原野上，篝火在秋夜里熊熊燃烧，跃动的火舌映出的暖黄火光投射在每个人脸上。烤炙的鹿肉、野鸡、兔肉在铁架上滋滋作响，油脂滴落火中爆起细碎火星，浓郁诱人的炙烤香气与草木燃烧的烟霭混合，弥漫在微凉的夜空下。

玄钧端坐主位，他已换了身常服外罩了件绣金蟠龙纹的玄色大氅，火光在他柔和的眉目间投下摇曳的阴影，勾勒出不同往日的深邃轮廓。

左侧是淑太妃，妆容端庄，笑容温婉；右侧是荣亲王玄瑾，面色在火光映照下略显苍白，目光不时掠过母亲，又迅速垂下。

康王玄烨坐在玄瑾下首，红光满面，正与邻近的年轻勋贵说笑，声量不低。

林修远坐在文臣序列的首位，但位置略偏，恰在光影交界处，一身浅杏色常服被火光镀上暖色，神色清淡，独自小酌。

而最引人注目的，是几乎被安排在文臣正首的钱禄，裹着厚重的灰鼠皮斗篷，蜷在铺了厚垫的椅中，面色枯槁如深秋败叶，在周遭的喧腾中静默得像一尊即将风化的石雕。

玄钧举杯，金樽在火光中流光溢彩。他声音清朗，穿透夜风与笑语：

“今日秋狝，诸卿各展所能。猎场如战场，弓马见真章。朕心甚慰。”他环视一周，目光所及，喧嚣渐息，“这第一杯，敬天地，敬先祖，敬我大齐尚武之风！”

“陛下圣明！臣等谨祝陛下万寿，大齐国祚永昌！”众人齐声应和，仰首饮尽。

内侍捧着锦盒上前，玄钧示意打开，一对羊脂白玉扳指在火光下流转着温润光华。“五哥今日猎获颇丰，尤其那手连珠箭，颇有太祖当年风范。朕今日便将这对西域进贡的玉扳指赐予康王。”

玄烨忙不迭出列，单膝触地，双手接过，声音洪亮：“臣弟谢陛下厚赐！愧不敢当，日后定当勤习弓马，不负陛下期许！”

玄钧虚扶一把，笑意温和：“你在封地一年，政务之余不忘骑射，难得。只是朕听闻，你府上新进了两位扬州琴师？琵琶技艺堪称一绝？”

玄烨一愣，随即坦然笑道：“陛下消息灵通！臣弟那点喜好，瞒不过您。确是得了两个可人儿，琵琶弹得婉转，吴语唱起来酥软入骨。陛下若是有兴致，改日臣弟让她们进宫献艺？”

“罢了，”玄钧摆摆手，笑意未达眼底，“朕于丝竹之上，兴致寥寥。你既喜欢，留着自娱便是。只是莫要耽溺过甚，忘了封地根本。”

“臣弟省得，省得！”玄烨连连点头，退回座位，与旁座交换了个心照不宣的眼神。

玄钧又指向御案旁那对巨大的八叉鹿角，在火光下泛着幽光。“此鹿角分八叉，甚为雄壮。朕欲将其制成一对酒器。”他顿了顿，目光转向玄瑾，“一柄赐予荣亲王。”

玄瑾猝然被点名，身体一僵，立刻起身，躬身行礼：“臣……谢陛下恩赏。”

“皇兄温润，当持此器。”玄钧语气平和，却带着不容置疑的力度，“另一柄，朕自用。兄弟二人，同器共饮，方显亲近。”

“陛下隆恩，臣感佩于心。”玄瑾的声音有些发干，垂下的眼帘掩住了复杂翻涌的心绪。

酒过三巡，气氛越发酣热。玄钧似乎被这氛围感染，以银箸轻敲杯沿，引来众人注目。

“酒酣耳热，朕忽想起一桩旧闻趣事，说与诸卿佐酒。”

众人侧首垂听。

“昔有猎户兄弟三人，入深山围猎。老大善射，百步穿杨；老二善围，布设陷阱机关是一把好手；老三年幼，力气不济，便负责留守营帐，照看炊具弓箭。一日，兄弟三人于深山幽谷中，发现一头通体雪白的麋鹿，角如珊瑚，眸似琉璃，行止间有清辉萦绕，乃是山中百年难遇的灵物。”

“老大见猎心喜，当即张弓搭箭，欲射此鹿。鹿皮罕见，鹿角更是价值连城。老二却急急拦下，道：‘兄长且慢！此鹿通体雪白，眸有灵光，怕是山中修行有成的灵物。杀之不祥，恐招天谴。’老大嗤之以鼻：‘深山老林，弱肉强食，何来灵物之说？’兄弟二人争执不下。”

他略作停顿，饮了一口酒。众人屏息。

“老三在一旁，始终不语。当夜，月隐星稀，老大老二日间疲累，早早睡下。老三值守后半夜，正添柴时，忽见一黑衣人如鬼魅般潜入营帐区域，径直走向放置弓箭的皮囊。老三惊起，低声喝问：‘何人？！’”

“那黑衣人并不惊慌，转身，声音嘶哑怪异，似金石摩擦：‘我乃本山山神座下使者。尔等兄弟白日惊扰灵鹿，犯山神忌讳。特来取尔等性命，以儆效尤。’”

“老三将信将疑，心中骇然。黑衣人又道：‘念你年幼无知，暂不取你性命。速去告知兄长，三日内离山，或可免灾。’言罢，不待老三反应，身形一晃，没入黑暗林中。老三惊魂未定，追出几步，早已不见踪影，一夜未眠。”

玄钧又停住，目光缓缓扫过席间众人。火光跳跃，映得每个人脸上神色晦明不定。

“翌日，兄弟三人再度入山围猎。老大率先发现一群野猪，当即抽箭搭弦。然而，箭矢离弦，去势却疲软异常，竟连野猪皮都未射穿，反激得那畜生狂性大发，直冲过来。”

“幸得老二一直在侧戒备，见状立刻掷出投枪，伤了野猪，三人合力方将其击杀。惊魂稍定，检查箭囊，这才发现老大囊中箭矢竟都被动了手脚，箭头被磨得圆钝无锋，箭杆亦被暗中钻孔，变得中空易折。”

故事到此，玄钧放下酒杯，好整以暇地问：

“诸位爱卿，不妨猜猜，那黑衣人……究竟是谁？”

短暂的寂静后，席间响起低语。一位年迈的翰林学士率先抚须道：“陛下，老臣愚见。那黑衣人定是白鹿所化灵体，前来报复。山野精怪，常有此能。”

康王玄烨嗤笑一声，灌下一大口酒，朗声道：“非也非也！老学士所言，未免太过玄奇。依小王看，那黑衣人，多半是山里别的猎户，或是与这兄弟三人有旧怨的仇家，见他们得了白鹿踪迹，心生嫉妒，又或是旧恨难消，故意扮神弄鬼，行此挑拨离间之计！让兄弟三人互相猜疑，他好渔翁得利！”

一位素以刚直著称的御史大夫沉吟道：“老臣倒觉，玄机或在兄弟三人自身。黑衣人所言是假，换箭是真。能近身换箭而不惊动老大老二，必是熟悉营帐布局、且能令老三将信将疑便放其离去之人。如此看来……祸起萧墙，也未可知。”

林修远安静地坐在自己的位置上，小口啜饮着杯中温酒，火光在他沉静的侧脸上投下光影。他眉头微蹙，余光悄然掠过对面席上玄瑾的方向。

“林卿，”玄钧的声音忽然响起，带着酒意的慵懒，却精准地投向林修远，“你向来心思缜密，洞见非凡。你以为呢？”

林修远抬眼，放下酒杯，声音清晰：

“回陛下，臣浅见。那黑衣人所言是假。若真为取人性命，山神使者何需盗弓？直接施法或暗杀，岂不更便？可见取命是虚言恫吓。其真实目的，恐怕就在换箭”

“然老三之举，确有矛盾之处。既信山神使者之言，心生恐惧，却又轻易放其离去，不合常理。除非……他本就知道黑衣人是谁，或本就不愿声张。”