孟砚之看着公主眉眼间浮起的薄怒，没有躲闪，也没有慌乱。她反而微微弯了一下嘴角，那个弧度极浅极淡，像一抹被风吹皱的水纹，不仔细看根本捕捉不到。她往前坐了坐，手搁在膝上，姿态端正而放松，开口时声音比方才柔和了几分，像是在安抚一头被激怒的小兽。

"殿下听臣说完。"

昭阳公主看着他这副不紧不慢的模样，气也不是，不气也不是，只好冷着脸靠回椅背，双手抱臂，一副"我看你能说出什么花来"的姿态。

孟砚之没有被她这副冷脸吓退。她开口时语速不快，每一句都清晰分明，像是在拆解一道复杂的棋局，一步一步地把所有的可能性推到公主面前。

"两年后，无论是殿下您提出解除婚约，还是臣去提出解除婚约，都存在风险，而且变数极大。"

"殿下您去提，臣斗胆问一句，殿下能保证一定能成功吗？陛下的性子殿下比臣更清楚，宠归宠，可圣意已决的事情，不会因为女儿的一句'不想嫁'就轻易收回。况且殿下拒绝的理由是什么？不喜臣？那陛下便会问，不喜孟砚之，那喜谁？殿下若答不出，那陛下便会替殿下选一个喜欢的出来。"

昭阳公主的手指微微蜷了一下。

孟砚之没有停。

"若是臣去提，那便是臣不识抬举。陛下赐婚是天大的恩典，臣若拒绝，即便不死，也会被彻底边缘化，再无出头之日。退一万步说，即便臣成功了、陛下同意收回成命，可臣能保证陛下不会再给殿下另赐一门婚事吗？殿下能保证下一门婚事就比臣更好吗？"

她说到这里微微停顿了一下，目光落在公主脸上，声音放低了些："殿下或许有殿下自己的打算，比如把势力做大，大到陛下不敢轻易将殿下嫁出去。可臣斗胆再说一句，这条路，比殿下想象的要难得多。两年的时间太短，短到根本就不够用。"

昭阳公主没有说话。她的目光与孟砚之对视着，眼底那层薄怒已经悄然退去，取而代之的是一种被说中了要害之后不得不正视的沉默。

孟砚之知道她已经听进去了。她轻轻吸了一口气，继续往下说："所以，应下陛下定下的这门婚约，才是最稳妥的做法。"

昭阳公主眉头微微一动，张了张嘴，却被孟砚之抬手止住了。

"殿下别急。答应婚约，并不妨碍殿下想做大的野心，臣也会在这两年里竭尽全力地提升自己的价值。"

她的声音沉了下去，带着一种笃定的力量："最坏的结果是什么？最坏的结果，是两年后殿下真的嫁给了臣。可殿下您想想，即便殿下嫁给了臣，您依然是昭阳公主，您的封地、您的属官、您在朝中的势力，臣不会动分毫，反而会成为殿下手中的一把刀，替殿下做那些您不方便亲自出面的事。嫁给臣，对殿下的势力没有半分折损。殿下依然有足够的时间，慢慢地把根基扎深、扎牢。"

昭阳公主的目光闪烁了一下。她听懂了孟砚之的言下之意，嫁给他，不过是挂个名而已。他不会干涉她，不会掣肘她，甚至会成为她的助力。

孟砚之看着公主神色间的细微变化，知道她已经在认真考虑这个方案的可行性了。他没有给她太多思虑的时间，继续将最后一层推了出去。

"而最好的结果，"她的声音微微拔高了一些，带着一丝自信的锋芒，"是臣在两年内，成为陛下不可或缺、无可替代的那枚棋子。到那时候，殿下您想，陛下会怎么做？"

昭阳公主的视线专注地落在他脸上，没有催促，也没有打断。

"臣会向陛下表明心意，说臣倾慕殿下已久，非殿下不娶。这时候陛下面临两个选择，要么，按婚约将殿下嫁给臣。可那时臣已经成了陛下离不开的人，陛下会舍得把臣放到驸马这个虚衔上去吗？驸马不能掌实权，这是规矩，陛下若强行让驸马掌权，朝中必定非议四起。所以陛下会犹豫，会想，把昭阳嫁给孟砚之，值不值得用一个得力臣子的前程去换？"

她顿了一下，目光沉静地落在公主脸上。

"要么，陛下不把殿下嫁给臣。可臣已经表明了非殿下不可，陛下若将殿下嫁给旁人，便是与臣反目成仇。一个被逼到绝路的臣子，什么事都做得出来，陛下不会冒这个险，对他有益的，是手里攥着臣与殿下的婚事，以此拿捏臣，陛下会故意拖着。婚期一延再延，三年拖成五年，五年拖成十年，拖到殿下年纪大了、朝中无人再提这桩婚事为止。"

孟砚之说到这里，微微笑了一下，那笑容不深，却带着一种胸有成竹的笃定："无论是哪一种结果，对殿下而言，都是百利而无一害的。殿下立在不败之地，所有的压力和变数，臣一个人解决。"

书房里安静了很久。

铜漏中的水一滴一滴地落着，昭阳公主坐在书案后面，看着对面那个一身月白长衫的年轻男子，心里翻涌着惊涛骇浪。

她自认见过不少人，也自认看人的眼光够毒。可孟砚之，这个人一次又一次地超出她的预料。她能想到的最稳妥的办法，不过是自己出面拒婚；她没想到的，是有人能把一盘棋局算得这样深、这样远、这样毫厘不差地把所有的可能性都堵死在棋盘之外。

他说得对。如果一切如他所言，她确实立于不败之地。无论成败，她都不会有损失。而所有的风险、所有的压力、所有不能为人道的筹谋算计，这个人全部揽了过去。

昭阳公主沉默了很久，久到窗外的鸟鸣都歇了，久到铜漏中的水又积了薄薄一层。她才慢慢开口，声音比方才低了几分，也比方才软了几分："孟大人说的这些，本宫认同。"