别跟贾琏说二太太是心疼女儿，做娘家的该贴补一点——贾琏知道值得送进宫的银子，不可能只是一点，光是勾连外戚、窥视帝踪等帽子，就可以轻松扣到荣国府头上。

见林如海一直不回答自己，贾琏说出自己心中的猜测：“是不是因为蓉儿媳妇之死，当今觉得贾家不该辱没皇家血脉？”

林如海越加满意的点头，见贾琏眼巴巴看着自己，便问一直在旁听的黛玉：“玉儿觉得你表兄所说，有没有道理？”

这几个月林如海因冯紫英的前几封信，想明白自己一旦身死，女儿只知唱风吟月是不能生活的，所以教导贾琏的时候，捡可听的让黛玉旁听，现在要顺道检验一下成果。

黛玉习惯了这样的问答，小脑袋稍微歪了一下，才道：“我听着大姐姐的封号也不大好，何况前头又有个凤藻宫尚书，更显得不伦不类，究竟是封妃还是封官呢？”

这见得便比贾琏更深，林如海满意点头，贾琏脸又白了两分，就听黛玉小嘴不停：“不论是封号还是封官，都能看出圣人并不喜大姐姐，有不得不封之处。”

说到这里，父女双双看向贾琏，贾琏本来发白的脸转青——他是常在外行走的人，知道贾元春进宫走的不是正途，最初去的更是甄太贵妃宫里，当今为何不喜却不得不封，不问可知。

“琏二哥也不必太过担心。大姐姐当日那样进了宫，显然是因身份所关，不够大选资格，皇家应该清楚府里两房的情况。只要大房日后不再参与贤德妃之事，想来还有保全之处。”

自己有不参与的能力吗？贾琏十二万分的不自信。

林如海看不得他的怂样，轻斥一声：“遇事未谋成先思败，既是你的好处也是你的坏处。有了想头，只先做去再看成效。”

贾琏早站起身来听训，听完一脸哀怨的看着林如海：“姑父回京还是急了些，如果晚上一年半载回京，我还能躲的过去。”

黛玉便笑了起来：“当日老太太让琏二哥送我回扬州，中间父亲伤势见轻，老太太和二老爷也不是没写信，催琏二哥回京，那时琏二哥怎么就留下了。”

“那是老爷写信，命我……”贾琏只觉得眼前一亮，不管不顾地向着黛玉行了一礼：“多谢表妹指点，表妹一语惊醒梦中人，真真是女中诸葛。”

林如海刚想喝斥贾琏吹捧太过，外头老管家就响了起来：“老爷，有一位叫柳湘莲的公子，说是老爷故人之后。今日他来通州办事，恰听说老爷驻船，特来拜见老爷。”

贾琏自是知道柳湘莲，却想不明白他怎么成了林姑父的故人之后，还特意跑到通州拜见。忙忙把自己所知柳湘莲的情况，与林如海说了，便要自己去迎人。

林如海制止了贾琏，自整了整衣衫，道：“当年我初中进士之时，也与他父亲唱和过，的确算有些旧交。唉，都是十几年前的事情了，那时他还在襁褓之中，他父亲又去得早，他还能知晓我与他父亲有旧，也算难得。既如此，还是我亲迎吧。”

听到父亲与表兄都要迎客，黛玉自回房间收拾，虽对襁褓之中便失了父亲的人如何长大有些好奇，却不是女孩儿该打听的，也就一笑揭过。

这里林如海和贾琏两人到了客舱之中，柳湘莲已经站在那里，先向贾琏微点下头算是打招呼，身子已经向着林如海拜了下去：“小子柳湘莲，听闻先父与林先生交好，今日巧遇，特来拜见先生。”

贾琏听他呼林如海为先生，眉头就是一皱——虽然林如海已经去职，可淮扬伯的封号还热乎呢，一路行来，哪个临岸官员不是如此称呼？这柳湘莲，还真是一丝官路都不通。

林如海却觉得先生之称十分亲切，亲自让柳湘莲坐到客位，笑道：“你竟这么大了，有你父亲八九分的影子。”

柳湘莲连道惭愧：“小子不足周岁，先父便仙逝，全赖姑母抚养成人。姑母怕小子幼小，与主家起什么争执，再不许人与小子说先父之事。今日先生提起先父，小子竟不知何言以对。”