大殿内，鎏金柱映着晨光，将御座上玄钧的身影拉得修长。他面前摊着几份奏报，目光静默地注视着下方的臣子们。

朝会过半，工部都给事中周敏出列，手捧笏板，声音有些紧绷：“陛下，臣有本奏。”

“讲。”

“臣闻，林修远林大人奉旨查核谢氏旧案，勤勉可嘉。然，近日调阅卷宗之频，询问官吏之众，已涉六部、五寺乃至京畿府县。各衙门为配合查案，抽调书吏，封存旧档，日常公务难免迟滞。长此以往，恐非善政。臣非阻挠查案，实为朝局平稳计，望陛下明察，可否令林大人稍缓步调，详略得当，以免…得不偿失。”

话音落下，许多目光便似有若无地飘到了林修远身上。

林修远出列，行至御阶下，躬身行礼：

“周给事中所言，臣知悉。陛下委臣以重任，嘱以‘务必谨慎周全，详加核实’。臣不敢不竭尽驽钝，细查深究。凡有调用，皆依律出具文书，记录在案。若因此耽搁各衙常务，乃臣虑事不周，请陛下责罚。然案卷浩繁，线索千头万绪，若为求速而囫囵吞枣，恐有负圣托，亦难服天下人之心。”

殿中诸臣皆眼观鼻、鼻观心，无一人出声。此时户部尚书钱禄缓缓出班。他脚步沉稳，朝服上的仙鹤补子随着动作微颤。

“陛下，”他先向御座一揖，又转向林修远，脸上带着长者般的温和，“林学士年轻有为，忠心王事，其志可嘉，其情可悯。周给事中亦是出于公心，担忧政务缠滞。老臣愚见，二者皆有理。”

他稍顿，目光落在林修远脸上：“修远啊，老夫痴长几岁，托大说几句。谢家旧案，时隔多年，牵扯必深。查，是一定要查清楚的，这不只是给逝者一个交代，更是彰我朝法度。然，治国如烹小鲜，火候急了，容易焦糊；力道重了，又恐散碎。你心思缜密，想求个水落石出，这份执着，老夫明白。只是…有时也需审时度势，徐图缓进。毕竟，朝局安稳，才是办案的根基。你说，是不是这个理？”

林修远姿态恭谦，再次躬身：“钱阁老教诲，修远铭记。查案之事，必当谨守分寸，以朝廷法度、大局安稳为重。”

钱禄捋须，缓缓点头，退回班列。

就在此时，都察院右副都御史赵贽出列，声音洪亮：

“陛下，臣有一事启奏。淮南今春多雨，恐有涝患，清江浦、高家堰几处关键堤防，去岁查验时已有隐忧。工部月前已上本，请拨专款抢在汛前加固，预算八万两，粮草三万石。然户部批答至今未下。天时不等人，若等公文往返，汛期已至，则百万生灵悬于一线。恳请陛下敦促，速拨钱粮，以应燃眉！

话题陡然转至迫在眉睫的实务，殿中气氛为之一变。无数道目光投向户部班首。

钱禄再次出列，脸上已换了副凝重神情。他先向御座深深一揖：“陛下，淮南水患，关乎民生，老臣与户部同僚岂敢怠慢？工部所请款项、粮草，户部已连夜核算，库中…确有筹措之余地。”

赵贽面色稍缓。

却听钱禄叹了口气，继续道：“然，钱粮调度，核销出入，绝非一纸文书便可划拨。须得对照旧年账目，厘清每一笔款项来去，核对仓廪实数，方可确保无虞。此乃祖宗成法，亦是户部职责所在。”

他目光似乎不经意地扫过林修远方才站立的位置：

“只是近来…部中诸位郎中、主事，为协助林学士核查陈年旧档，多被调去整理、誊录承熙年间各类文书账册。那些卷宗堆积如山，年份久远，字迹漫漶，核对起来极耗心神时日。臣虽一再催促本部人员，务必以当下紧急公务为先，然人手精力实在分顾不暇，以致淮南款项的核批，较往常…确是迟滞了些。此乃老臣统筹不力之过，请陛下治罪。”

众人你看我我看你，都知道钱禄这是明着栽赃，又不想卷入他二人争斗，纷纷抬起眼去瞟玄钧的脸色。