相比于沈芍的不明就里，镖师们表情当即肃了。

陈小息不问沈芍，径自从药箱里掏了个空布囊出来，一股脑将药臼里粗细不一的药材倒了进去，“先收起来！”

司徒毅和陈小息交换了一眼，毫不耽搁地起身，提着长枪，踏到王井身边，“当心点。”

王井和司徒毅背对站着，心领神会地点了点头，一面戒备着四周，一面朝袁呈说道：“掩护好杜大夫和货车。”

长安饲鹰大多是为了赏玩，可塞外却不一样，鹰是用来狩猎的。熬鹰养熟了之后，放飞出去追踪猎物，牧民只要看到鹰在哪里盘旋，就知道该往哪个方向打猎。

然而，这只鹰跟着他们飞了一路。不管是谁的放出来的，十有八九都不带半分好意。

路文托的商队以往碰上的劫匪，大多是突来的半道截货，从没遇过这种被人跟了一路的事情。若不是谢清提醒了一声，他恐怕都还只是被引去休息，还不知道要提防。

用不着两个镖头出声，镖师们便各自找好了位置，一半留在帐篷底下护着商队和货车，一半在太阳下散开来戒备四周八方。

飞鹰在他们头顶盘旋了两圈，随即振翅转向北面而去，用不着谢清解释，路文托心下便已了然。若是这只鹰从北方而来，恐怕是在他们一出伊州城门就跟上了。

和路文托做生意的商会，乃是化了汉人姓氏的九姓胡，信赖得过，不至于买卖过后出尔反尔。

只不过偌大的伊州城，人声嘈杂，他们出城前还拉着车从大半个市集中间走过，纵使商会和镖局等人再信得过，也难保被城内的其他人盯上。

几乎是鹰往回飞的同时，变故便自北面而来。

来者声势浩大，率先问候过来的便是几只羽箭，司徒毅手握枪柄，忽左而右，用枪尖拨开从上头落下的箭矢。

王井在司徒毅的掩护下，扭身找准了对头的弓手，辨清他们手里的长弓，当即变了神色，“糟！快走！”

对面的弓少说近十五石，远比王井随身的弓要重，但就兵器上都不似他们之前遇到临时成伙的马贼，怕是平日就以打劫为生的团伙。加上弓手骑射的准头，完全不是肉身能挡下来的东西——他们之中可没人带了盾牌。

林化涅让谢清去安排路文托等人收拾，自己奔了出去，将没看到情况的镖师们给喊回来，“撤！”

司徒毅稳住下盘，一脚受力没入沙面，望着策马而来的马贼们，沉声问道：“王井，我掩护你，你能解决多少弓手？”

瞪着双眼，王井扯着司徒毅不由分说地就跑，“你疯了吗！我这张弓射程都不如他们！怎么靠近！”

司徒毅甩开王井的手，食指曲起贴在唇边，吹哨招来骆驼，毫不耽搁地踏蹬上鞍，横着长枪就冲了出去。

“司徒！”王井气急大喊，他可没专门练过骑射，一上马去追，就算在掩护下靠近了，也不能保证一定就能解决对面那些人。

陈小息护着沈芍上了赤鹿，直接将她从队伍的中间带到前头，托给袁呈和杜济，“你们先撤！”

袁呈伸手去抓陈小息，却落了个空，只得尴尬地看了看沈芍，又看了看杜济，“这帐篷可怎么办……”

林化涅才刚喊完另一侧的镖师回来，便见陈小息翻身上马，往司徒毅、王井二人身后追去，连忙先让谢清带人上路，自己只带了几个镖师过去支援，“他们跟了一路，不可能就此罢手，我带人去断后，随后追上你们。”

谢清深深看了林化涅一眼，随即带着商队和大半镖师继续往前走。他们只草草收拾了拿出来的馕饼和水囊，顾不上帐篷和一些零碎的物什。

路文托原先想留下几个商队的武夫给林化涅，却被谢清一口回绝，“前面不知有没有埋伏，多点人好应付。”

沈芍就走在谢清侧后方，闻言担忧地回头，只见陈小息的背影化作了一个小点，颇有些担忧，“他们几个人应付不过来吧？”

袁呈大而化之地摆了摆手，随口宽慰道：“放心，他们只是断后，不必和对方拼个你死我活，情况不对跑就是了。何况还有陈息和司徒跟着，副镖也在，出不了事。”

他们才出伊州不过三四个时辰，要回到陇右的张掖还有好几个日夜的路，偏偏又丢了帐篷，接下来风吹日晒地走，注定不会好受。别说路文托带的商队伙计们，就连镖师们方才都没休息够，热得够呛。

随手抹了把汗，杜济开口朝前面的两人说道：“老板，我们去前面的镇子买帐篷，顺便等谢副镖他们吧。”

听罢提议，路文托心下已然同意，转头看向谢清，“谢大镖您看如何？”

后头虽有林化涅等人断后，可谢清仍旧不敢停留片刻，目视前方，继续领着队伍向前。他没空去拿地图，凭印象在脑子里过了一遍周遭的方位，道：“这里离伊州还不算远，不回头往前走的话，只有几个小村子，买不齐我们原先那么多的帐篷。”

“那也无所谓，有多少是多少。”路文托沉吟半晌，指了指头顶正上的太阳，“我们沿着树林走，现在赶路，人撑不了多长时间。”