宁望侯低声重复一遍，指尖轻叩檀木扶手，节奏缓慢慵懒，眼底兴味渐浓：“倒是稀奇。本侯从前竟不知，阴鸷狠戾的施筠词，还有这般拿捏人心的本事，能把一个人磨成你这副模样。”

景澈无视他话中的嘲讽讥讽，只是垂着眼，死死盯着脚下冰凉的青砖地面，目光凝滞执拗，似是想将坚硬石板看穿一个窟窿。

良久，他哑声开口，嗓音粗粝如吞碎沙：“他的尸体，在哪？”

“烧了。”

简简单单两个字，轻描淡写，不带半分波澜。

景澈猛地抬眼，眼底瞬间爬满细密血红，灼灼怒视着高位之人。

宁望侯坦然迎上他眼底的怒意，不躲不避，唇角勾起几分玩味的笑意，一字一顿，清晰残忍地再度重复：“施筠词的尸骨，早已焚为灰烬，寸骨无存。”

胸腔剧烈起伏，心绪翻涌滔天。景澈五指死死攥紧，指节泛白，手背上青筋根根暴起，绷得紧绷欲裂。

极致的愤怒、悲恸与压抑反复拉扯。

须臾，他重重阖上双眼，紧绷的指骨缓缓松开。再睁眼时，眼底汹涌的血色已然褪去大半，不见暴怒，不见悲戚，只剩一片死寂彻骨的平静，宛若死水无波，再无半分涟漪。

“烧了……”

他低声复述，身躯剧烈震颤一瞬，随即迅速平复如初。

这份死寂的平静，远比方才的崩溃大哭更让人心悸。那是掏空了所有情绪、碾碎了所有执念后，仅剩的一具空洞躯壳，徒留呼吸，再无灵魂。

宁望侯微微眯眸，心底生出几分诧异。

不对。

若真是悲痛欲绝、彻底绝望，此刻该是嘶吼质问、歇斯底里，哪怕是拼命反扑、鱼死网破，都合乎情理。

可他太静了。

静得诡异，静得清醒。

“你心底终究是不信？”宁望侯试探开口，淡淡补道，“那具尸身的衣物配饰、随身信物，样样与施筠词吻合，错不了半分。”

这话终于撬动了景澈的死寂。

他慢慢抬眸，泛红的眼窝早已哭干，再无半分泪意，只剩刺骨寒凉的清醒。

“侯爷。”

字字自齿缝间碾轧而出，语调冷硬，沉定如石。“你见过施筠词杀人吗？”

宁望侯骤然一怔。

景澈一瞬不瞬地凝望着他，目光澄澈坚定，声音安静却极具分量：

“那样的施筠词，怎么可能这般轻易死去？”

宁望侯缓缓挺直脊背，目光沉沉，紧紧锁住他的双眼，沉声追问：“你什么意思？”

“除非他自己心存死志，主动赴死。”景澈字字笃定，毫无半分动摇，“否则，这世间无人能杀他。”

他撑着冰冷的椅沿，凭借残存的微弱气力，极其缓慢地站起身。双腿依旧发软虚浮，微微打颤，可他脊背挺得笔直，身姿坦荡，不见半分卑微怯懦。

“他绝不会狼狈死在荒郊，更不会任由自己曝尸荒野、任人亵渎。”

宁望侯默然良久，眼底神色明暗翻涌，变幻不定。半晌，忽然低低笑出声来，笑意里藏着几分欣赏，几分讶异：“你这般笃定，本侯倒是真的对你越发感兴趣了。”

景澈拖着虚浮的脚步，一步一步，缓缓向前。步履踉跄飘摇，身形单薄瘦削，却带着一种破釜沉舟的决绝，步步坚定，再度站回宁望侯面前。

“侯爷，你在骗我。”

他抬眸，直视对方眼底深处，洞穿所有伪装：“即便他真的重伤垂危，你也绝不会轻易焚掉他的尸骨。”

嗓音愈发清亮，裹挟着彻骨的冷意，句句戳中要害：

“你需要他。你需要施筠词这颗头颅，向朝堂请功，震慑朝野上下所有蛰伏异动、蠢蠢欲动的势力。你舍不得让他化作一捧飞灰，你把他藏起来了，藏在只有你知晓的地方。你只想让我死心，让我以为一切尘埃落定，让我沦为一条无主可依、落魄流离的丧家之犬。”

宁望侯脸上一贯从容掌控的笑意，终于彻底敛去。

他居高临下看着眼前虚弱不堪、堪堪立稳的少年，心底竟莫名窜起一丝细微的寒意。

景澈再度往前逼近半步。

哪怕身形、气势、地位尽数悬殊，可这一刻，宁望侯竟下意识微微后靠，褪去了全然的掌控姿态。

“可惜，侯爷不懂他。”

景澈嗓音低沉，眼底却翻涌着滚烫执拗的火光，字字铿锵：“施筠词是蛰伏噬人的毒蛇，可他这辈子，从来不会断尾求生、潦草落幕。”

他抬起微微颤抖的手，指尖笔直，稳稳指向宁望侯的咽喉，目光锐利逼人：

“所以，告诉我。侯爷，你把我的施筠词，藏去了哪里？”

整间书房彻底陷入死寂，空气凝滞沉重，压得人呼吸微窒。

良久的静默过后。

宁望侯忽然放声大笑，低沉的笑声由轻及重，愈发畅快，回荡在空旷书房之中，带着全然的赞叹与快意。

“好！好得很！”

他抬手指着景澈，眼底闪烁着奇异的亮彩，满是赏识：“施筠词倒是养了一条最忠心、最通透的好狗。”

景澈不为所动，依旧一瞬不瞬盯着他，唇角勾起一抹极淡的冷峭笑意。

宁望侯渐渐收敛起畅快笑意，神色恢复从容，缓缓坐回主位，指尖轻点扶手，不再刻意隐瞒，坦然直言：

“你猜对了。施筠词的尸骨，本侯从未焚烧。”

紧绷到极致的脊背骤然松弛，压在心头的巨石稍稍落地。景澈微不可察地松了口气，凝滞的呼吸缓缓平稳，苍白死寂的面容上，终于缓缓透出一丝鲜活人气。

他抿紧双唇，静静静待下文。

宁望侯饶有兴致地打量着他细微的情绪变化，缓缓开口：“只是他此战重伤，伤势凶险危重，生机渺茫，能不能撑得下去，尚且未知。”

他微微顿声，语气添了几分玩味：“不过世人常道，祸害遗千年。”

景澈重重吐出一口郁气，笼罩周身的浓重阴翳，终于散去大半。

宁望侯缓缓起身，踱步走到他身前，静静打量他苍白孱弱的模样，片刻后，忽然抬手，轻轻拍了拍他的脸颊，动作难得温和。

“景澈。”他嗓音温沉，意味深长，“本侯，倒是当真有点欣赏你了。”

景澈抬眸，坦然与他对视。

宁望侯俯身，指尖轻轻捏住他的下颌，拇指微微用力摩挲，凝视着他眼底不曾熄灭的执拗火光，浅笑着道：

“你不必过度忧心。施筠词对你，素来有几分不一样的情分。有这份牵绊在，他断不会轻易赴死。”

“西凉蛮夷之人本就命如野地荒草，碾不碎、踩不死，烧不尽，韧得惊人。何况是他？此人狠戾入骨，执念缠魂，一身獠牙深埋血肉，哪会这般轻易被人拔去爪牙，草草殒命？”

景澈呼吸微微急促，凝神细听，不肯错过一字一句。

“你也不用急着去寻他，当务之急，是好好养伤。”

宁望侯缓缓松开手，温声叮嘱，

“如果你再倒下，施筠词可就真的要断尾求生了。”

景澈抿唇颔首，重重点头。漆黑沉寂的眼底，历经大起大落，终于重新燃起灼灼生机。

宁望侯看着他再度挺直的脊背，眼底的兴味愈发浓郁，淡淡开口：“你暂且留在侯府安心休养，但凡所需，皆可开口，本侯尽数应允。”

说罢，他转身落座，指尖轻点额角，目光再度探究地落在景澈身上：“现在，你可以告诉本侯。你这般舍生忘死、步步入局，到底是为了什么？”

书房寂静无声，唯有指尖叩击扶手的轻响，规律绵长。

下颌还残留着对方指尖微凉的触感。景澈缓缓抬手，虚虚覆在方才被触碰的位置，随即垂落手臂，五指悄然收紧成拳。

“为了什么？”

他低声重复四字，嘶哑的嗓音早已褪去颤抖，只剩沉静坦荡。抬眸望向高位之人，方才重燃生机的眼底，此刻又是一片澄澈荒芜的平静。

“侯爷以为是为何？”

宁望侯看着他沉静无波的眉眼，轻笑出声，语气笃定又似随意揣测：“为情。”

景澈亦微微勾唇，淡淡摇头：“不，为命。”

宁望侯眸底精光乍闪，忽而朗声大笑，痛快击掌，毫不掩饰心底的赞许与激赏：“好一个为命！”

景澈垂眸静立，默然不语。

畅快的笑声渐渐平息，宁望侯敛去笑意，神色添了几分郑重，缓缓道：“本侯亦是这般认为。施筠词，是西凉最后的獠牙；而你，是他手中最致命、最不能舍弃的筹码。你二人命运纠缠，死死绑定，要么一同焚骨成灰，湮灭于世，要么并肩浴火，绝境重生。”

“皆对，亦皆错。”

景澈轻轻摇头，抬步上前一步。身形单薄，气场却丝毫不弱，铿锵落地有声：