废弃驿站阁楼里，晨光越来越亮。谢明昭把账册几页纸摊开在木板上，又把那封密件也摆在旁边。他用手指在账册上那行炭笔圈出记录上划了一下，最后落在“净房”两个字下面。

萧朔坐在墙角，手里握着那枚白玉佩，眼睛一直盯着密件底角。

“你看这儿。”萧朔突然开口，声音很低。

谢明昭凑过去，顺着萧朔的目光看过去。密件底角有一行小字，写得特别轻，像是用笔尖轻轻点上去的，不仔细看根本注意不到。

“这字迹跟陈老的不一样。”谢明昭说。

萧朔把白玉佩握紧，手指在玉佩边缘慢慢摩挲。

他盯着那行小字看了好一会儿，然后说：“这笔法跟我母亲旧信对得上。”

谢明昭愣了一下：“你确定？”

“嗯。”萧朔点了点头，“我母亲写信，收笔的时候习惯顿一下，这个字收笔的地方也是这种顿法。但陈老的字迹我记得，这行小字不是他写的。”

谢明昭又凑近看了看。那行小字写得很模糊，但仔细看，能看清几个字。

“玄鸟旧路，可通北岸。”

他念出来，然后抬头看萧朔。

萧朔的眉头皱了一下，然后又松开。他把白玉佩放在手心里，指尖在玉佩边缘划了一圈，然后说：“玄鸟。”

“嗯。”

“玄鸟是母亲留下的旧部。”萧朔说，“陈老要是活着，必是借玄鸟之手传信。”

谢明昭把那行小字又看了一遍，确认没有看错，然后把密件放回木板上。他从怀里摸出那枚皇后玉佩，放在手心里掂了掂，然后又把它放在账册页上。

“你说，陈老要是借玄鸟的手传信，那这玉佩……”谢明昭没说完，但萧朔明白他的意思。

萧朔拿过那枚玉佩，在手里翻来覆去看了看。玉佩质地很好，在晨光里微微泛着光，上面刻着凤凰纹路，一看就是宫里的东西。

“这玉佩不只是皇后庇护。”萧朔说。

“嗯？”“陈老信里提到净房旧人，要是净房旧人跟玄鸟线有关，那这玉佩，就是旧部留给咱们的最后通道。”

谢明昭没说话，看着萧朔。萧朔把玉佩放回账册页上，然后用指尖划过那行小字的边缘。他滑得很慢，像是在确认什么。

“石屑未落。”他说。

谢明昭凑过去，看到萧朔指尖划过的地方，有些细小的石屑掉下来。他愣了一下，然后说：“墨迹尚新？”“嗯。”萧朔点了点头，“应是近日所留。”

他抬起头，看向窗外。窗外是北方的方向，那边有草原，有他母亲走过的路。

“陈老若活着，”萧朔说，声音很轻，但每个字都咬得很清楚，“必是借玄鸟之手传信。”谢明昭把账册页和密件重新拿起来，又看了一遍。他看着那行小字，想了想，说：“那咱们怎么办？是等三天后的接应，还是先试试玄鸟线？”

“先确认玄鸟线是否可用。”

萧朔说。“怎么确认？”

萧朔把皇后玉佩拿起来，握在手心里，然后说：“以皇后玉佩为凭，赌陈老这条路未曾断尽。”

谢明昭看着他，没说话。

萧朔也看着他，两个人对视了好一会儿。

然后谢明昭点了点头：“行。”

他把账册页和密件折好，跟皇后玉佩放在一起，然后看了一下窗外。

晨光越来越亮，透过破窗洒进来，照在木板上，照在两个人的身上。

“接应未至前，咱们先确认玄鸟线。”谢明昭说，“要是能走通，那就是第二条路。”

萧朔点了点头，把玉佩和账册页收好，然后又看了看那行小字。

“玄鸟旧路，可通北岸。”他低声念了一遍，然后抬起头，看向窗外，“北岸……那是北疆。”谢明昭听出他话里的意思，但没接话。

阁楼里安静了一会儿，只有风吹着荒草刷刷响的声音。

萧朔把白玉佩也收好，跟那半块黑色信物石放在一起，然后站起来，拍了拍裤腿上的灰。

“咱们得准备好。”他说。

谢明昭也站起来，把刀挂在腰间，然后摸了摸怀里的账册页和玉佩。

“准备好什么？”

“准备好接应不至。”萧朔说，“准备好第二条路开启。”

他走到阁楼口，往下看了一眼。大堂里空荡荡的，灰尘在光柱里慢慢飘着，一切都很安静。

“陈老若活着，玄鸟线必可启用。”萧朔说，声音很平静，“若他不在了……”

他没说完，但谢明昭明白他的意思。谢明昭把账册页和密件重新折好，用油布裹紧，然后塞进怀里。他把皇后玉佩也贴身放好，又摸了摸那枚白玉佩。

“不管陈老在不在，”谢明昭说，“咱们都得走。”萧朔点了点头。两个人从阁楼上爬下来，把大堂里的灰尘重新铺平，把那些倒地的条凳放回原位。一切看起来跟他们来的时候一样，没有人来过，也没有人离开过。谢明昭走到灶台前面，蹲下来，用手摸了摸灶口边缘的砖块。砖块还是凉的，没有人动过。

“暗格还在。”他说。萧朔走过去，蹲在他旁边，用手指敲了敲那块松动的砖块。里面传来空响，什么东西都没有。

“咱们得把东西藏进去。”萧朔说。谢明昭点了点头，把账册关键页和密件从怀里掏出来，又看了看那枚皇后玉佩。他犹豫了一下，然后把玉佩也一起放进油布包裹里。

“都放进去？”他问。萧朔想了想，然后说：“玉佩留一块。”

“留一块？”

“嗯。”萧朔说，“皇后玉佩不能全放进去，接应要是来了，咱们得用得上。”

谢明昭想了想，觉得有道理。他把皇后玉佩留了一枚，把另一枚放进油布包裹里，然后跟账册页和密件一起包好，塞进灶台暗格里。

他把那块砖按回去，又用手拍了拍，确认没有问题。

萧朔站起来，拍了拍手上的灰，然后说：“得做记号。”

“什么记号？”

“玄鸟旧路。”萧朔说，“要是接应不至，咱们得知道往哪儿走。”谢明昭想了想，从怀里摸出半截折断的箭杆残片，在灶台下方的一块砖角上轻轻划了一下。痕迹很浅，不仔细看根本注意不到，但要是知道位置，就能看到。

“玄鸟旧路，可通北岸。”谢明昭说，“要是真走这条路，咱们得先找到净房旧人。”

萧朔点了点头：“嗯。”

两个人又检查了一遍，确认没有留下什么痕迹，然后回到阁楼上。

晨光越来越亮，透过破窗洒进来，照在木板上。谢明昭靠在木柱上，手搭在刀柄上，耳朵竖着，听驿站外的动静。