他又回到了这个地方。

这次他没有和段雨齐搭话，随便找了个角落坐下。

房间内远不止六人，大约有十来人。顾惟朝打开文档一一确认游乐园失踪的六人都安全待在这间屋内后，闭眼靠墙休息。他想到死前雷蒙德对他说的话。他的存在对这位领袖有用。

他回忆雷蒙德看他的眼神。他身上有什么是雷蒙德想要的？只要现在的他还有，雷蒙德一定会主动找上他。目前只需等待。

炉火旁的生活是枯燥的。

整个房间内的人都属于预备信徒。预备信徒未经许可不允许外出，一日三餐由正式信徒定时发放。如要外出，可以趁发放食物时向正式信徒申请，申请通过后才会被带领外出。餐食固定且单一，早餐两片面包和一杯牛奶，中餐一个火腿三明治，晚餐一个圆面包加一碗蔬菜汤。

实话说这已经比顾惟朝不规律的进食方式好很多了。可他实在吃不惯每天的干巴面包套餐，就算有牛奶和蔬菜汤也无济于事。

预备信徒八点必须吃完早餐后开始祷告。戴上眼熟的黑布默念祷词到九点，学习元素感应到十二点，下午和晚上是自由活动时间。

按部就班生活了四天，顾惟朝在元素感应的出色且稳定的表现受到了绝大部分预备信徒的羡慕和嫉妒。雷蒙德在第四天晚上亲切地拥抱了顾惟朝并亲吻他的面颊，当着房间内预备信徒的面恭喜他通过了神的考验，成为正式信徒。

这祝贺来得猝不及防。至少比顾惟朝预想中要提前太多。雷蒙德此刻亲切到略显殷勤的姿态，与此前那张迷恋贪婪的脸重合，让顾惟朝感到有一些反胃。

雷蒙德领着他离开这间屋子，在那个只有晚上的地方给他分配了一间房，并告诉他当月亮走到头顶时，大家会为他举行一场欢迎仪式，地点就在出门直走的广场。

月亮走到头顶？好抽象的时间。

顾惟朝探出窗外望向高悬于天的明月。月亮的光可没强烈到能让他清晰地看见自己的影子。他搬了把椅子坐在窗边，等有人向广场走时跟着出门。他告诉自己别急，别露馅，现在的目的不是通关，是收集信息，可不能总靠下一次。

…下一次？

夜色中人的思绪似乎更容易混沌。顾惟朝记得他有数不清的下一次。下一次一定见面的约定，下一次一定更好的考试，下一次一定能通过的关卡…下一次会更好？还是更糟？不重要，能永无止境地拖到最后才重要。最后约定被遗忘，考试消失在生活，关卡也再没被点开。

他在记忆中搜刮，角落里冒出一个女孩的背影，像水果硬糖一样的女孩。他很久没见过她了。他认识她吗？他意识到自己似乎陷入了混乱，不宜再深思细究下去，立刻拽住持续发散的思绪。

月亮，月亮，注意月亮，不对，要注意路过的人。他拍拍脸，晃了晃脑袋，倒了杯凉水灌进肚子，清醒不少。

月亮静悄悄地走着，路上的人逐渐多了起来，他们都朝着同一个方向。

顾惟朝穿上房间里崭新的黑袍，跟了上去，融入人群。

他来过广场。

这里曾举行过仪式。

等等…欢迎仪式？

一个猜测在他的脑中闪过。

有人搭上他的肩。

“你好。你就是领路人说的天赋异禀的新成员吧？”黑袍下是一张兴奋的可爱脸庞，“他说你的暗元素亲和力非常高，是他成为领路人后见过的最高的。”这人伸出手，“噢对了，我叫杰森。”

“你好，我是——”顾惟朝握住杰森热情到微微出汗的手。

“我知道，苏飞翰。”杰森高兴的晃动手臂，“可不是所有人都能在加入之初就有资格举行仪式的。”

“这不是欢迎仪式吗？”

杰森故作神秘地摇摇头，“只有天赋足够高，才能主持仪式。上一个修行伊始就能主持仪式的是我们的领路人。”

两人闲聊间正式信徒已齐聚广场。

雷蒙德从人群中走出，站在广场中央，站在信徒中央。

“今天，我们将迎来一位新的家人。”他张开双臂，神情温柔真诚，不似作伪，“他是神赐予我们的礼物。他走入黑暗，他与黑暗亲近，黑暗包容他身心的疲惫，赐予他新生。”

雷蒙德抬起法杖，影子欢快地飘到顾惟朝身边，缠住后者的手腕，牵引他走出人群。一旁的杰森目光聚焦在影子上，露出羡慕的神色。

“苏飞翰！”雷蒙德夸张地大声喊道，“他是神明投向人间的石子，是受眷顾的神选之人！”影子配合着舞动，似乎卷起了一阵风，黑袍帽子飞扬后落下，遮住顾惟朝的脸。

“此刻，诸位即将见证神选者主持的第一场仪式。”

话音刚落，人群分开，露出一条通道，两个信徒架着一个生死未卜的人走入广场，将那人放在雷蒙德脚边。

领路人垂眼确定仪式所需的道具仍有呼吸后，一只手搭上顾惟朝的肩，“杀死他，用暗元素术弹。从左肩到右肩，左膝到右膝，然后是肚脐，最后是眉心。记住，动作要稳。”

“别怕失败，孩子。”领路人低声鼓励，“你会顺利完成的。大家都在注视着你呢。”

杀死他，完成仪式，获得雷蒙德的信任，拿到有关邪教的所有信息，离开这里。

顾惟朝藏在黑袍下的手在颤抖。他极力控制，勉强没让雷蒙德发现异样。

杀死他。他看上去那样痛苦，或许只有死亡才能结束这种痛苦。

他怎么能这样想？！顾惟朝紧闭双眼。

“动手。”耳边传来雷蒙德略带寒意的声音，“你让大家等太久了。就像平时练习的那样，抬起手，”他握住顾惟朝的手，“凝聚暗元素于指尖，压缩，再压缩。好孩子，这不是做得很好吗？然后——”他们的手指向道具的左肩，“别抖。发射出去。我握着你呢，不会打歪的。”

顾惟朝的潜意识告诉他，没关系的，现在只需要乖乖听雷蒙德的话就行了。他不明白这念头从何而来。他怎么能杀死一个百姓？而他的另一个潜意识告诉他可以相信它。

于是他依旧闭着眼。

他问：“确定不会歪吗？”

“当然。”

于是他发射了第一枚术弹。

接着是第二枚、第三枚……

直到第六枚术弹穿过眉心。

他仍闭着眼。

黑色的雾气从眉心的空洞溢出，逐渐包裹他的身体，道具随之干瘪下去，成为一架跪在原地的尸体。

黑雾形成绒绒的茧，椭圆的茧近地悬浮着。

“神选者已完成仪式。

“诸位只需等待他破茧重生。

“欢迎仪式就此结束。”

信徒们想见证神选者新生的第一秒，不肯离开。除了负责每日餐食的信徒，其余人都在广场静静等待，不敢出声，担心惊扰了神选者的重生。