七月的午后，蝉鸣嘶哑，空气凝滞。荣亲王府的马车碾过晒得发烫的青石板，停在钱府侧门。

门庭比起数月前，已显冷清。两个门房坐在阴凉处打盹，听得车马声，慌忙起身，见是王府仪仗，更是手忙脚乱地打开中门，一边使人飞跑进去通报。

玄瑾下了马车。他今日穿着月白云纹锦袍，玉冠束发，手中持一柄素面折扇。身后跟着四名捧着礼盒的王府仆从。

“王爷，您请稍候，小的这就去禀报我家老爷……”门房躬身，话音未落，里面已传来急促的脚步声。

钱禄被钱福搀着，从影壁后转了出来。

不过旬日未见，他仿佛又老瘦了一圈。面容灰白枯槁，唯有眼睛在见到玄瑾时倏地亮起一点复杂的光。

他推开钱福的手，踉跄向前几步，便要跪下行礼。

“老臣病躯残喘，劳动王爷玉趾亲临，实在是……罪该万死。请王爷上座。”

玄瑾上前虚扶一把：“钱公是两朝元老，于国于家皆是功臣，不必多礼。”他目光在钱禄脸上停留一瞬，转向钱福，“快扶钱公进去，外头暑气重，莫再伤了身子。”

钱福连声应着，半搀着钱禄，引着玄瑾往正厅去。玄瑾示意仆从将礼盒交给钱府下人，里头备的皆是上等药材与时鲜果品。自己着缓步跟在钱禄身后往里走，不急不徐道：

“母妃听闻钱公贵体欠安，甚是挂怀，特命小王前来探问。钱公身体如何了？”

钱禄就着搀扶站直，一边摇头苦笑：“有劳太妃娘娘与王爷记挂……老臣这病，是心病，也是旧疾。”

他说话稍缓，带着喘息，“太医开的方子，治得了身，治不了心，更治不了……这世道的风寒雨骤啊。”

厅内窗扉半开，药味隐隐。钱禄在藤椅坐下，玄瑾在客位落座。钱福亲自奉茶后，垂手退至钱禄身后。

“王爷仁厚，体恤下情。老臣这把年纪，历经两朝风雨，本也看得开了。荣辱生死，皆是天命。只是……这人老了，就总爱回想过去。有时午夜梦回，想起些陈年旧事，桩桩件件，清晰如昨。”

他顿了顿，喉间微有痰音，端起温水抿了一口，眼神缓缓聚焦，看向玄瑾。

“有些事，当时觉得是过去了，是了结了，如今看来……却像是埋在地里的老树根，平日里看不见，可一旦地动山摇，它自个儿就要翻出来，带着陈年的泥土，沾着不知是谁的因果……”

玄瑾拈着茶盖专心致志的撇着茶碗中的浮沫，垂眸静听，未置一词。

钱禄喘息稍定，语气焦灼几分：

“陛下仁德，天高地厚。但正因陛下如此仁厚，老臣才愈发寝食难安，愧悔交加啊！”

“王爷您想，老臣掌管户部多年，经手的银钱粮秣，浩如烟海。这人非圣贤，孰能无过？纵是再小心谨慎，几十年来，门下僚属无数，经手之事纷繁，保不齐哪里就有些疏忽、遗漏，或是被下面人蒙蔽，出了些……不合章程的纰漏。”

他手指抠着藤椅边缘，发出些细微声响。

“这些事就像石头一样压在老臣心里。往日太平，或许无人深究。可如今……如今这朝堂的风向，王爷您也看到了。陛下锐意革新，要廓清朝野。那些往日里积下的尘垢，怕是都要被翻出来，见见光了。”

玄瑾放下茶盏，瓷器轻叩几面。他抬眼，神色平静，显然是不接他这话茬：

“钱公是国之柱石，所思所虑，自然深远。不过既已过去，何必徒增烦恼？眼下安心静养才是正理。陛下对钱公恩遇有加，特许静养，便是体恤老臣辛劳。”

钱禄恍若未闻，自顾自的说着：

“老臣自己也就罢了，朽木之躯，听凭发落。”

“可……有些账目，牵扯的人与事，盘根错节，年深日久。一旦翻起，就像扯动了老房子的地基，牵一发而动全身。到时候，倒下的恐怕不止老臣这一根烂柱子，怕是连一些……原本无辜，或只是被当年形势所累、一时糊涂的好人家，也要跟着墙倒屋塌，名声扫地，甚至……殃及池鱼，祸延亲眷啊。”

玄瑾垂眸沉思，淡淡道：“钱公倒是多虑了。”

“陛下行事，最是公允明察。若是无心之失，或陈年旧账，陛下想必也会酌情体谅。更何况，清者自清。”

“清者自清……”钱禄喃喃重复，忽然低低笑了，笑声干涩，“王爷说的是。可王爷，这世上许多事，怕的不是真相如何，而是别人……愿意相信的真相如何。众口铄金，积毁销骨。尤其是当有人……需要这样一个真相的时候。”