次日午后的阳光正好，傅明轩已让人备好隐蔽的车马，车内铺了软垫，还备了伤药与干粮。
尔泰立在一旁对傅明轩拱手道：“傅将军放心，我虽有伤在身，却定会护好永熙与晴格格的安危。”
傅明轩颔首，他沉默片刻，从腰间解下一枚贴身的玉佩，塞进晴儿手中，“这枚玉佩可调动我的亲卫，”又唤来两名心腹女卫：“你们二人随晴格格同行，寸步不离地护她周全。”
“属下遵命！”两名女卫齐声领命，躬身退至晴儿身后。
傅明轩望着晴儿，语气温柔却带着军人的沉稳：“沿途务必谨慎，若遇危险，先保自身安全，不必顾虑其他。我肃清边境后，便随大军班师回京，到时候定风风光光迎你过门。”
晴儿握紧冰凉的玉佩，指尖传来玉石的温润，眼中泛起泪光却强忍着未落：“你也要保重，切勿逞强。我在京城等你归来。”目光交汇间，千言万语都化作了无声的牵挂。
“放心，”永熙微微一笑，对着傅明轩道：“我会照看好晴儿，等你们班师回京，我们再一起喝庆功酒，京城见。”
永熙、晴儿与尔泰的车马随即驶离镇西将军府，没有张扬的仪仗，只有几名精锐亲兵与两名女卫护送，朝着南阳的方向缓缓前行。车窗内，尔泰靠在软垫上，闭目养神。永熙和晴儿坐在对面，永熙正细心地为他整理着盖在腿上的薄毯。晴儿正望向窗外，看着傅明轩渐渐模糊的身影；
车窗外，风沙渐远，前路漫漫，却因彼此的陪伴多了几分暖意与底气。
与此同时，傅明轩已一身戎装，翻身上马，玄色劲装在风中猎猎作响。他勒住马缰，最后望了一眼车马远去的方向，晴儿方才站过的廊下，仿佛还残留着她的气息。他深吸一口气，调转马头，高声下令：“镇西军，出发！”
马蹄声震天，大军朝着边境线疾驰而去，扬起漫天尘土。傅明轩心中默念：愿边境清宁，愿爱人平安，愿大军凯旋之日，便是与她团聚之时。
一场跨越西北与南阳的征程，就此拉开序幕。一边是铁血将士肃清边境的厮杀，一边是三人前往南阳的安稳行程。但彼此的牵挂、君臣的担当，终将成为驱散阴霾的光，照亮通往安宁与团圆的归途。
车马一路南下，远离了西北的风沙戈壁，沿途风光渐次柔和。起初还是黄土漫道，行至半月有余，便见青山叠翠，田垄纵横，偶有溪流潺潺绕过村落，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，不复边塞的苍凉。
车内的氛围也愈发松弛。尔泰的伤势在永熙和晴儿的悉心照料与沿途汤药调理下，日渐好转，已能不靠软垫直坐，甚至能缓慢活动手臂而不牵扯到伤口疼痛。他也能掀开车帘，看一看窗外掠过的景致。
晴儿每日晨起都会备好温热的汤药与清淡的点心，闲来便与永熙一同整理沿途收集的风土志，或是听尔泰讲西北战场的轶事——那些惊心动魄的厮杀，经他温和的语气述说，竟少了几分凶险，多了几分将士们的热血与坚守。
“再过三日，便到南阳地界了。”永熙摊开舆图，指尖点在一处标注着“白河”的水域旁，“李大人派人传信，说已在白河岸边的庄子里安置妥当，福伯父已到，只待我们汇合，再去城内寻紫薇和小燕子他们。”
晴儿闻言，眼中闪过一丝期待：“听闻南阳是富庶之地，白河两岸风景甚佳，倒想好好看一看。” 她转头看向傅明轩赠予的玉佩，玉佩被她贴身佩戴，早已染上了体温，“也不知仲毅那边，边境清剿是否顺利。”
“傅将军用兵如神，又有兆惠将军协同，定能马到成功。”尔泰温声安慰，目光落在她紧握玉佩的手上，心中了然，“待我们接回紫薇和小燕子他们，一同回京，想必便能与傅将军团聚了。”
永熙笑着打趣：“瞧你这模样，还未到京城，便已开始盼着团圆了。”
话音未落，尔泰抬眸看向永熙，眼底漾着温柔的笑意，语气却带着几分狡黠的调戏：“永熙说笑了。我所盼的团圆，从来不是泛泛的相聚——是能与你并肩同行，从西北风沙到南阳风景，待诸事了结，能娶你过门，这才是我最期盼的圆满。”
永熙耳根倏然泛红，面上却故作端庄，抬眼狠狠瞪了他一下，唇瓣轻抿，带着几分娇嗔的薄怒。她嘴上佯装不忿，“愈发没个正形了。路途之上，当着旁人的面也敢随口打趣。”手臂却依旧轻轻挽着他，半点也没有松开。
晴儿坐在一旁，看着两人这般打打闹闹的模样，脸上露出了会心的笑容，轻声道：“你们情谊深厚，这般话语，倒是比寻常客套更显真切。”
被晴儿一语点破，永熙的脸颊更热了，伸手轻轻捶了尔泰一下：“都怪你嘴贫，平白让晴儿笑话！”
尔泰笑意更深，语气却愈发温和：“晴格格知道我说的是心里话，又怎会笑话？若能让你时时知晓我想尽早娶你过门的心意，便是被笑话几句，也值得。”话音落下，他下意识微微收了收脊背，放缓呼吸，显然说笑间情绪起伏，也悄悄牵动了胸口旧伤。
永熙被他说得心头发烫，偏又拉不下脸面，索性别开视线，板起面孔故作严肃：“好了好了，休要再胡言！马上就要与你阿玛见面了。”
沿途虽无凶险，永熙却始终未曾松懈，每日都会让亲兵探查前路动静，核对舆图路线，确保行程万无一失。而晴儿则将车内打理得井井有条，伤药、干粮、衣物分门别类，连亲兵们的饮食起居也时常过问，让这支前行的队伍，多了几分家的暖意。
这日傍晚，车马行至一处驿站休整。夕阳西下，晚霞将半边天空染成橘红，驿站外的老槐树下，几名孩童正追逐嬉戏，笑声清脆。晴儿端着刚温好的茶水走出车厢，见永熙与尔泰正并肩站在树下，望着远处的炊烟袅袅，神色安宁。