玄钧双手捂着面颊，痛苦地搓了搓，挣扎许久。

“备轿，去清宴阁。”

玄钧的轿辇在西苑门口停下。他挥退众人，独自一人，大步穿过庭院。初夏的风带着花木的清气，却吹不散他心头的烦闷与那丝挥之不去的怒火。

他径直走向清晏阁正房，甚至没让内侍通传，一把推开了虚掩的房门。

“林修远，你今日倒是痛快了，可将朕置于……何地……”

话音戛然而止。

屋内窗明几净，鎏金香炉吐着宁神的淡香。西窗下的矮榻上，那人一袭月白素绫家居绸衫，墨发用一根青玉簪松松绾着，正对着棋盘上的残局凝神。午后明净的天光透过窗纱，柔和地落在他侧脸上，勾勒出清隽的轮廓和低垂的眼睫，指尖一枚白子莹润，仿佛将窗外所有的喧嚣都隔绝在了这方寸棋枰之间。

听见动静，林修远转过头，见是他，脸上并无多少讶异。他从容起身，依礼一揖：“陛下。”

礼罢，也不等玄钧叫起或说话，自顾自地坐回了原处，他指尖那枚白子轻轻落下，发出清脆的“嗒”的一声，才抬眼看向仍站在门口、脸色复杂的帝王，语气平淡无波：

“可要手谈一局？”

玄钧憋了一肚子恼怒、担忧、兴师问罪的话，就这么被硬生生堵在了喉咙里。他瞪着眼前这幅过分安宁的画面，仿佛一瞬间又回到了当年林修远执手教导他下棋时的场景，胸口那团无名火窜了窜，竟奇异地灭了，反而化成了一种无奈的憋闷。

他抿了抿唇，终究是迈步走了过去，在矮榻另一侧坐下。一手撑着额角，另一只手看也没看，从棋罐里摸出一枚黑子，信手“啪”地拍在棋盘一角，力道之重，震的棋盘上的棋子微跳。

“你知不知道你今日在做什么？”他开口，声音闷闷的，目光却忍不住飘向对方在光影下显得格外沉静的侧脸。

林修远神色未变，目光随着他的落子扫过棋盘，指尖白子紧随其后，不紧不慢地落下：“臣自是知晓的。”

玄钧一噎。

“你把他气成那样。”玄钧想起钱禄老泪纵横的脸，嘴角抽了抽，“他刚刚还跑到御书房来哭诉！拉着朕的袖子，说无颜立于朝堂，说你要搅乱朝纲，让朕无人可用。”

林修远似被他这话逗乐了，淡笑道：“难为陛下了。”

他神色淡淡，指尖一子落下，顺势提走了玄钧刚刚信手拍下的那几颗黑子，动作流畅自然。

玄钧被他这态度和棋局上显而易见的劣势堵得更心塞。这才将注意力稍微分给棋盘，一看之下，自己那随手一子简直如同自投罗网，让对方本就占优的局势更加明朗。他有些不甘，又有些懊恼自己方才的心不在焉。

“我不过是让你暂缓查案，虽是私心，但也是回护，你就这样胡来？”他索性不再看棋盘，目光灼灼地盯住林修远，“干脆在朝堂上点起火来？你可知现在有多少双眼睛盯着你，多少把暗箭对准了你？”

林修远思忖半晌，神情专注，又下一子，才道：“陛下只说，满不满意今日之局便可。”

玄钧又一噎。满意吗？当然满意。钱禄当众失态，羽翼被剪，气焰大挫，于翻案之路上又扫清一部分障碍，还连带敲打了其他观望的老臣。不得不说，今日之局，确实漂亮，效果远超他预期。

可他要付出的代价，是可能将林修远被推向更危险的境地。

这代价，他付得心惊肉跳。

“……这局不算。”玄钧忽然伸手，胡乱将棋盘上的子拂乱，带着点赌气的意味，“再来。”

林修远抬眼看了看他，没说什么，只是默默地开始分拣棋子，黑白分明，动作依旧从容不迫。

新局再开，玄钧落子认真了些，但心思显然仍不在此。

“效果甚佳，可你想过后果没有？钱禄经营数十载，门生故吏盘根错节，明枪易躲，暗箭难防。他今日能哭诉，明日就能用别的法子。你把自己当成活靶子立起来，林修远，你到底……”

“陛下可还记得臣昔年的教导？”林修远打断他，目光依旧锁在棋盘之上。

玄钧心头一紧。

“欲成大事，必有牺牲。牺牲是必然的。”林修远抬起眼眸，目光清凌凌地看向玄钧，“陛下该做的，是让追随者敢牺牲，也愿牺牲。”

玄钧执棋的手停在半空。他抬起眼，紧紧盯住林修远。窗外的光映在那人眼里，却照不进深处，只留下一片沉寂的潭水。

“如果这个牺牲，”玄钧一字一顿，声音低沉，“一定得是你的话，我宁可不要。”

两人注视良久，屋内唯有袅袅青烟缠绕。

“陛下，臣该是您手中剑，而不是匣中玉”

他抬手，又落一子，这一子带着凌冽的杀气，直指黑棋腹地要害。

“陛下该握着臣，去开山劈石，去挥斥方遒，”

“而非藏剑入鞘，徒然蒙尘。”

玄钧：“……”

他听懂了，但他不想回应。

他垂眸看着棋盘，黑子罗网密织，重重合围，然白芒如剑，已透阵而出，如今黑棋气数已尽，竟成了死局。

他凝视这自以为是的天罗地网，如今竟陷入了进退两难的境地，只得气恼的将手中棋子丢入篓中，烦躁地揉了揉太阳穴，将视线投向窗外。石榴树的花期已过，浓绿的叶间藏着小小的、青涩的果实。

良久，玄钧望着窗外摇曳的树影，忽然开口，声音里满是倦意：

“修远，你说，这君王做得……有什么意思？”

林修远执子的手一顿。

他抬起眼看着玄钧，阳光在那张俊朗却已初现威仪的侧脸上跳跃，却照不亮那双微微敛着的、盛满了困惑与沉重的眼睛。

“……”

玄钧没能等到他的回答，他讪讪起身，声音坚定：

“你的话我记住了。”

“但我还是那句话，不会让你孤身犯险，哪怕用你——恨我的方式。”

说罢便转身，袍袖带起一阵清风，缃色衣袍拂过桌案，带走了那龙涎香气。

林修远一动不动的坐在那，久到快要石化，最终他抬眸看着对面已空了的位置。

“……这君王做得有什么意思……”将玄钧的话嚼了又嚼。