“故臣推测，或许……根本并无黑衣人。”

“一切乃是老三年幼，不忍老大射杀白鹿，又不忍兄弟阋墙，故出此下策，已避纷争。”

他话音落地，席间一阵低语。先前那御史大夫摇了摇头，扬声道：

“林大人此解虽妙，却有一处致命疏漏，若真是老三换箭，他岂非亲手将兄长推入死地？”

“他既不忍见白鹿丧命，又不愿兄弟争执，为何偏选最凶险的一着？箭头无锋、箭杆中空，山中猛兽岂会因你箭钝便不扑杀？若遇黑熊野猪，老大箭出无功，下一刻便是利爪剖心。此非“免其杀生”，是送其赴死。”

“林大人所见“幼子不忍”，在臣看来……倒像稚子知毒，蜜里藏针。”

气氛骤然一凝。火光噼啪，夜风掠过旷野，带着寒意。

林修远神色未变，眼神微微眯起，忽而轻轻一笑，笑意清浅：

“王大人疏于细读。若为谋害，何不直接在弓弦上做手脚，岂不更干净利落？箭钝不致命，猛兽却致命。老三既自幼随猎，岂不知此理？正因他知二哥善围必能察觉，方用此计。既阻杀生，亦不伤兄，稚子之心，以为无锋之箭仅止杀生，不悟亦能害己，修远以为此非毒计，实是愚善。可怜，亦可叹。”

“善！”一个清亮的声音忽然响起，带着年轻人的激昂。众人望去，却是陈侍郎家那位年方十七的公子。他眼睛亮晶晶地看向林修远，脱口道：“林司业洞见愚善二字，方是勘破稚子心性的关窍。”

林修远见是他，眉峰凝的更紧了些。

陈侍郎脸色大变，急急起身，一把将儿子拽得坐下，对四周连连拱手赔笑：“犬子无知！稚拙狂妄！略有所见便急于呈表，胡言乱语，倒让陛下与诸位大人见笑了！见笑了！”

他狠狠瞪了儿子一眼，侧身压低声音，急斥道：“竖子胡闹！众位勋贵重臣在前，陛下天颜在上，岂容你插话显能？”

陈公子被父亲当众拽坐，面红耳赤，却梗着脖颈，声音压得极低：“儿子不过赞林司业两句，话也没错……”

“错在对时不对事！”陈侍郎手指在案下急急点了他两下，“此刻一字千斤！你再敢多言，仔细你的皮！”

陈公子闷闷闭嘴，仍忍不住抬眼偷瞥林修远方向。

此时，一位跟随玄钧围猎的年轻将领按捺不住，洪声道：“末将是个粗人，不懂那些弯弯绕！但依我看，那黑衣人，八成就是老二！”

“老二白日力阻射鹿，夜里便扮作山神使者，既全了护鹿之心，又熟悉营寨布置。所谓取人性命是虚，换箭示警是实！一则可达成所愿，二则若事发，大可推说山神显灵，自家干干净净！此乃贼喊捉贼，高明得很！”

另一武将击掌附和：“武兄所言极是！然则……若再深想，老三那‘将信将疑却放人’的举动，岂不蹊跷？倘若老二黑衣蒙面，幼弟当真辨不出兄长身形步伐、气息声响？莫非……二人早有默契，一个明面劝阻，一个暗夜行事，共演这出‘神谴’戏码？既全了兄弟表面和睦，又遂了护鹿之愿，还能让老大心生畏惧，往后收敛。这才是真正的兄弟双簧！”

席间哗然低议，各种猜测层出不穷，白鹿通灵、外人挑拨、兄弟阋墙、稚子愚善、双簧合谋……各执一词，争论不休。

玄钧始终含笑听着，不时颔首，直到声浪稍歇，他才缓缓举杯。

“诸卿所见，皆有道理。山中猎事，一如朝局人心，往往表象之下，另有乾坤。是白鹿通灵，是外人挑拨，是稚子愚善，亦或……是有人包藏祸心，贼喊捉贼？”

他目光如清冷秋泉：“不过是个乡野故事，助酒兴而已。诸位不必当真。”

“只是这秋狝围猎，亦如故事中所说，需得兄弟同心，君臣协力，更要时刻警醒，提防那些……暗中在弓箭上做了手脚的小人。”

“陛下圣明！”众人心头一凛，齐声应道。

酒宴气氛重新活跃，但经此一事，那喧嚣之下，已潜藏了无数心思的暗流。推杯换盏，言笑晏晏，目光交错间却多了几分审视与掂量。

夜渐深，篝火将尽，添上新柴，爆起一丛绚烂火星。

玄钧似乎已有了七八分醉意，脸颊染上薄红，眸光氤氲。他晃悠悠地站起身，身形微踉，内侍欲扶，被他摆手推开。他虚抬着手，目光迷离地在席间巡睃，最后定格在某处，含糊道：

“钱卿……朕有些头晕，扶朕回去歇息……”

钱禄：“？！”

“……”

刹那间，席间鸦雀无声。所有视线，齐刷刷地落在那个蜷缩的枯槁身影上。

钱禄如遭雷击，浑身剧烈一颤，手中酒杯“哐当”跌落在案上，他慌忙挣扎着想要站起，双腿却似灌了铅，哆嗦着，几次未能成功，老脸涨得通红，声音干涩嘶哑：“陛、陛下……老臣……老臣年迈体衰，恐、恐力有不逮……”

玄钧眯着醉眼，仔细辨认了他半晌，恍然大悟般，拍了拍自己额头，摇头笑道：“噢……错了，错了……瞧朕这酒意……”他摇摇晃晃，指着钱禄，吐字含糊不清，“朕是说……林卿。钱卿你啊，就好好……坐着，养病要紧，养病要紧。”

说着，还踉跄着往前走了半步，似乎想拍钱禄的肩膀以示安抚，那姿态，全然是醉后帝王对老臣的体恤。

钱禄僵着身子，受宠若惊又惊疑不定地微微躬身，连声道：“谢陛下关怀，老臣……老臣……”

不等他话说完，玄钧已经踉跄转身，似乎在四处寻找着什么，口中嘟囔：“林卿呢？林卿……”

林修远已行至他身侧，稳稳拖住玄钧的臂膀。

“陛下醉了。秋夜寒凉，露寒霜重，还请保重龙体，早些安歇。”