芜叶躬身道：“如今边关战急，国库不仅要掏军饷，还要拿出银子赈灾，已是雪上加霜，不堪负重……是以，民女认为，这银和粮不能从百姓身上搜刮，但可以合众家之力以抗灾。”
此话一出，全殿鸦雀无声，无一人敢接这话。
众家？莫非这小娘子是想从各世家身上榨取银子去救济贫民？
简直是异想天开！
动了世家贵族的利益，这小娘子觉得萧家还能护住她吗？
左相大人眸光微动，捋须不语，不动声色将身旁各官员的神色尽收眼底。而站在前列的几位世家出身的官员，脸色已肉眼可见地沉了下来，眼底压着惊怒。
连裴咎、崔奕君、沈逸辰等萧晏昔日好友都骇然大惊地皱眉看着她。
但这把火尚且不足以令殿内高官吓惧。
他那双老谋深算的眼睛动了动，沉声问道：“千坊主，你的初衷虽好，但此事并无你想得那般简单，本就民生凋敝，人人恨不得把银子攥在手里，又怎么会拱手让给别人呢？”
“老夫问你，众家为何要花银子花粮食去救那些无关紧要的庶民呢？”
殿内目光骤然聚于她身上，带着审视、讥诮、冷漠，如百刃加身。
小娘子半晌未说话，似是答不上来。
见她只是外强中干，花貌蓬心，左相在心里叹了口气。
倘若她接住了这把火，让这把再烧到世家头上，就能令他们意识到此事的严重性了。
这些话，他知道，但是他不能说。能说这话的，必须得是一个看似无关紧要实则至关重要的人物。
而眼前的小娘子，既是武安侯府的儿媳——有着世家的名号，也是义诊坊的坊主——足以为百姓发声。
她的发声，能让这把火烧得更高些。
可她此时却缄口不言。
左相默默摇了摇头，正要失望地移开目光，却见那位小娘子转过身来。
她朝百官行了郑重一礼，最后又特意朝左相微微颔首。
殿外下着纷雪，茫茫的白映入殿内，照在那张莹如白雪般漂亮的面庞上。
可她不止长了一张漂亮的容貌，她接下来说出的话，更加证明她不是花貌蓬心的女子，而是一个有着深邃思想令百官自愧不如的女子。
“回左相大人的话，六个月前，突厥在边疆屡次来犯，侵扰我朝边疆百姓，夫君与家公恩承圣意，率三十万大军赴疆作战，他们以血肉之躯与蛮人相搏，拼的是真刀真枪。”
她字字如铁。
“据民女所知，此次率军出征的将军有不少是诸位昔日的同僚，子弟。他们无不是心系家国的大义之士，试问，若有人在上战场前听闻故都因震灾死伤无数，而一群衣冠楚楚的官僚却在朝堂上为放粮争得面红耳赤，民女臆想，恐怕是刚刚战死的将士也不得安息吧？”
“倘若敌国得知我朝哀国痛殇，以此为契机，趁乱攻入，等到兵临城下之时，诸位可还能做到漠不关己，如此气定神闲？”明明是一个瘦弱的小娘子，素容清丽，可她说出的话却极有分量，振聋发聩。“届时，你们还能抽身而退吗？私认为，那时，应退无可退了吧？”
投向她身上的目光顿时变得尖锐起来，但她依旧面不改色，荣辱不惊。
“民女作为萧家妇，夫君萧晏与家公武安侯皆在前线厮杀，列宗列祖皆为英勇就义之辈。那三十万将士们更是无畏之人，他们对得起官家，对得起黎明百姓，但守在后方贪生怕死的我们，对得起他们吗？”
“从城外入宫，诸位可见哀鸿遍野，民生疾苦，可紧闭的世家大门，却连一碗粥都不愿施舍，诸位的田地只要各分几亩就足以救活数万人，诸位的府兵只要伸出远处援手，就能将废墟夷平，诸位的田庄只要开开门，就足以容纳无家可归的流民，助他们度过隆冬。”
“诸位当真要做自私自利的官吏吗？”
“古之六国者，以战者胜，合众弱以攻强，可灭秦。如今，国将不国，谁会变成六国？”
她望了望众人，在一众穿着深红朝服，气质老成的官员面前，她没有丝毫畏惧，反而高声道，意图将这番话深深扎在他们心底。
“流民将是六国！倘若惹怒了他们，世家还能稳坐泰山吗！流民会拿起他们手中的犁、耙、斧、镰，以一当十，冲进诸位的高墙，掠夺诸位的粮食，霸占诸位的土地，侵占诸位的妻儿，将你们的无情无义千百倍奉还，届时，你们可还能做到漠不关己！”
只有等这把火烧到他们身上时，他们才肯动一动，是吗？芜叶嘴角噙着一丝若有若无的笑。她环视殿内，目光如炬，远远望去，竟有半数官员不敢与之对视。
“若是如此，民女只最后再说一句话：天下之势方病大瘇。一胫之大几如要，一指之大几如股，平居不可屈信，一二指搐，身虑无聊。失今不治，必为锢疾，后虽有扁鹊，不能为已。若是到了如此地步，当真是人人自危。”
他们饱读诗书，入主朝堂，不会不懂她这番话出自何处，一时间，不少人眼里流露出忧虑。
“上下同欲者胜，风雨同舟者兴——这便是民女的答案！”她转过身，撩起斗篷长跪在地上。
“民女不及各位重臣的眼略，但民女作为义诊坊的坊主，亦知得民心的重要性！”
这一声，唤醒了湮没的良知。让左相那双浑浊的眸子看到了希望。
皇后似乎也被震慑住了，掩在帘后的那双手微微颤着，那双深沉的眼睛亮了瞬，她情不自禁地为其愤慨、惋惜。
世人留给女子的权力不在朝堂，在哪里？分明她们有着不输这群官僚的聪明才智和过人胆识。
“此话说的不错，只可惜……”她低声呢喃，话虽未尽，但何尝不是哀叹自己。官家给她留了个烂摊子，弃城而逃，要她来应付这群如狼似虎的官僚，她如何做？
如今已有女子挡在前面替她开了口。
她却又犹豫了。
“皇后娘娘，老臣愿捐八百石粮，百匹布丝，以助关中度过此次震灾。”左相此话一出，朝堂凝滞了片刻。
右相面色无波，紧跟其后，“臣也愿捐八百石粮，百匹布丝，附加三处田庄容纳灾民，每日施粥救济流民。”
皇后挥了挥手，命宦官记名。每记一次，便高声念出姓名，“左相大人唐斯昀捐粮八百石，布丝百匹；右相大人曾绍捐粮八百石，布丝百匹，附三处田庄；户部左侍郎萧然捐粮五百匹，布丝百匹，附三处田庄；户部右侍郎裴咎捐粮五百匹，布丝二百匹，附三处田庄；户部尚书裴承光捐粮……礼部侍郎崔奕君代崔氏捐粮千石，田庄五处，白银千两……翰林学士沈逸辰代沈氏捐粮八百石，田庄三处，白银千两……”
当然，还有几位作壁上观的王公贵族，他们在等，等有人出言反对。但随着愈来愈多的人站了出来，他们也慌了神。
直到百官皆记名，皇后厉声发问：“平鲁郡王，你为何不捐？”
平鲁郡王也只能硬着头皮忍痛割爱，捐银千两。
可皇后皱了皱眉，“据本宫所知，平鲁郡王以经营盐产富贾闻名，只捐千两是否欠缺妥当？”
“是臣思虑不周。”平鲁郡王咬着牙又捐盐三百引……
光靠百官和世家捐粮仍是杯车水薪，又有官员壮着胆子提议，从周边各郡郡库调拨余粮和人手应急；还有人说，由朝廷出面向粮商打欠条借粮……有了芜叶开先河之言，此后官员各抒己见，纷纷齐力为震灾出谋划策。
殿外的雪停了。
天际露出一丝光芒，群臣鱼贯而出，霞光映在深红的官袍上，恍若天恩垂照，让大地上饱受寒冬困顿的百姓看到了不远处的春天。
芜叶看着萧然相视而笑，“阿兄，多谢。”
这声道谢是她替受难的百姓说的。
萧然回望向她。
她站在那里，笑靥粲然，暖光照在她皎洁的侧脸上，白色披风沐着金光，让她通体晕着一层薄光。
“是阿兄该谢谢你。”
她侧过身来，回眸轻笑，又迅速垂下睫，眉心闪过一道紫色织花，像极了慈悲温和的神衹。
叫萧然不由心下一震，他疑心是自己看错了，再定睛一看时，那眉心分明什么也没有。
“千坊主，萧侍郎，贵妃娘娘正在锦福宫等着二位。”章公公迎上去道。
“公公请带路。”
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萧芷君命人重新添了燃煤，甫一入内便觉一股暖意袭来，驱散了周身的寒气，“见过贵妃娘娘，见过七殿下。”她与萧然二人行了礼。
七殿下小恒琰如今才四岁大，见到芜叶轻唤了声：“二舅母。”便怯懦懦地躲在萧芷君身后。
“阿芜妹妹许久不见。”萧芷君握住她的手心，捧在手心凉凉的，她忙唤宫女给她递了一个手炉，“这隆冬要注意保暖才是。”腿边有个小孩揽着她的腰，探出个脑袋看着芜叶。
“娘娘说的极是。”芜叶浅笑了笑，视线落在了粉雕玉琢的小孩身上，“殿下是想与舅母玩吗？”
萧芷君失笑道：“这孩子一看到漂亮的人或物就走不动路了，眼巴巴地望着你呢！”她轻声道，“阿琰想与舅母玩吗？”
小恒琰抿着唇点了点头。
“去吧，别带他走太远即可。本宫正好与阿兄叙叙旧……”
锦福宫里种了颗巨大的云杉树，看样子应是有五六百岁了。
芜叶牵着小恒琰的小手，绕着柳杉树转了几圈，鞋面走在雪地里发出擦擦的声音。她看了看恒琰，大眼瞪小眼，
“舅母带你堆个雪人吧？”
恒琰“嗯”了一声。
芜叶捧了一捧雪在手心里，捏紧，压实，却见小恒琰在旁边自己玩了起来，一大一小如此和谐，她不由扶额感慨：真是越活越回去了……
她冻得双手通红，戳上两个眼睛，两根树枝，雪人渐渐有了模样。她正想欣赏下自己的杰作时，却被小恒琰拉了拉袖子，“舅母……”她愣了一下，身后那棵树正发出了沉闷的断裂声，轰然朝着他们倒下。
她只来得及抱住小恒琰。
柳杉砸出了一声巨响，芜叶睁开眼时，恒琰完好无损地在她怀里，弱弱道：“舅母……”
他们躲过了这一劫。
“阿琰！”萧芷君冲了出来。
“母妃——”小恒琰挣开了芜叶的怀抱，直直跑向了萧芷君。
徒留芜叶一人胆战心惊，她有种莫名的预感，老天爷留不得她在这世上了。
可是她还有许多未尽之事……
田庄里差点砸在她与萧夫人身上的树是巧合吗？锦福宫里好端端的柳杉树倒了……她真真切切地感受到了那棵树想要砸死她，这还是巧合吗？
“阿芜，你还好吗？”萧然扶她起来，看着宫中狼藉一片，他蹙眉不解问道：“这好端端的，也没地震，怎就倒了呢？万幸……你们不在那颗树下……”
望着萧然与芜叶离去的身影，小恒琰揽着萧芷君的脖子，软声道：“母妃，刚刚儿臣与舅母好端端在那颗树下，儿臣看见她身后那棵树要倒下来，她连忙把儿臣揽进怀里，再一睁眼时，我们就到了离树几丈远的地方……”
“吓糊涂了？”萧芷君摸了摸他的额头。
小恒琰躲开了她的手，“母妃，儿臣说的是实话……而且，你看那，还有个仙人。”他指了指殿檐的一角。
屈篱负手绕着那颗柳杉垂首思索，方才巨树倒下时，他看了一抹紫光……那不会是凌氏印吧？
尚未等他深思，就被小恒琰的惊天发言吓了一跳，连忙检查自己是否隐了身形，从檐角一跃而下，对着小恒琰比了个“嘘”的手势。
可小恒琰非但不息声，反而指着他责斥道：“母妃，是他搞的鬼！他想要害死儿臣和舅母！”
“可那里什么也没有啊……”萧芷君心下慌了慌，这孩子，吓傻了？