玄钧静静地听着，面上温和的笑意慢慢褪去，刚才还有些闷热的正厅，此刻寂静无声，带着说不出的压抑与些许冰凉，曹德顺拢在袖中的手相互搓了搓自己的小臂，这久违的寒意……陛下怕是生气了。

玄钧只是这样静默的看着他，细细打量着钱禄那佝偻蜷曲的身影。

说的倒是可怜，若真因为一点同僚龃龉允了一个病骨支离的国之重臣卸任归乡，明日言官的折子，天下士林的议论，怕就要说朕鸟尽弓藏，寒了天下老臣之心了。

更何况……你钱禄的罪孽真的只是这些吗？你欠修远和谢家的又准备拿什么来偿还？

卸任归乡啊……

玄钧的指尖在紫檀木椅的扶手上有一下没一下地轻敲着，似在思索什么，半晌他缓缓开口。

“钱卿啊，这么说……你是承认，近日搅得满城风雨、直指宫闱、动摇国本的猖獗流言，其背后主使，便是你了？”

钱禄如遭雷击，整个人剧烈地一颤，他脸上哀戚悔恨瞬间僵住，血色褪尽，只剩下一片死灰。浑浊的眼睛骤然瞪大，瞳孔剧颤，里面倒映出皇帝平静无波的面容，却仿佛看到了索命的无常。

他……他……他不是来探病，也不是来听我悔过的，他是来……要我亲口认下这诛九族的大罪！

“臣……臣……”

“陛下！陛下明鉴！臣冤枉！臣冤枉啊——！！！”

钱禄整个人从藤椅上猛地弹起，向前一扑，重重摔在冰冷的地砖上，连滚带爬，手脚并用的向着玄钧的脚边挣去，却被眼疾手快的曹德顺和旁边内侍死死架住，只能徒劳地伸出枯瘦的手，徒劳地抓挠着空气。

涕泪瞬间糊满了那张枯槁的脸，混合着冷汗，狼狈不堪。他额头死死抵着地砖，砰砰磕响，每一次都实打实，发出沉闷的声响。

“臣……臣是猪油蒙了心！是妒恨攻心！是见林修远那黄口小儿得陛下信重，屡次挑衅，让臣颜面扫地，臣……臣心怀怨怼！是！臣承认！臣私下是说过他些不是，是埋怨过，是散布过一些……一些说他年轻气盛、行事狂悖、不顾大局的闲话！”

“可……可臣纵有千般不是，万般该死，也绝不敢！绝不敢触碰宫闱！绝不敢非议先帝！绝不敢编排那等……那等动摇国本、诛心灭族的流言啊陛下！！！”

“那等流言，直指苏家旧案，牵扯先帝与陛下清誉……这是灭门的罪过！臣便是再蠢，再嫉恨林修远，又岂敢拿全族性命、数十年清名去赌？！这分明是有人！是有人要害臣！是要一石二鸟，既除了林修远，更要将这泼天的大罪扣在臣的头上，让臣永世不得翻身啊陛下！！！”

玄钧低垂着眉眼，冷漠的看着地上的人，他抬了抬手，示意将人扶起，曹德顺连同着内侍将钱禄架起又安放回藤椅上。

“好了。”

玄钧抬起手，指尖在空中微微向下一压。

“瞧瞧你，成何体统。”

“朕不过是问一嘴，你便如此失了分寸。”

“既然你说，那些流言与你无关，那便无关。至于你与林修远之间那些年轻气盛的龃龉，几句私下里的牢骚抱怨……”

“朕说了，人非圣贤，同朝为官，政见偶有不合，口舌之争，算不得什么。朕，还不至于为此计较。”

“既是如此，钱卿你又何必口口声声，说什么卸任归乡，闭门思过了此残生？”

“你是我大齐的户部尚书，内阁大学士，两朝老臣。如今朝廷正值用人之际，北疆需安抚，南涝待赈济，国库收支千头万绪……你此时说要走，说要弃朕而去，弃这江山社稷于不顾……”

他轻轻叹了一口气，“钱卿啊，你让朕，如何舍得？又让天下人，如何看待朕这个君王？”

“难道在钱卿心中，朕便是那等听信几句闲言碎语，便容不下老臣、苛待功臣的凉薄之君么？”

钱禄整个人都僵住了，仿佛一口气哽在喉咙里，上不去也下不来。方才那灭顶的恐惧还攥着他的心脏，此刻却被这轻飘飘的一句好了给揭过了？