雪。

无边无际的雪。

低沉乌云下方撕扯着漫天白絮，呼啸北风刮到脸上，连睫羽都被染上一层冰霜。

祝与同低估了此地的贫瘠与苍凉，出了城门，往河间去的路上只有一片白茫茫的辽阔天地，半点别的色彩都没有。要不是她方向感比较好，早已迷失在雪地里。

马儿跑了许久，前方才终于看见一杆靛青色的旗，原来是个乡野酒肆。

马儿长嘶一声，在酒肆门前停住。酒家听见动静出了门，忙来牵马。祝与同瞥了眼屋后马厩，发现里面已经有了八匹健壮良马，配的都是崭新的鞍鞯。

她不动声色收回视线，随即掀开了厚重布帘。狭窄屋子里坐得满满当当，风雪呼啦一声灌了进来，众人全都望向她。

屋里这一行人衣着不显，穿的都是普通冬袄，戴着帽子，腰间别着武器。八道视线凝在祝与同身上，那温度竟比屋外北风还要凛冽些。

她视若无睹，挑了个边角空位坐下。对面那人相貌平平无奇，盯着她瞧了片刻，忽然笑了笑。

耳边传来细微的金属摩擦声响，似是谁人的刀剑缓缓离鞘。酒家见势不对，都不敢前来看茶，只把妻儿往厨内推，自己堵在内厅门边，冷汗直冒。

“店家，上茶。”祝与同蓦然出声。

店家迟疑诶了一句，紧张屏息拎了壶茶来，晃荡叮当地倒了杯在祝与同眼前，随即飞快缩回后厨去了，回转时露出后背，一人猛然起身，拔刀出鞘，还未来得及动作，两道剑锋将其拦下。

一道来自祝与同。

一道来自于对面那人。

“坐下。”那人吩咐道。

手下称是，低头收刀回鞘。

店家吓得屁滚尿流。后厨叮铃哐啷一通响，又传来吱呀一声，想来是人已从后门跑了。

祝与同微愣，没料到眼前这人是领头。对方出剑时气势不容小觑，她顿时警惕后撤一步，背脊紧贴着门口布帘。

此处空间狭窄，且对面人马众多，若爆发冲突肯定不利于她，但她有所预感——眼前这群人或许正是情报中所说的鬼狐狸！

那必然不能放过。

对面之人轻叹口气，长剑收回鞘中，周身杀意却如重山叠着巨浪般压迫而来。祝与同看见他抬手，一股熟悉气劲在他右掌凝聚，竟是枯荣掌！

祝与同从未体会过这般可怕的威慑感，恐怕连尹秋月都不足以与眼前人相比。她骇然盯着他面貌，这张平平无奇的相貌甚是年轻，比孟怀舟都大不了多少。

而他的手……

祝与同瞳孔一缩，身体比脑子动得快，她飞速后退，撞开了厚重布帘，来到屋外空地。

不料身后又传来一声马蹄嘶鸣，一位老者恰好赶到。老人须发皆白，腰间佩戴着一柄沉重的刀。

祝与同认识这把刀。

七刀堂堂主乌承山年轻时闯荡江湖，曾多次路见不平拔刀相助。他的第一把刀斩断了一个仗势欺人的纨绔的手脚，他被抓进牢狱百般折磨，那把刀也不知所踪；他的第二把刀阉了三个欺凌妇女的土匪，他将刀卖了二两银子赠于那女子，可女子最后还是投了河；他的第三把刀杀了一名贪官，第四把刀砍了人贩……

直到他三十五岁那年，被曾经受过他恩惠的人算计，落入绝境，硬生生砍断了第七把刀才杀出一条生路来。在此之后，他便定居沧州，创立七刀堂，只做些小生意买卖，不再管武林江湖事。

乌承山下马，上前一步。

祝与同联想起唐晚之前的怀疑，便也瞬间与他拉开了距离。岂料乌承山盯着她看了好一阵，随即朝门内道：“放过她，我才会把东西交给你。”

那人左手挑起布帘，右手掌中气劲仍然未消，未应声，似是在权衡乌承山提出的条件。

“可你本来也是要死的。”

鬼狐狸首领的声音不如面容平庸，温和澄澈似春水，说出的话却比雪还要凉。

乌承山漠然道：“那就看看，我死了你能得到什么。”

随即他猛然咳嗽了起来。

“你…”祝与同见他捂着嘴，指缝中淋漓漏下殷红，有些皱眉。正欲上前，却被乌承山摆手劝退。

“我尚有力气与你一斗，但你今日约我来此，也不是来取我性命的吧？”

乌承山走向鬼狐狸首领，从怀中掏出一物，掷给对方。

“滚，就当这小女娃没来过。我还有三俩月的命，足够助你完成大事。可若我今日死在这儿，你看看会有谁认你手中这枚印章……”

他越咳越凶，几乎要把脏腑都咳出来，腰都折进了雪地里。

鬼狐狸首领收下印章，在手中把玩一阵，视线往祝与同身上瞥了眼，随即笑了。

他右掌再次动作，祝与同忍不住喊道：“小心！”

可他所使的并非江湖人闻之色变的夺命杀招，而是一股暖如夏日烈阳般的气劲，携带着蓬勃生机一掌拍进了乌承山后心，老人苍白虚弱的脸瞬间有了血色，破洞般嘶哑沉重的呼吸也渐渐缓和。

只过了三息，乌承山便止住了咳嗽，只是依然蹒跚伏地，没能及时从雪地里爬起来。