侯府办的晚宴，请的都是亲近的人家，也就无需让任应琤避到屏风后面去，年长的亲属还打趣林秀贞，“当年你带着这皮猴去我们家玩，我从屋子里出来，院子里的花花草草全没了头。”

她指着任应琤，“转头一看，这皮猴拿着根竹竿当剑，把这院里的花草都削头了。”

众人哈哈大笑，说起任应琤的糗事来，相看的人家看看自己的女儿，知道这些人再将话题引到侯爷身上，然后进入正题。

一时间女娘们听的颇为认真，钱慕芳的母亲韦氏亦是笑道：“当年知瑶和慕芳玩得好好的，也是这皮猴拿着只知了出来，把两人吓得跑到主屋找娘亲告状，我和林夫人不得不当了回判官，一晃这么些年，三人都长这么大了。”

韦夫人提到往事，林秀贞露出缅怀之色，“那时常简还在，琤儿调皮捣蛋得很，真是岁月不饶人呐。”

韦夫人连忙安慰道：“再艰难，你也已经熬出头啦，你看现在侯爷多出息，你以后就享清福了。”

苏奈期听着这些往事，竟也有些出神，在任常简离世前，侯府的一切都是柔和快乐的，回想起来好像上一辈子的事。

明明也没过多少年。

林秀贞笑道：“不说这些伤心事了，如今我的心愿就是给琤儿寻个好妻子，抱上孙子。”

任知瑶离京时已有身孕，日子还小，并未和外人说，此时韦夫人就道：“大娘子不是有好消息了吗？你就要做外祖母了。”

林秀贞回道：“只盼着明年过年知瑶能带着小外孙回京，一家团圆。”

两人一唱一和，将国公府添丁的事公布，又提到为任应琤娶妻一事，这时韦夫人就不搭话了，而是平阳侯夫人章氏出声，“你看这宴上这么多女娘，都是好姑娘，哪个做侯夫人都是佳话。“

她声音轻，几人又好似寻常聊天，可在座的哪个不是伸长耳朵听她们讲话。

苏奈期捂嘴轻笑两声，问钱慕芳，“慕芳姐姐，你的远房表哥肖笒今年可有参加春闱？我在榜上没找到他的名字。”

钱慕芳心想，苏奈期是已经嫁人了，她对肖笒应该没有什么其他的心思吧……所以回道：“去岁他家中出事，便先回家了，错过了今年春闱。”

“归家了……”苏奈期喃喃道，“真是巧了。”

她又问道：“是什么时候的事？”

钱慕芳回想一番，“好像是知瑶成婚后不久，年关时他还送了大泽乡的特产做节礼，说家里变故，今年春闱赶不回来了，多谢我们府上的照顾。”

肖笒离京正是自己试探完肖笒之后，这股势力真是谨慎，一个经营这么久的身份，说弃了就弃了。

钱慕芳狐疑道：“你问这些做什么？”

苏奈期胡诌一番，“是我成婚时没收到肖笒他的贺礼，好歹有些交情，我成婚他都不送礼，令人心寒。”

钱慕芳：……

她无语道：“你钻进钱眼里了？”肖笒连侯府亲戚都算不上，能进任知瑶婚宴也是蹭了钱府的名头，怎么可能为苏奈期送礼？

苏奈期扯出一抹假笑。

钱慕芳点点她的脑袋，“我这个户部侍郎的千金都没有你算盘打得响，快收收你身上的铜臭气，别让人看笑话。”

苏奈期只好道：“那不是只跟慕芳姐姐说嘛，其他人面前我都掩饰得很好的，旁人我才不会说这些话呢。”

钱慕芳一噎，做出嫌恶之态，眼神却是柔和几分。

上首的长辈们又热火朝天聊到侯府未来的夫人，问任应琤想选什么样的，他飞快瞟了眼苏奈期又收回，面无表情道：“才高八斗，智计过人。”

林秀贞背着人对任应琤丢了个眼刀，警告之意明显：让你说没让你真说，说些普通之词就行了。

什么才高八斗智计过人？你是选夫人还是选谋士？

任应琤将自己嘴缝上，不再搭话。

宴席结束，苏奈期将客人送出门，陈嬷嬷答谢道：“还好有文夫人过来帮忙，不然老夫人定是忙不过来的。”

苏奈期谦虚道：“是府里这些老人能干，哪次宴席不是你们在其中尽心尽力，侯府宴席在京中有今日的好名声，多亏了你们才是。”

陈嬷嬷笑容真切几分，周围人听到此话只觉熨帖，林秀贞在正堂训斥任应琤，“你今日不仅来迟了，还尽说些痴话，都说了娶妻娶贤，你说句花容月貌，贤惠宜家不就行了，什么才高八斗智计过人，京中哪个女子就算智计过人也不过显露于人前。”

陈嬷嬷脚步声加重，林秀贞收回怒容，只道：“给你的名册一封未动，你这样侯府什么时候才有下一代？”

“你母亲我想抱孙子了！”

任应琤一语不发，还吃了块茶点，气得林秀贞想拍桌子。

陈嬷嬷领着苏奈期进来，苏奈期是来行礼告辞的，林秀贞不再看任应琤，反倒对苏奈期扬起笑脸，“奈期，我与文老夫人聊过，她说你身子单薄，文家不急着要孩子，你也不要心急。”

苏奈期脸色先是一白，然后又是一红，低下头，“多谢婆母体谅。”

林秀贞道：“当时觉得文家门第低了，现在看文老夫人和文徇，都是个好的，你和他好好过日子，他定能给你挣个诰命回来。”

苏奈期点点头，“奈期明白。”