不多时，漱芳斋的匾额便映入眼帘。朱红的大门敞开着，院内的几株红梅开得正盛，暗香浮动，与凝晖殿的清冷截然不同，处处透着热闹鲜活的气息。

小燕子拉着永熙快步走进院内，高声喊道：“明月、彩霞！快把冰糖雪梨端出来！我们请永熙公主来做客啦！”

永熙站在院内，看着满院的红梅与熟悉的景致，心头的几分疏离渐渐散去。她抬眼望去，只见尔泰正缓步走进来，浅青色的常服在红梅的映衬下，更显清爽俊朗，目光落在她身上时，带着一丝温和的笑意，不再是往日的全然恭谨，多了几分旁人不易察觉的亲近。

这场突如其来的“做客”，像是初冬里的一抹暖阳，悄然融化着两人之间刻意保持的距离，也让那份藏在心底的默契与羁绊，在漱芳斋的热闹氛围中，渐渐发酵。

刚踏入院门，小燕子便猛地松开永熙的手，对着两人挤了挤眼睛，压低声音狡黠道：“你们抓紧时间！我们在外面把风，绝不打扰！”

不等永熙回应，尔泰便再也按捺不住心底的急切，一把拉住她的手，掌心的温度滚烫而有力。“跟我来。”他声音带着一丝不易察觉的颤抖，拉着她快步往漱芳斋西侧的偏厅走去。

永熙猝不及防，被他拉着往前踉跄了两步，墨色的裙摆随着脚步翻飞。她下意识想要挣脱，却被他握得更紧，那掌心传来的急切与珍视，让她所有的顾虑都瞬间消散，只剩下满心的悸动。

偏厅的门被尔泰轻轻推开，屋内燃着暖炉，氤氲着淡淡的茶香，与外面的清冽截然不同。他反手关上门，落了门闩，动作一气呵成，仿佛演练了千百遍。

屋内只剩下两人的呼吸声，尔泰终于松开她的手，却并未退开，而是俯身逼近，目光灼热地锁住她的眼睛，里面翻涌着压抑了太久的思念与爱恋：“永熙…… ”

这声久违的昵称，让永熙的眼眶瞬间红了。她别过脸，不敢直视他太过炽热的目光，声音带着一丝哽咽：“若是被人撞见……”

“我不管。”尔泰伸手，轻轻捏住她的下巴，将她的脸转过来，指尖温柔地摩挲着她的脸颊，然后他低头，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，温热的气息喷洒在她的脸上，带着让人心颤的缱绻：“永熙，我好想你。”

永熙的脸颊瞬间爆红，心跳如鼓，却还是轻轻点了点头，闭上了眼睛。

他缓缓俯身，温热的唇轻轻落在她的额头上，带着小心翼翼的珍视，随即缓缓下移，落在她的眉眼，她的鼻尖，最后停在她的唇上。轻柔的吻带着压抑已久的思念与爱恋，温柔而缠绵，仿佛要将彼此的气息都刻进骨子里。

暖炉的火光映在两人身上，将彼此的影子拉得很长。偏厅内寂静无声，只剩下彼此急促的呼吸声与心跳声，交织成最动人的旋律。

永熙的指尖轻轻攥着尔泰的衣襟，感受着他掌心的温度与沉稳的心跳，鼻尖萦绕着他身上清冽的墨香，只觉得整个世界都只剩下彼此。尔泰捧着她的脸，吻得温柔而珍视，仿佛要将压抑了许久的思念都倾注在这个吻里。

不知过了多久，门外忽然传来小燕子她们急切的低喊声：“永熙姐姐！尔泰！快开门！老佛爷往漱芳斋来了！”

两人猛地分开，脸颊都泛着滚烫的红晕。永熙慌忙理了理微乱的裙摆，抬手拭去嘴角残留的痕迹，眼底还带着未散的娇羞与慌乱。尔泰也迅速整理好衣襟，深吸一口气压下心头的悸动，快步走到门边拉开了门闩。

门一打开，小燕子、紫薇、永琪、尔康便急匆匆地挤了进来，脸上满是焦急。“快！老佛爷已经到前院了，说是来看我们！”

小燕子压低声音，语速飞快，“我们赶紧装作在一起说笑的样子，可不能让老佛爷看出破绽！”

紫薇连忙拉着永熙走到桌边，拿起桌上的茶杯递到她手里：“姐姐，快喝点茶平复一下，别让老佛爷看出异样。”

永琪拍了拍尔泰的肩膀，低声道：“一会儿你配合着说笑。”

尔康也点头附和：“放心，有我们在，老佛爷问起，就说我们一直都在这儿聊天。”

尔泰颔首，目光不经意间落在永熙身上，见她已渐渐平复神色，重新恢复了端庄的模样，只是耳尖依旧泛红，心头不由得松了口气。

众人刚在桌边坐定，装作说笑的样子——小燕子手舞足蹈地讲着逃亡路上的趣事和危机，紫薇在一旁补充，永琪和尔康偶尔搭话，永熙端着茶杯，偶尔颔首浅笑，尔泰则坐在另一侧，目光温和地听着，气氛热闹而自然。

“吱呀”一声，偏厅的门被推开，老佛爷面色威严地站在门口，身后跟着晴儿和一众宫女太监。

晴儿脸上带着几分担忧，悄悄给屋内众人递了个眼色。

老佛爷的目光如探照灯般扫过屋内众人，最终定格在永熙与尔泰身上，眉头紧紧蹙起。

“永熙，你怎么会到漱芳斋来。”老佛爷的声音平淡无波，却带着不容置疑的威严，“你们这样男男女女坐在一起，毫不避嫌，成何体统？”

此言一出，屋内的热闹瞬间凝固。

小燕子下意识地想要反驳，却被紫薇悄悄拉了一把，示意她不可冲动。

永熙缓缓起身，将茶杯放在桌上，屈膝躬身行礼，动作端庄得体，声音清和沉稳：“回皇祖母，今日小燕子与紫薇盛情相邀，说漱芳斋备了热茶点心，便想着过来坐坐，与大家聊聊天。”

她顿了顿，目光坦然地迎上老佛爷的审视，继续道：“至于男女避嫌，今日相聚的皆是亲近之人，并无外人在场，聊的也是过往经历与日后防备之事，并非无意义的闲谈嬉闹，故而未过多避讳。若皇祖母觉得不妥，永熙日后定会多加留意，恪守规矩。”

晴儿也适时上前一步，柔声劝道：“老佛爷，漱芳斋的格格阿哥向来和睦，永熙也是难得来一次，大家不过是叙叙旧、聊些正事，并无逾矩之举。断不会做出什么不合体统的事。”

小燕子也连忙跟着点头：“是啊老佛爷！我们就是在一起聊天，没做别的！永熙姐姐是我们的皇姐，大家都是一家人！”

老佛爷的目光在众人脸上一一扫过，见小燕子神色坦荡，紫薇温婉从容，永琪与尔康面色平静，尔泰始终垂首恭立，唯有永熙抬眸望着她，眼神清澈无波，没有丝毫心虚躲闪。她又瞥了一眼桌上的茶杯、散落的点心，以及众人身上整齐的衣饰，确实像是正常相聚的模样，眼底的不悦稍稍缓和了几分。

老佛爷冷哼一声，语气依旧带着告诫，“永熙，你身为嫡公主，身份尊贵，一言一行都代表着皇家体面，日后还是要多些分寸，不可太过随意，免得被人说闲话，影响了你的声誉。”

“永熙遵旨。”永熙躬身应答，心中悄悄松了口气。

尔泰始终垂首，目光落在地面，却能清晰地感受到永熙沉稳的气息。心中难免有些心疼——她总是这样，在人前要维持着端庄得体，独自承受着诸多规矩的束缚。