门关上的那一刻，应龙听到门内传来一声极其压抑的、短促的声音，像是什么东西被生生折断。

他没有推门进去。他站在门外，站了很久，直到天色暗下来，直到头顶的星辰一颗一颗亮起来，直到远处祭坛上的牺牲被野狗拖走，只剩下空荡荡的木桩在夜风中吱呀作响。然后他化作龙身，飞走了。

几天后，赤水之北的百姓发现，魃屋子周围的温度忽然降了下来。虽然依然没有下雨，但空气中那股灼人的热浪消失了，地面上的裂缝也不再继续扩大。他们壮着胆子靠近那间小屋，推开了那扇沉重的铁木门。

魃躺在地上。她的身体蜷缩成一团，像一只熟睡的虾。她的双手交叠放在腹部，手指微微弯曲，像是在握着什么看不见的东西。她的眼睛闭着，嘴角有一个很小的弧度，看起来不像痛苦，倒像是一种终于放下重担后的松弛。丹田位置有一个拳头大的凹陷，凹陷的边缘有烧焦的痕迹。还有一只灰狼靠在魃瘦弱的身体上，一狼一人，早已没了气息。

魃自毁了自己的丹田。

应龙闻讯赶来。他站在小屋门口，看着躺在地上的魃，看了很久。然后他化作龙身，飞上天空，在赤水之北的上空盘旋了三圈。三圈之后，他开始降雨。这一次，雨水没有被蒸发。雨滴落在地面上，渗进干裂的泥土里，汇成小小的溪流，溪流又汇成浅浅的水洼，水洼在夕阳的映照下泛出金色的光芒。

应龙降落到地面，用龙爪在赤水河边挖了一个深坑。他用龙爪挖了一个一丈深、五尺宽的坑，将魃和灰狼的身体轻轻放入坑中，然后推土掩埋，没有立墓碑，只是在坟头放了一块从远处搬来的白色石头，石头上用龙爪刻了一个字——魃。

魃的坟地周围三尺之内，此后百年，始终干燥异常，寸草不生。

不知又过了多少年，一个夜晚。

天空中出现了一道七彩的虹桥，虹桥从月亮的方向延伸下来，落在魃的坟前。一位人首蛇身的女子从虹桥上走下来，她的上半身是一位容貌端庄的中年妇人，下半身是一条覆盖着青色鳞片的蛇尾，蛇尾蜿蜒在地面上，所过之处，枯草复绿，干土湿润。

娲皇——创世女神——站在魃的坟前，伸出右手，轻轻按在坟头的白色石头上。石头上的“魃”字发出淡淡的白光，一缕透明的、几乎看不见的魂魄从坟中升起，在空中凝聚成一个模糊的人形。

“魃，”娲皇开口，声音像泉水敲击玉石，“人间已过百年，你的亲人族人均已故去。为何不肯去阴间走轮回路？”

魃的魂魄在空中微微晃动，轻轻开口了。她的声音飘飘忽忽，像风中的蛛丝：“娲皇在上。我对人间确无依恋，但也对阴间没有向往。望娲皇允许我留在这块三寸之地，安放自己的灵魂。”

娲皇微微侧头，像是在倾听某种凡人听不到的声音。然后她说：“我在灵界感受到你的一丝意念。你喜欢水吗？”

魃的魂魄沉默了片刻。“不知道，”她说，“可能，有点羡慕龙族施法降雨、造福人间的样子吧。”

娲皇点了点头。她转身走向赤水河，河水在她面前自动分开，露出河底的黄泥。她蹲下身子，双手捧起一团黄泥，揉捏起来。她的手指灵巧得像绣娘赶工，黄泥在她掌心中翻滚、变形、塑型，渐渐变成了一条鱼的形状——一条小鲤鱼，身长不过一寸，鳞片细致，头须分明，两只眼睛的位置被捏出了两个小小的凹坑。

“魃，”娲皇说，“你是否愿意做一条鱼？做了鱼，就可以有眼泪了，还可以天天在水里游。如果得遇机缘，还可能跃过龙门化成龙。代价是失去前世的所有记忆和修为。好处是，你不会继续受到蚩尤所下‘醒魇’封印的影响了。”

魃的魂魄在赤水河上空稍稍动了一下，看着水中那条红色的小鲤鱼——那条鱼的眼睛是红色的，像两颗小小的炭火，但比炭火温润得多，像两颗被水浸泡过的红玛瑙。

“如果我做了鱼，灰灰怎么办？”

人首蛇身的女子看了一会魃身侧的灰狼魂魄，“修为和功德都足以成人了。不过，它好像还是想做狼陪着主人呢。”

女神从赤水河，再次团起一团黄泥，揉捏出成了一条狼的形状。“缘分深重，又心有所求。放心去吧，会有再相逢的机缘的。”