车帘被一只骨节分明的手掀开，萧执俯身而出。

他没有带任何侍卫，只着一身深灰色的常服，外面罩着一件宽大的斗篷，帽檐压得很低，将他那张愈发沉郁的面容隐在阴影里。

侧门悄然开启一条缝，阿丑的身影如鬼魅般立在门后。

他没有出声，只在见到萧执那身熟悉的常服和那双深不见底的眼眸时，沉默地躬身，行了一个无声的、属于影卫的礼。

萧执微微颔首，一言不发地跨入行辕。

院子里静得落针可闻，只有夜风吹过稀疏竹叶的沙沙声。

阿丑在前引路，他的脚步轻得像猫，几乎与这夜色融为一体，完美地避开了所有可能存在暗哨的视线。

最终，他停在一间静室门前，轻轻推开了门，侧身让开。

一股浓重的药味混杂着安神的檀香扑面而来，那味道像是一道无形的屏障，隔开了门外的凡尘与门内的生死。

莫问正坐在榻边，拧干了一方温热的帕子，小心翼翼地为魏渊擦拭着额角渗出的虚汗。

听到门开的动静，他以为是阿丑，头也未抬地说道：“夜深了，主子刚稳住，别……”

话未说完，他眼角的余光瞥见了一道不属于阿丑的高大身影。

莫问猛地抬头，当看清斗篷下那张熟悉又陌生的、属于天子的脸时，他眼中的惊愕一闪而逝，随即化为医者独有的镇定。

他立刻放下帕子，起身，默默地退到静室一角，将榻前的空间完全让了出来，躬身行礼，每一个动作都无声无息，仿佛生怕惊扰了榻上之人微弱的呼吸。

魏渊刚刚从一场剧烈的挣扎中苏醒不久，神魂像是被硬生生从深渊里拽了回来，此刻正虚弱地靠在厚厚的引枕上。

他的脸色苍白如纸，毫无血色，连嘴唇都因脱水而干裂起皮。

每一次呼吸都像是在拉动一个破旧的风箱，带着细微而费力的喘息。

他半睁着眼，视线有些涣散，但当萧执的身影走到榻前，挡住了远处豆大的灯火时，他的瞳孔还是微微一凝。

那双平日里深邃如古井的眸子，此刻像是蒙上了一层薄雾，却依旧透出一点锐利的光。

他挣扎着，似乎想撑起身体行礼，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。

“别动。”

萧执的声音极低，极沉，仿佛带着千钧之力。

他伸出手，宽大的手掌轻轻按在了魏渊枯瘦的肩膀上，那力道不重，却带着不容抗拒的威严，将他重新按回枕上。

他没有再说话，只是顺手拉过莫问刚才坐的圆凳，在榻前坐下。

静室内，时间仿佛被拉长了。

只有魏渊压抑的喘息和烛火偶尔爆开的轻微声响。

萧执的目光，落在魏渊搭在被面上的那只手上。

那只曾经执掌朱批、翻云覆雨的手，此刻枯瘦得只剩下一层皮包着骨头，手背上青筋凸起，像干涸的河道。

他盯着那只手看了很久，仿佛要从那些凸起的经络中，看出此人一生经历过的风霜。

沉默在浓重的药味中发酵，最终凝成一种几乎令人窒息的压力。

许久，萧执才缓缓开口，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着金石般的冷硬与沉重。

“朕需要你一句话。”

没有前情，没有铺垫，直截了当，像一把出鞘的刀，直指核心。

魏渊的眼睫颤了颤，他咳了两声，喉咙里像是卡着一把沙子，声音嘶哑干涩。

莫问下意识想上前递水，却被阿丑用眼神制止了。

这是帝王与臣子的问对，无人能插手。

魏渊缓了好一会儿的气，才用那几乎听不见的声音，断断续续地回应。

他的目光没有丝毫闪躲，直直地落在萧执脸上。

“北狄……阿史那咄苾……其人贪婪，有小谋，无大勇……”他停下来，又是一阵急促的喘息，额上刚擦干的冷汗又冒了出来，“此次南下，名为复仇……实为掠边。五万铁骑，看着声势浩大，却是各部拼凑，人心不齐。意在……掠财物、逼边贸，暂无……灭国之力。”

他说得极慢，每一个字都耗费着巨大的力气，但逻辑却清晰得可怕。

“但，”他加重了语气，那微弱的声音里竟透出一丝锋锐，“若朝廷示弱……妥协……则北境永无宁日，此患……甚于太后。”

萧执静静地听着，面无表情，放在膝上的手却不自觉地攥紧了。

魏渊说完这几句，仿佛耗尽了所有气力，闭上眼歇了片刻。

静室内，只听得到他越来越重的呼吸声。