魃没想到，对于百姓，战争是最残酷的；对魃自己，还有比战争更加残酷的事。

她的修为在这场战斗中几乎耗尽，更可怕的是，蚩尤在临死前用自己的生命为祭，对她下了一个封印——醒魇。

这个封印的效果是，魃自此时而清醒，时而陷入梦魇，无法控制自己的火行法力。清醒时，她还是那个冷静、坚毅、能用意念操控火焰的战士；梦魇时，她的火行法力会失控，不受控制地向四周喷射高温火焰，烧毁一切靠近她的东西。

父亲封她为“旱魃”，将赤水之北的土地赐给她作为封地。

赤水之北是一片荒凉的不毛之地。地面上铺满了红色的砂岩和黑色的火山岩，寸草不生，连一只蚂蚁都找不到。天空中终年笼罩着一层灰黄色的尘雾，阳光透过尘雾照下来，将整片大地染成了一种病态的土黄色。这里唯一的河流——赤水——是一条浑浊的红色河流，河水又苦又咸，不能饮用，不能灌溉。

魃住在一间用黑色火山岩砌成的小屋里。屋子的墙壁很厚，窗户很小，门是用整块铁木雕成的，沉重到需要两个壮汉才能推开。她在清醒的时候，会走出屋子，沿着赤水河岸散步。她的脚步很慢，每一步都像踩在棉花上，轻飘飘的没有力气。她的红色瞳孔在清醒时会恢复一些光泽，但那种光泽很短暂，像闪电一样一闪而过。

一开始，赤水之北的百姓们试图与魃相处，但很快，他们就发现，凡是魃居住的地方，方圆百里之内都不会下雨。

庄稼枯死，河流干涸，牲畜渴毙，人们不得不背井离乡，逃往有水的地方。留下来的百姓越来越少，最后只剩下一些老弱病残，他们无力迁徙，只能留在原地等死。

百姓们开始祭祀和驱赶魃。他们在她的屋子外面竖起木桩，木桩上绑着祭祀用的牺牲——羊、牛、猪，甚至还有童男童女。他们围着木桩跳舞，口中念诵着驱邪的咒语，用桃木剑指向魃的屋子，用符纸贴在门框上。魃从窗户的缝隙里看着这一切，她的红色瞳孔在梦魇和清醒之间快速切换，像一个坏掉的灯笼在一闪一闪。

有一天，天空中出现了一条黄龙。那是应龙，她昔日的战友。应龙从云层中降下，化作人形，站在魃的屋子门前。他没有敲门，只是站在那里，仰头看着天空中那层灰黄色的尘雾。

魃推开了门。她穿着那件已经洗得发白的红色战袍，头发用一根草绳随意扎在脑后，脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高凸起，整个人瘦得像一根竹竿。但她的脊背依然挺得笔直，她的下巴依然微微扬起，她的眼睛——即使在梦魇的侵袭下——依然没有完全失去那种属于战士的光芒。灰狼也老成了灰白色，依旧忠诚的跟在魃的脚边。

“应龙，”她说，声音沙哑得像砂纸摩擦石头，“你是来降雨的吗？”

应龙点了点头。他恢复龙身，腾空而起，在赤水之北的上空盘旋。他的龙口大张，喷出一道道粗壮的水柱，水柱在空中散开，化作雨滴洒落。雨滴落在地面上，发出嗤嗤的声响，然后迅速蒸发，变成白色的蒸汽升腾而上。地面上出现了一个个小小的湿印，但湿印只持续了不到一息的时间就消失了，像从未存在过一样。

应龙连续降雨三天三夜，但赤水之北的地面始终是干的。魃的火行法力——即使在她没有主动施法的情况下——依然将方圆百里的温度维持在一个惊人的高度，任何水分落下来都会在瞬间被蒸发。

应龙从空中降下，重新化作人形，站在魃面前。他的脸上写满了疲惫和无奈。

“不行，”他说，“我的水行法力压不住你的火行法力。”

魃沉默了很久。她抬头看着天空中那层永远散不去的尘雾，看着远处那些用木桩和牺牲搭建的祭坛，看着自己脚下那片干裂到连蚂蚁都爬不进去的土地。

“应龙，”她终于开口了，声音平静得不像一个被封印折磨了多年的女子，“我的父亲、母亲和哥哥，还好吗？”

应龙犹豫了一下，然后说：“都很好。”

魃的嘴角微微弯了一下，不是笑，是一种比哭更难看的弧度。“你这次过来，他们说了什么吗？”

应龙沉默了。

没有回答，本身就是回答。

魃点了点头，像是早就知道这个答案。她转过身，走回那间用黑色火山岩砌成的小屋，关上了那扇沉重的铁木门。