尿！”克劳狄亚瞎出主意，“让他乱说！”

大脚板不嗷嗷了，傻傻地看着她。

“很合理啊！呐，海格身上一定有牙牙的气味，牙牙也是大型犬、还是公狗——你攻击他是完全正常的，对不对？他那么喜欢小动物，才不会和你计较！”克劳狄亚循循善诱，语重心长，“麦格教授和弗立维教授就算了哈，人家年纪大了，咱也打不过。”

门扇再次开合，大脚板悄悄溜了出去。

克劳狄亚一点儿都不担心，因为除了珀西·韦斯莱那个死洁癖，其他酒客对于“三把扫帚”的新成员表示接受良好，毛烫卷了之后掉得更少了不说，被摄魂怪影响得郁郁寡欢时，撸撸小动物也会好很多。

然后前面就出事了。

她先听见一阵兵荒马乱的声响，急扒门缝看时，只依稀看见有人头也不回地夺门而出，店里的一株圣诞树翻倒了，露出树后两只呆猴，女猴惊魂未定地搂着大脚板，男猴还在那跳脚嚷嚷：“不祥！这是不祥！”

“哦得了吧，罗恩，不祥能是这样的吗？”女猴捋了一把小卷毛，那条牛尾巴正在焦虑地乱甩。

“我说……”麦格教授清了清嗓子，“如果我没看错的话，刚刚……”

“不，你肯定看错了，米勒娃！”海格坚决地说。

“我也看见了。”弗立维教授清了清嗓子，“我还没有老眼昏花。”

“我也没有！”麦格教授不高兴地说。

“咳咳！”福吉部长清了清嗓子，“我想我们何必……我是说，如果哈利能立即返回学校，我们又何必太计较？他可是能在你们眼皮子底下偷跑出来，这至少能证明他的能力……我们应该相信他，一定不会再有下次了。”

海格连忙使了个眼色，猴子们后知后觉地反应过来，扔下狗追了上去。

日落之后生意渐清，罗斯默塔便也回到厨房里来。

“上午米勒娃他们聊天，你都听见了吗？”她轻抚狗头，问道。

“就听见海格骂‘叛徒’。”克劳狄亚说，“嗓门超大，告他扰民。”

罗斯默塔欲言又止，大脚板欲汪又止。

克劳狄亚被他俩这副如出一辙的表情逗得想笑。

“我去忙了！”她摆摆手，装作什么都不知道的样子，圣诞节她不上班，这几天的东西要提前准备好。

她在伦敦住了几天——第一次参加了完整的圣事——又去坎贝尔家住了几天，朋友们聚在一起，庆祝她过20岁。

多尔顿怀孕了，南希·梅尔维尔升职了，坎贝尔在她家的家族信托机构里挂了个闲职，麦克米兰仍在迷茫中，既不想工作、更不知道要做什么；唐克斯没空过来，只寄了贺卡和礼物；塞德里克在上学期的某一天抓住机会和他暗恋的女巫正式互通姓名，这些日子恨不得天天去那女巫家里开的饭店打卡。

想象中的庄园开趴、纸醉金迷也并未发生：多尔顿不方便，南希·梅尔维尔要随时On Call，坎贝尔怕招来狗仔，剩下她和麦克米兰——多尔顿的大号英俊老公挂件在那里摆着，她们连魔杖都不敢掏。

克劳狄亚抱着一堆精心伪装过的礼物回到霍格莫德。她的生日讨喜，朋友们大多二件合一件，晓得她住“员工宿舍”，大多是各种家居用件：床品、摆设、可可爱爱的小脚凳……她人缘不赖，常收匿名礼物，去年有人送她圣母像，今年又收到一尊巨大无比的十字架。

TA甚至找不到猫头鹰接这一单，只好在贺卡底端注了一句，让她去麻瓜地铁站的行李托管处去取，还特别贴心地，放在离克劳奇家最近的那一站——克劳狄亚站在地铁口，甚至能看到餐厅的织锦窗帘。

十字架本体是某种密度极高的硬木，手雕手绘，连基督面上的表情都栩栩如生，还带一块华丽的硬金属大背板——毫不夸张地说，整体几乎有半人高，两个拳头那么厚。

尽管没有经过祝圣，但克劳狄亚实在没办法用魔杖指着天主的鼻子把他变小塞进口袋。只好连扛带抱、累得半死，才把这又讨喜又不讨喜的礼物运回霍格莫德。

她没打算祝圣，因为她不喜欢这个礼物：看似投她所好，但完全不是她的风格，它可以挂在克劳奇家、马尔福家甚至传说中的布莱克家，但挂在克劳狄亚的小阁楼里，它就像是个入侵者。

每每经过，克劳狄亚甚至觉得浑身发毛。

最后她拆了几条大丝巾，简单用线一连缀，直接将十字架盖了起来。