他仰着头，看着高高挂在头顶的人头，一时竟不知自己的脸色和死去多日的人相比，到底哪个更惨白。

萧寰也知城中出了事，心脏重重一坠。

不过他到底常年征战，知道最坏的结果也不过是军队哗变，杀了自京师而来的信使。

他察觉到身畔的叶郢在轻颤，于是握住了他的手，用力地晃了一晃。

“莫怕，无论发生何事，我定会护你周全。何况我相信穆仑，他绝不会反。”

叶郢只是黯然地摇了摇头，看着不远处浅浅的乱葬坑，掩埋着无数腐烂的尸首，野狗拖出了一截带血的肠子，一路跑一路啃咬着。

“我只是心疼那些无辜枉死的人。”

萧寰的唇却冷硬地抿了起来，眉目俊朗如寒星。

“谁又是真的无辜？这一场乱局，只要挟有私心，谁又得以善终？入了局便都是罪人。”

叶郢扭过了头，通红的眼眶中似有泪花闪烁。

说来也怪，他穿来以后也见识过多场厮杀，对死尸早已不陌生，可是他依然止不住想落泪，就如赎罪一般。

走到营中，他们惊讶地发现，杆头的北齐龙纛已被撤了下来，取而代之的是龙骧军黑红的军帜。

其上以镶金篆字大书“成都王”，旗帜如泼溅的鲜血，正在风中翻卷。

叶郢呼吸一窒，扯着萧寰衣角，急道：“不……不好了！”

高岗上的哨兵早已看见两人身影，通报了吴寒玉，只见一个清瘦的文士率着一丛文武官僚，齐齐地跪伏在萧寰面前。

穆仑面带悲壮之色，提气纵声，大喊道：“末将拜见成都王！”

在他身后，诸人也一齐呐喊，气壮山河。他们兵甲残破，身被数创，仍不改勇猛本性。

萧寰默默地扫视了一圈残余的战士，发现少了许多熟悉的将领。他心中一痛，早已猜到了几分，却不愿相信。

他面色一沉，和众将相持着，并未下令平身。琥珀色的眼眸带着森寒，缓缓移向了吴寒玉。

“冰鉴，此为何意？”

吴寒玉虽然自忖只是做了萧寰也会做的选择，但面对充满压迫的眼神，还是情不自禁地低下了头。

“禀将军，武卫将军在朝作乱，伪造圣旨，滥杀功臣，将有不利于将军。我等先行一步，已将叛军斩杀。”

“下官不才，顺应城中万民之意，和众将士一起，恳请将军登极抚民，进位成都王，昭告天下，扶绥民生，图王定霸，问鼎中原！”

萧寰心头猛地一跳，在诸将士的注目下，眼中也燃起了一团烈焰。

在这大争之世，有志男儿又有谁不想名高五岳，封禅祭天？

萧寰一番忠心，对高朔可称仁至义尽，却无端遭受猜疑，有国难奔，正是割据自立的好时机。

叶郢瞥着萧寰神色，便知他也被激动了壮怀，眼看就要临危受命了。

他当先一步站了出来，唰的一声抽出萧寰腰间之剑，横在了吴寒玉脖颈处。

他厉声喝道：“此人趁将军南下查勘敌情之际，煽惑军心，聚众谋反，斩杀天使，罪不可逭，敢情将军严加治罪！”

萧寰脸色一变，神情复杂地看着他，迟疑道：“梦归，你这是……”

叶郢知晓萧寰举棋不定，视此为良机，不忍轻轻放过。于是他出言道：“将军，巴蜀虽拥坚固险，生口繁阜，然据此割据，只得僻守一隅，坐候鱼肉罢了！”

吴寒玉不甘示弱，伸出一指推开了锋刃，冷冷道：“隆中一对，千古知名。在益州凭险固守，再伺机南下夺取荆州，便可两路出兵，北走秦川，南走宛洛，钳击关中，届时何城不克！何国不灭！”

萧寰也听得热血沸腾，转目注视着叶郢，低声道：“冰鉴先生所言亦有理。”

叶郢也毫不退让，伶牙俐齿地反驳：“那谢沧戈坐镇江夏，荆州又岂可易得？”

“再者，巴蜀北上的门户汉中，可还控制在高朔手里！这又谈何两路出兵？只怕是腹背受敌罢！”

“你！”

吴寒玉和一干将领都对他怒目而视。

吴寒玉尤其不忿，冷哼道：“将军是要顺应天心民意，还是听凭黄口小儿掉三寸长舌，自困于长安囚牢，郁郁终生？”

吴寒玉自诩长辈，欺叶郢年小无威，只会纸上谈兵，字里行间都带着轻蔑之意。

叶郢轻轻一笑，启齿道：“先生又怎知将军回朝，定会三木加身？”

吴寒玉一怔，眼神阴冷地看着他，似是想看穿他的诡计。半晌，才凉凉道：“高隼行明言前来平叛，你莫非没见到诏书？”

叶郢诡谲一笑，淡淡道：“鲜卑素有七月围猎之俗，国中有事，皆由太子监国，以习政事。这旨意出自谁人，还未可知。”

他一言既出，连萧寰也反应过来。

太子高厉跋扈嚣张，联结宗室高隼行等人为党，怎会不知萧寰的真实身份？

眼见他军威煊赫，声望日隆，只怕早已将他视作了眼中钉。偏偏高朔暗弱，为政如水中芦苇，来回摇摆，难以自专，极易听信他人挑拨，从而生出嫌隙之心。

叶郢眼看他有动摇之意，赶紧趁热打铁：“不特如此，此时北齐国中强将云集，贤臣景从，国力未衰，尚难图也。”

“微臣建议将军不若韬光养晦，深自潜藏，暗结豪族，收抚流民。”

“再以益州为仓储，待朝中遣来刺史牧守，就以亲信一二佐之，等国家有事之秋，便杀守自立，与将军呼应附和，到时天下才真正可定！”

萧寰沉吟了片刻，似是抉择难下。

吴寒玉见状，赶紧扑在地上，哭道：“大王不可啊！此人来历成疑，居心叵测。若听他一言，束手就擒，却血溅咸阳，到时……到时……我等将士虽不惜效死以救，相从于地下，然七尺之躯何辜！”

听到他提及的惨状，诸将仿佛都看见了全军缟素的那一日，也跟着哭求起来。大有萧寰若不称王，便要从他们尸身上踏过去之意。

萧寰一回头，就看见叶郢带着少有的坚定之色，诚恳道：“陛下，得位不正则民心不附，天命不佑。”

“将军要拯民于倒悬，从最初始就不能行差踏错，以留人口实。”

萧寰赞许地点了点头，问道：“那依先生之意……”

叶郢抬起一双黑漆漆的眼睛，直视着萧寰，掷地有声道：“敢情将军敛翼收翮，静以待机。等时运际会，风云突变，到时必将一鸣惊人！”

“臣敢担保，届时将军不须外求，那高朔自个儿就会将皇位拱手相让！”

吴寒玉满目不信之色，翻着白眼，冷冷道：“黄口小儿，大言不惭！视军情如儿戏！”

接着又捧出玉符，双手奉送给萧寰，青衣下的脊背一屈，额头重重地磕碰在地，血流如注。

他凄声道：“大王若定要听信奸佞之言，自掘坟墓，臣等皆不忍见未来之景，便请大王驱逐臣等。臣不能尽忠职守，以死谏君，已无面目留于军中，便请大王收回臣的参军之职罢！”

他这话说得极硬，俨然便要萧寰在叶郢和麾下跟随多年的部将之中做一抉择。

他看准了萧寰是个软心肠，不忍绝人太甚。果然，萧寰惶然将他从地上扶了起来，面有愧色道：“先生何必如此决绝？”

叶郢却在一旁微微冷笑，唰的一声横过长剑，双手捧着，就在萧寰面前跪了下去。

他大声道：“臣请将军应允吴参军和众位将士之请，驱散龙骧军，使其各安生理！”

这一语好似惊雷落地，人人都为之震颤，看向他的眼神也带上了一丝怜悯，仿佛他得了失心疯。

吴寒玉冷如坚冰的脸上也大惊失色，脱口道：“万万不可……”

叶郢早有对策般嫣然一笑，反手斜过长剑，架在了自己的脖子上，厉声道：“若将军不肯俯允微臣之请，便请诛杀微臣，以谢天下！”

说着，闭上眼目，双手运劲，雪亮的刀锋眼看便要切进脖颈深处。

萧寰怒喝了一声：“混账！”接着伸手一撞，劈手夺下了他的宝剑，当啷啷掷在了地上。

他神色阴沉至极，高大的身形带着赫赫之威，目光冷漠地逡巡过跪了一地的众将。

然后他高举起黑槊，朗声道：“诸位爱戴之心，萧寰铭感五内！然不告而取，是谓篡也。萧寰终不为篡逆乱贼！”

吴寒玉的脸唰一下白了。叶郢则赶紧叩首大呼：“将军英明！”

萧寰看着神态萎靡的诸将，眸中也含了一缕凄然之色。

他强行背过身去，留下一片乌泱泱的旧部，和满怀期待望着他的叶郢，一言不发地走了出去。

注释：

①②出自左思《咏史》。