趁着斯内普教授去陪黑魔王过节，城堡里也没什么人，克劳狄亚从他的房间里搬了出来。

她对装扮自己的卧室永远充满热情，忙忙碌碌一整天，跑出去两次，还叫上海格去禁林里砍了一根大树杈。

“我去看看阿拉戈克，他最近病得厉害。”海格在岔路口跟她道别，又派了牙牙跟着她，“帮我把牙牙带回去——你自己可以吧？”

“没问题！”克劳狄亚挥挥手，“替我向阿拉戈克问好，如果有什么我能帮上忙的地方？”

“你已经帮得够多了。”海格吸了吸鼻子，“他就是时间到了……噢，可怜的阿拉戈克。”

其实克劳狄亚觉得，还是禁林里的其他“居民”更可怜一些。阿拉戈克活着的时候还能尽可能约束它的子子孙孙，他要是死了，大蛛小蛛非跑得满禁林都是不可，谁嫌弃地盘小呢？

她左手招呼狗，右手用魔杖引着她的宝贝树杈子，一路回到海格的小屋，又跑前跑后地找工具，刮去树皮再打磨抛光，忙得浑身是汗，终于把设想中的躺椅做好了。

就放在窗前，她的房间虽然没有斯内普教授的那间宽敞，但窗户足有他的两倍大！克劳狄亚给自己泡了一杯炼乳咖啡，一下午接待了十几拨Say Hello的人鱼，之前她在那边住，人鱼都不敢过来。

今天要“搬家”，她事先并未同他提起，只是早几天就开始收拾行李，他看见了，也什么都没说。

克劳狄亚把脑袋搁到一截圆润光滑的断枝上，望着窗外出神。湖底幽深阴暗，水体绿得发黑，人鱼带来一个发光的水龟壳，卡在窗框里，以便她能看清她们的脸……或许她该去做个弥撒，但她还有资格吗？

——当然，因为天主已经死了，死了快两千年了，他从来没有、也再没可能站出来说“嘿，姐妹，我们这儿不欢迎有黑魔标记的人”，就像他从来没说过“这里不欢迎女巫”一样。

死人就是这点好，尤其是死了的男人，男人就该被挂在墙上。就连叔叔死了，她也一度觉得她能同叔叔和解。而活人呢，尤其是活的男人，就只会给她带来痛苦与烦难，大脚板当狗的时候都不听话。

克劳狄亚想着想着，渐渐睡了过去。或许是早上麦格教授请她在年后的幻影移形课上帮忙的原因，她竟然梦到了自己学习幻影移形的时候。

她的生日小，叔叔让她五年级就参加考试，这当然是不可能的。但如果考试局的负责人是克劳奇家的座上宾，如果连他的这份工都出自巴蒂·克劳奇援手，那就没什么不可能的——只需要一个小小的魔咒，让这份证书延后在她成年那一天生效。

克劳狄亚曾经抗议过，说她无法在O.W.Ls年分心学习幻影移形，但叔叔却说她的O.W.Ls成绩眼看着是要完蛋了，学幻影移形更有用处，如果不能事事都快人一步，那就是落后。

可她既不是六年级也不是七年级，他们看她，像看待一只混迹于鸽群里的猫。幻影移形课几乎要持续一整个学期，每一堂课上她都被不同的人发现，只是中性的、并不涉及友善或否的诧异一瞥，就令她敏感得难以忍受——她是不一样的，她是硬挤进来的，她不该出现在这里，她不属于这里，她是个异类。

考试那天，克劳狄亚一大早就爬起来，她的考试要提前进行。场地上空荡荡的，考官和教授还没有来，她找不见海格，连牙牙都不知道跑去了哪里，往前往后，都只有她自己一个人。

克劳狄亚吓得醒过来，这才听见敲门声“咚咚”直响。

“谁？”

她爬起来，跌跌撞撞跑过去。卧室里没点灯，只有人鱼送来的水龟壳，还在荧荧地散发出微光。

门开了，走廊上的火把光芒明亮地倾泻进来，克劳狄亚被耀得眼花，但她还是能认出，那是斯内普教授。他身上还散发出一股冷风搅着焦糖肉桂的味道，看起来黑魔王那里节日气氛也挺浓的。

“您……跑来的？”她费力地打量他，好像有点儿喘。

“……嗯。”斯内普教授仓促地应了一声，喘得根本说不上别的话，只向克劳狄亚伸开手。

她往前凑了凑，他一下子把她抱紧了。

然后接着喘。

“怎么了？”克劳狄亚笑道。

“现在还是25号吧？”他说，抬起手来看了看表，她也在同一时刻做了相同的事，23点58分。

“是，但我们已经互相道过节日快乐了，早上的时候。”克劳狄亚迷惑不解——他们甚至还交换了礼物，她送他的是一台移动电话，忘记买卡了，明年再说。

“你不知道……”他慢慢说，喘息渐平，“去年，在霍克斯海德……我说我每一年都要和你一起过圣诞。”

克劳狄亚的心迟钝地颤了一颤。

“您好像没说过。”她望着规律闪烁着的表盘，圣诞节马上就要过去了。

“在心里说的。”

她一下子笑了。“好吧，”她说，“这就是您说的礼物了吧？”

早上分别时，他说圣诞礼物留着与生日礼物一起送，克劳狄亚还以为是他忘记准备，要趁白天出去随便买点什么充数。

“不算。”他说，“这是我给我自己的礼物。”

也挺好，克劳狄亚中肯地想，开花吧，开吧开吧！

表盘亮了一下，已经是12月26日了，圣斯德望日，她23岁了。

“生日快乐。”斯内普教授说。

“谢谢。”她也说，除了这句话之外似乎没有别的话可说。●

克劳狄亚软绵绵地伏在他的怀里，像一条被掏空了的面粉口袋，斯内普不是没发现。

“我们谈谈。”他说，“这就是我的礼物。”

斯内普把人推进房间里，借着一点点光，看见满室狼藉。克劳狄亚只整理了个大概，书在床上，衣服反而在椅子上，窗前横着一个又笨又大的怪东西，他只需要一个咒语——

“收拾。”他敲了敲桌子，一片乱糟糟里，他拉着她避去窗边。

一条人鱼游过来，拿走了窗框上嵌着的什么东西，卧室里顿时陷入无边的沉黑。斯内普反而觉得轻松，接下来他要说的话……总之，他必须给自己保存一点颜面。

“不知道怎样开头？”克劳狄亚踢过来一个圆形厚坐垫，地毯还没铺，他们一起坐在地上，“您这些日子都在想什么呢？”

“思考。”他说，他很少滔滔不绝地讲上一大篇话，除了每年对新生的开场白，邓布利多要求每个教授都得说。

“思考什么？”她声音里似乎有笑意。

哪怕是在黑暗里，这话也有些难以启齿：他一度怀疑自己对克劳狄亚的感情，或许那不是爱，否则为什么……她永远如此热烈、满怀诚忱，他却总是无法同等地回应？

斯内普不得不承认，他已然被邓布利多“吓坏”了，他已经非常善于自省，觉得一定是他的不对——这真是糟糕。

“我发现你隐瞒了一些事实，从你那天的坦白里。”他说，“你曾经提醒我，说你是人而不是宠物，那么你呢，克劳狄亚，你把我当什么？”

他几乎从一开始就隐隐觉得哪里奇怪，但说不上来。他只知道，就算她与他之间存在性格上的差距，两个人也不应该错位得如此严重。

现在他想明白了，同时也觉得自己无可救药——成功解谜的快感已经完全覆盖了真相带给他的沮丧，换成克劳狄亚，一定是颠倒过来的。

“我？”克劳狄亚喃喃自语，“斯普劳特教授说，我和巴蒂就像同一株疙瘩藤上结出的两颗荚果，只是一颗背阴，一颗向阳……向阳的这颗也不是离了阳光就不能活，它只是讨厌那副皱皱巴巴的样子，想当一颗饱满漂亮、讨人喜欢的好荚果，让每一个路过的人看到它，都会情不自禁地感叹‘瞧啊，长得真好’。”

成功解谜的喜悦缓缓消退，斯内普皱起眉来。

“她什么时候说过这种话？”居然有人比他先发现，还有谁比他更了解她？

“就业指导的时候，五年级。”克劳狄亚说，“我告诉斯普劳特教授，我决定放下魔杖，去当一名修女。”

成就感一点儿都不剩了，原来他并不是一个精明又达观的爱人，他只是一个眼瞎心粗的蠢蛋。

“所以我只是你的一个……麻瓜喜欢洗钱，你呢，你洗的是你的爱。”他气呼呼地说，而且越说越快，“你根本不在乎你爱的是谁，死了的老麻瓜也行，活着的我也行，你不介意我的过去，你压根就不想知道，知道了你也会爱下去，就像没人会在意耶稣到底存没存在过，是羊倌、屠夫还是面包师……任何事物都无法动摇这份信仰，因为它根本就是假的。”

“不是假的！”克劳狄亚小声说，“不是……”

她哭了。

斯内普觉得心里有什么地方软软地触动了一下。克劳狄亚的感情向来丰沛，至少她表现出来的是这样，可这一次的眼泪却比以往任何时候都动人。

因为他正触及她的真心，他正把她的自我保护与欺骗一点点剥掉，斯内普竟然诡异地感到兴奋——他无比确信这是不应该的，他忍住了没有表现出来。

他是该乘胜追击，还是……先帮她擦眼泪？

“可我也不过是您欲//望的容器。”克劳狄亚却轻声说道，“爱//欲、性//欲、掌控欲、年轻的欲//望、想要好好活着的欲//望、活下去的欲//望……您压抑的、无处安放的生命力，还有对老去的恐惧。”

那当然不是了，他几乎脱口而出。

“您需要一个虔诚奉献的信徒，相信您、爱您、顺从于您，您需要一颗烧不完的火种来温暖您，您需要一株永远不会枯萎的假植物来提供绿荫，而我恰好就是。”克劳狄亚不服气，“我哪里做得不好么？”

“不好。”他违心地说。

她一把把他从坐垫上推下去了。