霍格沃茨开学了。

不知道是出于谁的授意，新任校长及黑魔法防御术教授的任命，直到九月一日当天才发出来。猫头鹰们来得格外晚，它们追上在田野上奔驰的霍格沃茨特快列车，一边飞一边用力琢开窗玻璃，把滚热的报纸塞进学生们手里。

有证据证明，学生们趁着被困在列车上的半天功夫，完成了一场规模不小的串联——到了晚宴时分，格兰芬多的纳威·隆巴顿率先发难，当众质问校长：

“邓布利多教授究竟是谁杀的？”

四位院长有三位或是浑身紧绷，或是神情惨淡，或是面色阴沉，唯独斯普劳特教授正轻轻颤抖着，禁不住要哭出来。

“你可以去问一问傲罗。”校长回答，“我没有义务回答职责范围之外的问题。”

以西弗勒斯·斯内普此人的本性、以他目前所占据的绝对优势地位来看，此时此刻他做出的答复堪称温柔至极——至少他没有对隆巴顿进行人身攻击，也没有威胁说要惩罚谁。

“傲罗说是哈利杀的！”又一个格兰芬多站了起来。

“哦。”校长拿餐巾擦着嘴巴。

“明明是你干的！”第三个人喊道，是个赫奇帕奇，是厄尼·麦克米兰，“我室友看见了，那个时候你在天文塔上！”

赫奇帕奇少了不少人，厄尼四周孤零零的。他痛苦地四处望了望，终于把目光投向了一直从容进食的克劳奇小姐，或者说，克劳奇教授。

“他是和你一起看见的，克劳狄亚。”厄尼呼唤道，“你也看见了，不是吗？”

克劳奇教授慢条斯理地咀嚼着牛腱肉。她的内脏开始出现问题了，首当其冲就是胃，毕竟它曾经被大剂量毒药反复冲刷过，怀亚特博士还告诉她，胃是情绪器官——总之她的胃现在不太健康，已经不能像从前那样狼吞虎咽了。

“我不仅看见了，我还知道波特也在天文塔上。”克劳奇教授手里还捏着一双银刀叉，淡笑道，“还有其他人也在，除了新校长与老校长，还有斯莱特林七年级的马尔福先生、狼人首领芬里尔·格雷伯克、食死徒多尔芬·罗尔——”

“够了！”纳威·隆巴顿喊道，“你——”

“我真的有个食死徒哥哥，我都说倦了。”克劳奇教授兴致勃勃地说，“他不仅——噢，我忘了，现在总揽魔法部大权的是另一个巴蒂，好吧。”

她还要再说什么，校长已经接过了话头。

“你认为邓布利多是哈利·波特所杀，隆巴顿？”

“我当然不——”

“那你认为是我杀的？”

“对！”他大声喊道，在广大的厅堂里激起回音无数，“你这个杀人犯！”

“你觉得我会承认吗？”校长望着他，甚至还笑了一下。

礼堂里安静下来，只剩下小巫师们情绪激动的呼吸声。

“或者打败我，扭送我去魔法部。”他偏了偏头，“克劳狄亚的表亲会来接待你，我相信你会很喜欢他的。”

“做得到吗，隆巴顿？”

金妮芙拉·韦斯莱带着几个格兰芬多冲上去压倒了纳威·隆巴顿，否则他将成为霍格沃茨建校史上第一个在开学晚宴上、众目睽睽之下攻击校长的学生。

“你现在不怕我了，隆巴顿。”校长摇摇头，仍然在微笑，“真不高兴见到你终于长进了。”

“我想我们必须给孩子们一些教训。”克劳奇教授对麦格教授建议，“我希望您能和他们谈谈。”

“当然。”麦格教授死板地点了点头。

“但惩罚也是必不可少的。”克劳奇教授说，“从明天开始，刚刚所有不在自己座位上的人，每天日出前把门厅里堆的南瓜搬到海格的菜地里去，日落后再搬回来，搬不完不许吃饭。”

“这叫什么惩罚？”斯莱特林有人很不满了。

“那你也去搬吧，帕金森小姐。”克劳奇教授铁面无私，“还有谁想去吗——一切外力全都无法生效，包括魔咒，也别偷看海格了，他要是敢碰一碰这些南瓜，会有闪电追着劈他的脚后跟。”

有几个天真无知的一年级还被她逗笑了。

克劳奇教授当天晚上在门厅里调整南瓜的大小直到凌晨三点。她对半大孩子们的体力十分没数，既怕把人累死，又怕给人玩爽了，最后暗中埋伏已久的弗立维教授冒了出来，教给她一个十分复杂的、具有数学精神的组合式魔咒，完美解决了这个问题。

“希望米勒娃和孩子们谈过之后，大家会安分一些。”弗立维教授坐在两个大南瓜上和她平视，“我知道你只想保全所有人，校长也是，我不知道他是不是真的杀了邓布利多，但我相信在这方面他和你是一样的。”

克劳奇教授十分感动，想不到校长竟会有这样一位知己，结果弗立维教授说：“我在霍格沃茨呆了一辈子，校长也是，我明白的。”

——听上去只是不想踏出舒适区，也不允许舒适区秩序崩坏。

第二天，霍格沃茨就在外界各方心照不宣的注视下开始了新一学年的教学活动。

一切正常，尤其是黑魔法防御术，任课教授的更替并没有造成任何适应性不良，甚至上学期结束前，找代课的克劳奇小姐请教过问题的学生，都在开学时收到了针对性的抽查。

混上正职之后，克劳狄亚·克劳奇终于能够放心大胆地表露出她骨子里属于“克劳奇”的那部分特点，即对优绩主义的天然推崇——她和她的父亲都成功地克服了这特点对于己身的影响，又都不约而同地，将“诅咒”推行到孩子身上去。

幸运的是克劳狄亚·克劳奇没有亲生的小孩，不幸的是她现在是个老师。

如果她只祸害自己那门课，那倒也没什么——说起来这些年霍格沃茨的黑魔法防御术教学水平已经远超往昔：卢平教授、“穆迪教授”、布莱克教授和他的教子“波特教授”（后者重点帮扶四至七年级，低年级的简单内容前者随口就能点拨），最后，还有斯内普教授，全都是能力态度两开花的正经教授，极个别人的性格问题不在考虑之列。

因此，霍格沃茨大多数学生的黑魔法防御术水平（不含实战）竟然也马马虎虎地达到了克劳奇教授的及格线。

她花了一个礼拜大摸底，紧接着便向校长进言，要无限期暂停格兰芬多、赫奇帕奇和拉文克劳三个学院的魁地奇比赛参赛资格，至于斯莱特林院队要和谁比，那她可不管。

校长同意了。

在宣布这个消息之前，克劳奇教授甚至已经逼迫三位院长暂时没收了学生自带的飞天扫帚，她挑挑拣拣，扣下了好的那些，把寻常扫帚又还回去了，公共扫帚棚里的也没有上锁。

“克劳狄亚以权谋私倒卖学生二手扫帚敛财”的流言刚一传开，三学院禁赛的命令便公布开来。克劳奇教授亲自把魁地奇冠军杯和学院杯送到了斯拉格霍恩教授的办公室。

“你要干嘛？”斯拉格霍恩教授沉着个胖脸。

“很重诶！”克劳奇教授说，她一边抱一个，左臂力气明显不足，“您接一下啦！”

“克劳狄亚。”斯拉格霍恩教授凝视着她，忽然唤了她一声，“办公室小姐，你怎么了？”

“我怎么了？”克劳奇教授无辜地眨眨眼睛，“我要被奖杯砸到脚了。”

“校长知道这件事吗？”

“我想他应该听不见。”克劳奇小姐掂了掂怀里的大奖杯，“哪怕我两个都没拿住。”

斯拉格霍恩教授最终还是接受了两只奖杯，但他似乎并不觉得光彩——能让一个老斯莱特林这么以为，还是挺难的，毕竟极个别人士在此任时，霸占奖杯的手段没有比克劳奇教授体面到哪里去。

克劳奇教授随即封锁了整个魁地奇球场。她拆掉座位，尽量扩大场地，然后原地起了个大迷宫，其规模是“三强争霸赛”那一座的十倍，几乎蔓延到湖边。

新迷宫的生长速度明显也快过旧的那个，也不知道克劳奇教授从哪来的时间与精力，她一边上课，一边还能每天都给迷宫添点儿新花样，等到正式落成的那一天，她转头就把搬南瓜累得奄奄一息的纳威·隆巴顿扔了进去。

迷宫里禁用“指南咒”，纳威·隆巴顿花了一个礼拜才走出来，不对，爬出来。

据他自己说，迷宫里全是各式各样的傀儡，密密麻麻，目不暇接，有狼人，有巨人还有八眼巨蛛，当然了，少不了黑巫师。它们几乎都跟真的一样，一上来就拼命攻击，哦，黑巫师也不会用不可饶恕咒，夺魂咒只是让他原地陷入一段痛苦的幻觉，钻心咒还是挺疼的，阿瓦达索命咒只是绿光版的昏迷咒。

最艰难的时候，隆巴顿又累又渴，昏倒在大雨滂沱中的沼泽地里。这时他仿佛看见了死去的邓布利多教授的幻影，蹲在他身边，抚摸着他的额头，鼓励他要振作、要坚持下去……所以他才最终走出了这地狱般的迷宫。

格兰芬多群情激愤！

克劳奇教授卡着庞弗雷夫人允许的最短住院时间把隆巴顿揪了出来，又继续让他搬南瓜，把金妮芙拉·韦斯莱扔进了迷宫，这次她不敢只扔一个人了，过了两天，从另一个方向把厄尼·麦克米兰也扔了进去。

从此“搬南瓜—下迷宫—住院”便形成了一个良好的循环，学生们抗争不止，不断有人被送去搬南瓜（门厅很快就装不下了），然后被三三两两地丢进迷宫，受尽摧残逃出生天，遍体鳞伤地被送进医疗翼，稍微康复后继续搬南瓜，等待下一波轮到自己去迷宫。

此时此刻，斯莱特林还在岁月静好地上课，生活一切如常。他们甚至可以进行魁地奇训练，当队员们骑着扫帚掠过迷宫上空时，他们甚至可以向迷宫中受罚的学生扔石头，然后是游走球，最后是魔咒。

“纳威最近长高了好几英寸！”克劳奇教授站在天文塔上，俯视着广大碧绿的迷宫，“肩膀也变宽了，庞弗雷夫人说他胳膊上全是一块一块的肌肉。韦斯莱晒得乌黑，简直像个印度人。”

“你不去做弥撒？”校长站在她身边，“又到诸圣节了，不是吗？”

“我好久不去了。”克劳奇教授微笑道，“我怕一进门就会被米迦勒一剑劈死。”