深秋的紫禁城在夜色中沉沉睡去，宫墙投下的阴影如蛰伏的巨兽，压得长街愈发静谧。福家兄弟策马出宫时，铜漏刚过子时三刻，月光被厚重云层遮蔽，天幕上只剩零星寒星，透着几分萧瑟。未料刚出宫门，竟远远望见火光摇曳，兵刃相撞的铿锵声与戍卫的呼喝声陡然刺破夜的沉寂，尖锐得令人心头一紧。

“不好，有异动！”尔泰勒马远眺，只见数百步外的青石板路上，黑衣人影与宫门禁卫厮杀成团，地上横七竖八躺着尸首，浓烈的血腥味顺着夜风飘来，呛得人鼻腔发紧。尔康眼神一凛，长剑已反手出鞘，寒光映着他沉凝的面容：“宫门前竟敢作乱，定是亡命之徒！快，上前支援！”

两骑快马疾驰，马蹄踏碎青石板的沉寂，溅起细碎的石屑。靠近时才看清，三名黑衣死士正围着倒地之人穷追不舍 —— 那人身着染血的青布衣裙，肩头与后背的伤口仍在渗血，正是昏迷在地的永熙。她怀中紧紧护着一物，即便不省人事，手指仍死死攥着布条捆扎的包裹，正是那本染血的漕运秘录，半点不肯放松。

“住手！”尔康一声怒喝，长剑破空而出，直刺领头死士后心。那死士刚要举刀劈向永熙，猝不及防被剑刃穿透胸膛，闷哼一声便直挺挺倒地。尔泰同时翻身下马，腰间短剑出鞘如流光，精准地格开另一名死士的长刀，手腕翻转间，剑刃已划破对方咽喉，鲜血喷溅而出。

此时巡查的卫兵早已闻声聚拢，纷纷拔刀加入战局。最后一名死士见腹背受敌，仍欲做困兽之斗，转身便要扑向永熙，却被尔泰一脚踹中膝盖，踉跄跪倒在地。尔康顺势补上一剑，干净利落地了结其性命。

厮杀骤停，夜色中只剩官兵的粗重喘息与远处宫墙的灯火摇曳。尔泰不顾剑上血污，小心翼翼地将她扶起。恰在此时，月光穿透云层，照亮她惨白如纸的脸庞，额角渗着血珠，唇色青紫得骇人，显然中毒已深。“永熙！是永熙公主！”尔泰瞳孔骤缩，心脏像是被无形的手狠狠攥住，声音带着不易察觉的颤抖。他慌忙探向她的鼻息，只觉气息微弱如丝，连忙转头对尔康急呼：“哥，快！回宫，传太医！”

话音未落，却见永熙的睫毛轻轻颤动，竟虚弱地睁开了眼。她涣散的目光在夜色中游离片刻，最终聚焦到尔泰脸上时，突然用尽全身力气抓住他的衣袖，喉间发出破碎的呜咽，像是有千言万语要诉，却终究无力支撑，手臂一软，再度陷入昏迷。尔泰只觉怀中的躯体轻得可怕，永熙发间沾染的硝烟与血腥气，如针般刺痛着他每一根神经。

他连忙将永熙牢牢护在胸前，她的头轻轻枕在他肩上，温热的血顺着他的手臂蜿蜒而下，浸透里衣，带来灼人的温度。

“永熙，坚持住...”尔泰贴着她的耳畔低语，声音几近破碎，“我带你回家，一定带你回家。”怀中的人毫无回应，唯有微弱的气息喷在他颈侧，轻柔得像是随时会消散的风。

尔康早已认出那柄落在一旁、镶着东珠的“惊鸿”软剑，心头巨震。他转身对领头卫兵沉声道：“立刻封锁现场，清点尸首，严密排查附近街巷，不许放过任何残余党羽！此事关乎公主安危，若有半分泄露，军法处置！”卫兵首领不敢怠慢，立刻躬身领命，火速部署行动。

尔泰脱下自己的披风，轻轻裹在永熙身上，将她小心翼翼地抱起。她浑身滚烫，伤口触目惊心，怀中的账本被鲜血浸透了大半，却仍被她死死护在衣襟，仿佛那是她性命相托的全部。“别怕，永熙，我带你回宫。” 他低声呢喃，语气里满是焦灼与疼惜，翻身上马时，动作轻柔得生怕惊扰了怀中脆弱的人。

尔康紧随其后，目光扫过地上暗卫与死士的尸首，尤其是那些腰间挂着的狼头佩饰，眉头紧锁 ——这与早年边境查获的罗刹国死士信物一模一样。两骑快马朝着宫内疾驰，马蹄踏过青石板上的血渍，留下一串深浅交错的印记，在夜色中格外触目。

宫门前的戍卫早已闻声开启侧门，见是福家兄弟抱着昏迷的公主，连忙躬身放行，不敢有片刻耽搁。尔泰抱着永熙直奔养心殿，怀中人体温越来越高，气息却愈发微弱，让他心头的不安如潮水般蔓延。他不禁想起五台山分别时，她戴着并蒂莲玉佩、笑靥浅浅的模样，想起她曾说过想看看宫外天地的期许，如今却满身伤痕、生死未卜，喉间便涌上一阵腥甜。

尔康策马紧随，心中早已掀起惊涛骇浪：永熙公主不是游历山水去了吗？为何会遭此疯狂追杀？那些罗刹国死士为何要在宫门前痛下杀手？她怀中的账本，又藏着怎样足以搅动朝堂的惊天秘密？这一切，都随着永熙的昏迷，成了悬在紫禁城上空的重重疑云，而她的生死，更是牵动着朝堂安危与无数人的牵挂。

马蹄声如骤雨般撕裂寂静的夜空，福家兄弟纵马狂奔在紫禁城的长街上。尔泰怀中，永熙昏迷不醒，苍白的面容在月光下几近透明，身上的伤口仍在渗血，将她的衣衫与尔泰的披风紧紧粘连。

养心殿前，侍卫们被这突如其来的声响惊动，纷纷握紧武器。福家兄弟的马匹尚未停稳，尔泰便抱着永熙飞身下马，大步朝着殿内冲去。“皇上！皇上！”他的声音里带着从未有过的慌乱与焦急。

殿内，乾隆正批阅奏折，听闻这急切的呼喊，手中的朱笔重重落下。还未等他开口询问，尔泰已抱着永熙闯了进来，尔康紧随其后。“这是怎么回事？”乾隆霍然起身，看见尔泰怀里的永熙苍白如纸的面容，锁骨下方狰狞的伤口缠着浸透血渍的布条，几缕凌乱的发丝黏在染血的脸颊上，再也不见往日的灵气。

“永熙！”乾隆颤抖的手悬在女儿脸庞上方，终究不敢触碰，生怕稍一用力就会碰碎这脆弱的生命。“传太医院所有太医！若救不回公主，朕要你们统统陪葬！”他死死攥住腰间玉佩，那是永熙十岁生辰时亲手为他雕琢的，此刻却硌得掌心生疼。

永熙被小心翼翼地放在软榻上，乾隆站在榻前，目光紧紧盯着永熙身上的伤口，眉头拧成了一个“川”字。他的手指微微颤抖，声音低沉而冰冷：“说，到底发生了什么？”

尔泰紧紧握住永熙的手，眼睛却未离开她分毫，声音哽咽：“回皇上，估计是公主发现贪腐证据，返程途中遭人伏击。暗卫全部战死，公主...公主拼死护着证据，才...”他将永熙拼死保护的账本呈上，染血的封皮上还带着她的体温。

尔康补充道：“皇上，我们在宫门外发现公主时，她已重伤昏迷。那些贼人实在胆大妄为，竟敢对公主下此毒手！”

乾隆接过账本，翻阅着里面的证据，越看脸色越阴沉。“查！给朕彻查！”他猛地将账本拍在桌上，“无论涉及何人，一律严惩不贷！”

太医们提着药箱狂奔而来时，尔泰仍紧紧握着永熙的手守在榻前。直到尔康强行把他拉开，他才如梦初醒般松开手。看着永熙被抬进内殿，他低头望着染血的双手，指缝间还卡着永熙掉落的半片东珠，在烛火下泛着黯淡的光。太医院院正陈勉捧着药箱踉跄跪地时，额头已沁出冷汗，他瞥见永熙左肩泛着青紫的断箭伤口，喉结重重滚动——箭簇淬的是西南巫蛊之术炼制的“蚀心毒”，遇热则化，此刻伤口边缘已生出蛛网状的黑纹。

“取冰！”陈勉撕开永熙染血的衣袖，苍老的手指抚过她锁骨下方的刀伤，“先以千年寒冰镇毒，再用银针探入穴位逼出余毒！”话音未落，小太监们已抬着裹着锦缎的冰匣冲进来，白雾瞬间漫过永熙苍白的肌肤。她突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血，乾隆猛地抓住床柱，指节因用力而泛白。

这一夜，整个皇城都被惊动。灯火一盏接一盏亮起，如同白昼。

永琪最快赶来，锦靴踏过青砖时发出沉闷的声响，“永熙姐姐如何了？”永琪声音发颤。尔泰一心挂念着内殿的人，无心答话，他的玄色箭袖还沾着护送永熙时的血渍，在灯笼下泛着暗红。尔康按住腰间佩剑的手青筋暴起，喉结滚动着吐出沙哑字句：“毒未清，人未醒。” 。

三位太医分立床榻两侧，银针刺入永熙百会、风池等大穴。当针尖触及曲池穴时，黑血顺着银针喷涌而出，在白玉盘里溅起毒雾。“快换银针！”陈勉扯下腰间玉佩，将其碾成齑粉撒在伤口，“玉屑可暂锁毒气，但需连夜配制解药！”殿外传来此起彼伏的“遵旨”声，药童们提着药箱狂奔而去，廊下灯笼在夜风中摇晃，恍若跳动的鬼火。

“取紫河车、九死还魂草……”随着陈勉报出药名，药碾声、捣臼声在殿外炸响。永熙的体温时高时低，冰匣换了三次仍压不住她身上的灼烫。乾隆突然扯下脖子上的东珠朝太医砸去：“若救不回公主，朕要你们用命来偿！”

子时三刻，解药终于熬成。陈勉捧着药碗的手不住颤抖，药汁顺着碗沿滴落在永熙嘴角。乾隆突然抢过药碗，亲自用汤匙将药汁一点点送进女儿口中。永熙喉间发出呜咽，眼睑微微颤动，竟缓缓睁开了眼。

她的目光依旧涣散，却艰难地扫过围在榻前的众人，嘴唇翕动着，声音微弱得几乎听不见：“账…… 账本……”

乾隆连忙俯身，在她耳边沉声道：“永熙放心，账本已在朕手中，万无一失，朕定会彻查到底！”

永熙眼中闪过一丝极淡的释然，却又立刻染上焦灼，气息愈发急促：“暗卫…… 陈夜…… 他们……”

“陈首领他们…… 都护着公主突围战至最后一刻。”守在殿外的尔康听闻，隔着帘幕低声回应，声音带着不忍。

永熙的眼眶瞬间泛红，豆大的泪珠顺着眼角滑落，混着血渍浸湿枕巾。她用尽最后一丝力气，断断续续道：“江州…… 王仲良…… 黑火…… 罗刹国…… 内奸……” 话音未落，头便一歪，再度陷入昏迷，这次气息比之前更为微弱，似是陷入了长久的沉眠。

陈勉连忙搭脉，手指几乎陷入她腕骨，脸色愈发凝重——脉搏如游丝，时有时无，他道：“公主心力交瘁，毒虽暂压，却已耗竭元气！快，行艾灸之法，护住她心脉！”

“灸！”他命医女解开永熙衣襟，在膻中穴贴上金箔，点燃艾绒。青烟袅袅升起，永熙突然弓起身子，发出凄厉的惨叫。

各宫的主子们纷纷派人打听消息，漱芳斋内，小燕子和紫薇急得直掉眼泪，小燕子坐立难安，索性拉着紫薇往养心殿走。养心殿前的景象让两人猛地驻足。阶前铜鹤香炉飘着袅袅青烟，太医们提着药箱进进出出，廊下灯笼映着他们凝重的脸。小燕子看见尔康、尔泰和永琪站在殿外，尔泰的箭袖上还沾着暗红血渍，顿时腿一软，险些摔倒。

“尔康！永熙公主怎么样？”紫薇扶住小燕子，声音发颤。尔康转过身，素来沉稳的眉眼间满是疲惫：“还在抢救，毒箭上的毒……” 他话未说完，小燕子已挣脱紫薇的手，跌跌撞撞冲向殿门，却被侍卫拦住。

“都怪我……” 小燕子突然蹲下身子，“如果不是我摔碎平安扣......”紫薇蹲下身抱紧她，泪水终于决堤：“别这么说，我们现在能做的，就是等永熙公主平安。”

老佛爷得知消息后，更是命人将自己连夜抬往养心殿。当鸾驾碾过青砖时，铜铃发出细碎的震颤。晴儿紧紧扶着车辇，望着养心殿方向腾起的通明灯火，指尖不自觉攥皱了月白袖口——自辰时起，宫墙内便流言四起，说永熙公主重伤回宫，生死未卜。

“快些！”老佛爷的手杖重重敲在踏脚凳上，金丝护甲刮得车辕吱呀作响。当鸾驾停在殿前，她不顾搀扶踉跄下车，绣着百寿纹的裙摆扫过阶前铜鹤，带落未燃尽的香灰。晴儿紧跟其后，看见门口守着不肯离开的漱芳斋众人，给了尔泰一个安心的眼神。

殿内太医们正在换第三轮药，永熙半裸的肩胛缠着浸透黑血的纱布，左肩断箭创口处泛着诡异的青紫色。老佛爷的佛珠“哗啦”坠地，檀木珠在金砖上滚出长长的弧线。“永熙……”她颤抖着扑到榻前，枯瘦的手指悬在永熙染血的额发上方，终究不敢触碰，“这是遭了什么罪……”

晴儿望着永熙苍白如纸的脸，喉头泛起酸涩。往日那个英姿飒爽的姑娘，此刻睫毛上凝着血珠，嘴角干涸的血痕将唇色衬得愈发惨淡。老佛爷突然转身，凤目圆睁望向乾隆，声音带着压抑不住的怒火与不解：“皇帝！你倒是说清楚！永熙不是说去江南游历山水、体察民风吗？怎么会满身伤痕地躺在这里，还带着什么贪腐证据、遭人伏击？”