楚知瑾走到他面前，伸手，竟是亲自替他拍了拍肩上的灰，温声道：“今日之事，是那帮蠢货之过，与你无干。你受委屈了。”

段千绝心头一颤，眼眶一热，忙低头：“属下不敢。”

楚知瑾拍拍他肩，语气和缓，像是换了个人：“去，把那几个蠢货的事处理干净。别再让人抓住把柄。至于宋知予……有的是时日，慢慢算这笔账。”

段千绝应了声 “是”，退了下去。走到门口时，他鬼使神差地回头瞥了一眼，撞见楚知瑾站在灯下，脸上那温和的笑意一点点褪尽，眼底重新淬满了寒意。

他打了个寒战，脚下步子都快了几分，再不敢多看一眼。

厅门合上。

楚知瑾独自立着，良久，冷笑了一声，低低道：“好，很好。白家，宋知予……本王都记下了。”

……

御书房。

皇帝手持朱红笔墨，草草看过奏折，留下一行潦草朱批。见楚知珩觐见，这才搁了笔。

“七弟，你来了。”

那日楚知珩醉酒后，回去闷头睡了许久，醒来后便知自己心意，连日盘算着今后如何接近温书猗，猛一被皇帝召见，急匆匆换了衣袍前来。

“不知陛下召臣弟前来有何要事？”

“倒也没有什么要紧事，就是想问问这几日公主在京中如何？”

楚知珩脑海中闪过陶姝上蹿下跳跟着查案的场景，不由觉得皇帝这担心有些多余：“公主性格爽朗，与众人打成一片。”

皇帝明显松了一口气：“好啊，这几日多亏你费心了。”

“为陛下分忧，是臣弟应该做的。”

皇帝摩挲着桌上的玉镇纸，不疾不徐地开口：“知珩啊，我们兄弟间好久没有开诚布公的谈谈心了。朕知你直言爽朗，那朕也就开门见山了。你……对公主可有婚配之意？”

楚知珩闻言连忙跪下：“臣弟对公主只有友人之情，绝无婚配之意。”

皇帝神情微不可查地松快了些：“别紧张，站起来好好说话。”

楚知珩一动不动：“陛下准许我再起来。请陛下允臣自行择配。”

御书房里静得只剩铜漏里的水滴声。

皇帝盯着他看了半晌，慢慢往椅背上一靠：“ 七弟可是有心仪之人了？”

楚知珩知他这一连串发问，句句试探，可还是不由自主红了耳尖。

皇帝又是一笑，下垂的眼袋被同样下垂的苹果肌顶起些许：“既有心爱之人，何不早早告诉告知？待朕哪日写个圣旨，为你们赐婚。”

“臣暂时还没有得到这姑娘的芳心，恐怕要废了陛下这番好意了。”

“哦，朕竟然越发好奇这是哪家姑娘了？竟然瞧不上我们皇亲贵胄、一表人才的七王爷？”

“这事儿八字还没一撇，等有好消息我再和陛下说。”

“好吧好吧，谁知你看着肆意风流，遇到心悦之人，竟还像个毛头小子似的，唯唯诺诺。”

“陛下说笑了，对待心爱之人，自然珍重些。”

皇帝佯装生气，板着脸训斥：“都和你说了多少次了，我们私下见面，你喊朕叫皇兄即可。总是陛下陛下的叫，显得我们兄弟之间多生分。”

“是，皇兄。”

皇帝面上说得好听，可做的事，桩桩件件，哪样不是防着自己的？他倒不至于这样傻，贸然在皇帝面前失了礼节。

皇帝轻敲桌面，仿佛陷入回忆中：“当年你跟个小豆丁似的，转眼间就长这么大了，这两年你若是成婚，那小八的婚事也就在眼前了。……既然如此，那朕便候着你们的好消息。”

“臣弟有一事不解……皇兄你为何问我的婚配意向？可是公主那儿有何指示？”

皇帝淡淡一笑，眼下的眼袋被挤得扭在了一处：“公主看上京中一位公子，朕是怕你们郎有情妾无意，生生错过一段好姻缘，这才特地问问你。”

“多谢陛下为臣弟考虑。”

皇帝指尖轻点桌案：“既然如此，那便只等陈将军得胜还朝，这事儿就能定下了。”

“陈将军？难不成公主看上的是陈家大公子？”

“正是。”

楚知珩若有所思：“大公子向来待人谦和，人品贵重。倒是个不错的夫婿，只是……这次公主和亲招婿意思明显，不知陈将军是否愿意让大公子随公主奔赴北境。”

“这确实是个问题。待陈爱卿回朝后，朕再与他商讨商讨，万万不能让老将寒心。”皇帝话锋一转，问道，“这事儿就先放一边吧，先和我讲讲你和那姑娘之间的事吧，总不至于是为了逃避成婚，编了个姑娘出来诓骗皇兄吧？”