怜儿眼睛一亮，忙问：“可以演砸吗？”

“当然可以，这一辈子，那么多出戏，演砸个一两出，没什么大不了的。”她顿了顿，又道，“况且，台下那些人，不过是些门外汉，你错上个几处，他们未必看得出来。”

“真的呀？”

“当然，我刚开始登台时，也常常出错的！”

“那他们不会笑话你吗？”

“笑就笑吧，左右我又不会少块肉。”

“真的吗？”怜儿不可思议地看着霓裳，完全想不到这话竟然出自京城第一名伶之口。

霓裳莞尔一笑，摸了摸她的头，“当然。不过，你要相信自己，若是你不行，我是不会向师父推荐你的。你有悟性、有底子、有定力，也有心气，有朝一日，你一定会成为大角儿的。”

怜儿害羞地把脸在她肩上蹭了蹭，“我不想成大角儿。我就想像现在这样，天天跟在师姐后面。”

“傻话。你早些成角儿，以后我就可以在台后坐着喝茶了。”霓裳轻轻拍着怜儿的背，柔声道。

怜儿忽然伸出手，紧紧抱住霓裳的腰，“霓裳姐，你知道吗？其他戏班子里争风吃醋的事情可多了。只有你，这么大的名气，却还这样谦和，总是想着把登台的机会留给别人。”

霓裳低头看着她，认真地说：“你们是我的亲人，不是别人。以后你成了角儿，也要记住姐姐这句话，多带带其他人，知道吗？”

“阿姐，我记住了。”怜儿笑得眉眼弯弯，露出一排白白的牙齿。

“快回去睡吧，养好精神。”霓裳笑着说。

“好呀……”怜儿从霓裳怀里钻出来，拿起碗，蹦蹦跳跳地跑出屋去。

待怜儿走远，霓裳又拿出了玉佩。

她又去针黹盒里拿出了一根长长的针。

可左右撬了半天，玉佩还是没有动静。

窗外的风声越来越紧。

霓裳这才注意到，已经是二更天了。

她吹了灯，和衣躺到床上。

锦被微凉，她蜷了蜷身子，缓缓闭上眼。

夜色漫上来，眼前恍恍惚惚的，又浮现出那双清冷淡漠的眼睛。

那人依旧站在很远很远的地方，临水的亭子被晚风笼着，水波漾开了细碎的寒光。

他一袭墨衫曳地，骨相清挺，指尖漫不经心地捏着一柄素面折扇。夜风卷着水汽掠过，掀起他宽大的衣袂，墨色衣角在风里悠悠翻卷，连带着垂落的束发丝带，轻轻晃在月色里。

“放弃报仇吧。”

他的声音隔着水汽漫来，清淡得像浸了秋露。

霓裳心头一紧，下意识地往前踏出一步。

她的裙摆扫过亭边湿冷的石栏，指尖微微发颤：“为什么？你怎么知道我要报仇？”

“好好唱戏不好吗？何苦一定要报仇？”他将折扇轻轻抵在掌心，漫不经心地看着水面。

“他杀了我父母。”霓裳咬着唇，眼眶骤然泛红，声音已然哽咽。

“那又如何？”他抬眼，目光沉沉锁着她，“凭你一介伶人孤女，如何扳得动权势滔天的摄政王？若真要铤而走险，整个戏班子上下，都要为你陪葬。”

寒意顺着骨缝钻进来，霓裳浑身微僵。

一个孤注一掷的疯狂念头，忽然在她心底疯长。

她缓步踏入亭中，一步步向他走近。晚风缭乱了鬓边碎发，贴在她滚烫的颊侧。

她垂着眼，指尖先若有若无地擦过他垂落的袖口。

而后，她缓缓攥住他的袖口，用指腹细细摩挲着，一寸寸将身子往他的身侧贴去。

两人的呼吸渐渐交缠，她微微仰起头，将鼻尖堪堪抵在他颈侧。

温热的气息拂过他的衣襟，一只手已经环上了他的腰。

霓裳用指尖轻轻勾住他腰间的系带，身子半倚半靠，问：“那你……能不能帮帮我。”

“帮你？”他感受着她温热的气息，看着她勾着自己衣带的手，眸色深暗了几分，“帮你，于我有何益处？”

霓裳的睫毛剧烈轻颤，心口也狂跳起来。

环在他腰侧的手悄悄收紧，指尖顺着衣料继续缓慢上滑。

她微微倾身，柔软的身形贴着他的轮廓，唇瓣一寸寸擦过他的下颌线，“我所有能予的，都愿予你。”

顾焱周身的气息骤然沉敛。

他骨节分明的手缓缓抬起，将手轻轻覆在她勾着自己衣带的手上，一寸寸掰开了她缠绕的指尖。

然后，他微微侧身，将折扇蓦地横在两人之间，堪堪隔开了距离。

他垂眸，眼底只剩下一片深不见底的淡漠，“不必。我对你不感兴趣。”

“那你为何留着我的帕子？”

“好玩罢了。”

话音落下的一瞬，亭台流水、月色雾气轰然崩塌。天旋地转间，呼啸的夜风骤然刺破了梦境。

云霓裳猛地惊醒，这才发现，方才的一切，不过是一场梦。

她的冷汗已经浸透了里衣，心口仍在剧烈起伏。

窗外风声呜咽，窗棂簌簌轻响着，方才那场轻佻的梦终于尽数散去。

天光微亮。

霓裳无心再睡，索性起了身。

她将冷水猛地扑在脸上，好击退心头的灼热。

可昨夜的梦，依然清晰地在脑海中一遍遍回放。

那点隐秘的心动，与被拒的难堪和报仇的执念搅在一起，在胸腔里反复翻搅，任凭冷水再泼，也浇不散梦里残留的缱绻与怅然。

冰凉的水顺着下颌滑落，浸湿了鬓边碎发。

她望着水盆里自己凌乱朦胧的倒影，唇瓣微微绷紧，眼底浮起一层羞赧又酸涩的红。