玄钧的仪仗并未径直回宫，一队人马浩浩汤汤拐过两条长街，最后停在了刑部衙门肃穆的黑漆大门前。

净鞭声与内侍悠长的唱喏惊破了刑部一贯的沉肃。以刑部尚书周正卿为首，侍郎、郎中、主事等大小官员匆匆从各处值房奔出，在衙门前院黑压压跪倒一片。

“臣等恭迎陛下圣驾——”

玄钧的御辇帘幕掀起，他目不斜视，径自下车，步履不停，穿过躬身的人群，走向正堂。明黄袍角拂过刑部冷硬的石板，带来一股属于天子的令人屏息的威压。

“都平身吧。”他的声音从前方传来，声音平淡。

众人谢恩起身，屏息凝神，眼观鼻鼻观心，不知圣驾突然亲临这刑狱之所究竟所为何事。

周正卿便是那一年前被玄钧敲打的周侍郎，当时蒋尚书称病，他又被玄钧多番‘教导’，几番下来，终于认清了形势，心中那点不服与侥幸尽数化作了凛然的敬畏。他看准时机便投靠了玄钧。

玄钧登基快一载，朝野皆赞新帝宽和仁厚，唯有他知道这仁厚二字背后，藏着怎样一副说一不二、洞彻人心的雷霆手段。

此刻他心中也暗自打鼓，不敢怠慢，连忙趋步跟在玄钧侧后方半步。

玄钧径直在大堂主位坐下，目光扫过堂下略显局促的众官员，朗声开口：“林修远一案的提审，今日可有进展？相关的证词录供，取来朕看看。”

堂中霎时一静。众人万万没想到，陛下亲临，竟是为了这桩眼下最敏感、也最让人头疼、关于林修远的部分。而且，语气如此直接，不容置喙。

周正卿反应最快，连忙躬身道：“回陛下，今日确有提审相关涉案散播之人，证词笔录已然整理完毕，正要按程序封存，稍后便会连同案卷摘要，一并呈送御前。” 他心中急转，猜测圣意。

“既已整理好，便不必等呈送了。”玄钧语气不变，目光却已落在他身上，“去取来。朕既来了，顺便看看。”

“是，臣遵旨。”周正卿忙不迭的转身便去往后堂亲自去取那卷宗。

不多时，周正卿捧着一叠墨迹犹新的卷宗回来，恭敬呈上。玄钧接过，不急着翻阅，而是抬眼扫了一圈众人。

淡淡开口：“去将陆英叫来。”

周正卿忙派人去请，玄钧这才垂下眼，开始翻看卷宗。

时间一分一秒的过去，众人只能躬身立于堂外，整个刑部鸦雀无声，只闻书页轻响。皇帝垂目阅卷，神色难明，

躬身等候的众官员，连呼吸都刻意收束着，仿佛稍有动静，便会引来雷霆目光。

静默似刀刃研磨在每个人紧绷的心弦上。

腿脚渐僵，却无人敢动分毫，形同静立受刑。

堂外传来踏踏脚步声响，利落干脆，打破了大堂的沉寂。

众官员不约而同的微微动了动早已僵直的颈项，垂首向门口看去。

陆英转入门内。

他一身暗青劲装，外罩软甲，腰间佩刀，身姿挺拔。

“臣陆英，参见陛下。”他于堂下站定，抱拳行礼。

玄钧终于抬起目光，看着眼前人。

“陆英。”

“臣在。”

“你奉旨陪审，今日堂上所闻所见，据实禀来。”

“是。”

陆英声音沉稳，将今日提审的几个市井散播者如何被抓、最初如何攀咬、后又如何在追问下改口、最终指认线索模糊指向某府管家，但缺乏实证的过程，条理分明地复述了一遍，与案卷所载基本无出入。他特意强调，所有证词中，均未提及林修远与此流言有直接指使或关联。

玄钧静静听着，手指在光滑的卷宗封面上轻轻敲击。

他抬眼看向周正卿，以及旁边负责记录的刑部郎中。

“陆英所报，与你刑部今日所录，可有出入？”

周正卿与那郎中对视一眼，躬身道：“回陛下，陆统领所言，与堂上记录并无实质出入。人犯口供反复，指向模糊，就目前所获证词来看，确实……并无确凿证据可证林学士参与散播或主使此次流言。” 他斟酌着词句，既不敢隐瞒，也不敢妄下断言。

玄钧合上卷宗，随手递给身旁的曹德顺，仿佛那只是一件无关紧要的东西。他身体微微后靠，目光掠过堂下诸人，语气满是疲惫。

“朕方才，从钱阁老府上过来。”

“钱卿病势沉重，心神俱损，太医言道，乃忧思惊惧过度所致。钱卿亦自述，乃是因城中流言才使之方寸大乱，惊惧成疾，”他沉重的摇了摇头，“朕亲眼所见，形销骨立，着实……令人不忍。”

堂下众人皆屏息聆听，心中念头急转。陛下此言何意？是为钱阁老开脱？还是心疼老臣？

“流言汹汹，动摇国本，更惊损国之重臣。使之不能理事，于朝堂于国家，皆是百害而无一利！此风绝不可长，此案亦不可再迁延纠缠，徒增纷扰，使病者难安，朝野不宁！”

“既然今日堂审已明，现有证供皆无法证实林修远与散布那些大逆流言有直接关联，所谓疑罪从无。况且，当前最要紧的，是廓清朝野，安定人心，让钱卿这等受流言所害的重臣能够安心静养，而非纠缠于无确凿证据的攀扯，使流言愈演愈烈，让幕后真正包藏祸心者继续坐收渔利！”

“此案，就到此为止。针对林修远的指控，既无实据，便当撤销。尽快结案陈词，上报内阁与朕。至于那散布最初流言的几个宵小，依律严惩，以儆效尤。而真正的流言源头……”

他眼神微冷，“给朕继续暗查！但不必再大张旗鼓，搅得满城风雨，徒令亲者痛，仇者快，更扰了病中老臣的清净！”

周正卿心头凛然，瞬间明了。

“臣等明白！陛下圣明！” 周正卿带头，堂下众人齐声应道。

玄钧不再多言，站起身。曹德顺高唱：“圣上起驾——”

“臣等恭送陛下——”众人再次跪送。

明黄色的仪仗如来时一般，从容离开了刑部衙门，只留下堂中一众官员，心思各异地缓缓起身，回味着皇帝这突如其来的顺便之旅。

周正卿望着御驾远去的方向，擦了擦额角并不存在的虚汗，低声对身旁心腹道：“听见了？立刻去办，手续齐全，客客气气，把人放了。还有，陛下有旨，流言案继续查，但……都警醒着点。”

心腹是个年轻的主事，刚跟着周正卿没多久，为人乖觉，就是有些认死理。他见周正卿如此说，竟下意识反驳道：

“部堂，这……这不合规程啊！案卷还未全部复核画押，释放文书也要走完三日内呈送的流程，这立刻……最快也得明日散衙前啊！”

周正卿一听，魂儿吓得飞起，左右一看，还好同僚都已散去。他二话不说，跳起来对着心腹的官帽檐就是一记结实的暴栗：

“榆木脑袋！是规程要紧还是你我的脑袋要紧？！”