试跑两圈，骑术老师带着帝秋进入一间马房。阳光透过纱窗照在干草上，好奇的小马探出头，女人伸手摸了过去，介绍道：“这是年糕，我们近年来培训的新马。继承了母系猎马的胆大沉稳，父亲是十年前的星冠赏冠军。”
那是一匹浅栗色的马，目测肩高在一米七，深色鬃毛搭在头顶显得草率，前额是十字型的白斑，两边突出，下方像剑刃一样细窄，延伸到鼻尖。两只大眼睛清澈明亮，当真如阿古拉所说胆子很大，与帝秋对视丝毫不惧。
阿古拉：“感觉如何？喜欢的话牵出去试骑一下。选好以后，就是你未来半年的搭档了。”
听她后话，帝秋没忍住冷哼一声。意识到自己的失礼后，找补道：“那就试试它吧。”
无视掉小插曲，阿古拉打开闸门，把年糕牵了出来，帝秋这才看清这匹马的全貌。
它的四肢很漂亮，上半部分跟躯干一样是浅栗色，下半部分则是黑色，在此基础上，靠近马蹄侧的十厘米范围是白色的，动起来格外引人注意。
帝秋：“它好像与我之前骑过的马不一样。这是什么品种的魂兽？”
不只是毛色更多，体型和比例也更优美，健壮不臃肿，但最重要的是神态，虽然她不了解，但一眼就能看出面前的马更有活力。
阿古拉：“只是一些不被记录在魂师界的存在罢了，它们的寿命并不比普通人长，魂师不会关注它们。我们一般以性格和体型区分：分为热血马、温血马、和冷血马。至于你说的不一样，我想大概是因为这个马厩里的所有马，都是我们牧场繁育出来的，从小在牧场长大，接受的教育完整。
而你们使用的教学马，是近期从外地买来的成马，性格老实，更准确来说是麻木。其中有几匹身体素质不错，但心病严重。精气神被磨没了以后，再好的天赋也激发不出来。”
转到一间空的室内马场，阿古拉先是为帝秋讲解注意事项。
“在进行试骑前，你必须知道，年糕是热血马，脾气暴躁，它会排斥反抗。越是强大的马越难驾驭，这是它们的天性。所以答应我，不要——”
“知道了，知道了。”帝秋敷衍回答，对于如何对待魂兽，她有自己的见解。不等阿古拉说，就翻身上马，向马肚施压催促年糕加速奔跑。
年糕就像是听懂了阿古拉说话一样，前腿伸出，后腿猛得向后踹，背部拱起，马鞍和帝秋都被甩的飞起。
失去重心的帝秋没能支持半秒，滚下马背，粘了一脸沙子。远处贱兮兮的嘶鸣声是年糕在笑她。
被一只十年魂兽这么欺负，帝秋当即就要给它点颜色瞧瞧，却被阿古拉拦住。
“你没有把我的话听完。”
“让开！”
“姑娘，如果你执意要使用暴力，我只能请星罗国家学院重新筛选学员了。”
双方保持着对峙状态，谁也不肯退让。帝秋面容抽搐，隐约有种要龇牙的感觉。半分钟后，她先一步服软，转身出了马场。
金色的背影身姿挺拔，阿古拉牵着年糕，只觉得傲气的烈马又多了一匹。
她没把事情告诉陆栖，年长者看得出来，帝秋很在乎能不能留下。趁着空闲，阿古拉给马厩里的马打理了一番。
烈日卡在半山腰，镜湖倒映着夕阳。众人聚在食堂吃饭，阿古拉问陆栖有没有见过帝秋，陆栖反问她：“你们俩没在一起吗？”
“她去野骑了，我们约好晚饭时间见。”
“没看到哦。走丢了吗？要不要我去帮忙找？”
“不用，我去就好，她不会走远的。”
猎犬驱赶着牛羊回圈，站在高处，阿古拉很快就找到了绿色汪洋中寻得那一抹金。
帝秋躺在草地上，吹着晚风，如果没饿肚子的，一切都是最好的。天杀的这鬼地方，一点能做掩体的地方都没有，虽说人家不多，但覆盖面积大，走哪都能撞见人或是猎犬，她只能看着肥羊眼馋。
堂堂帝皇瑞兽，沦落到只能吃草，兽生沧桑啊。
她正感慨着，阿古拉下马走了过来，“挺会挑地方啊，这里风景很好。”
帝秋皱着眉头，不理。
香味在草原上飘荡，阿古拉将包好的饭菜递到她面前：“先吃饭吧，身体是你自己的。”
可笑，帝皇瑞兽岂会因这点小恩小惠服软？
要不还是考虑下吧。胃部刺痛难忍，她从上午跑出来到现在什么都没吃。帝秋哪受得了这苦，无论是星斗森林还是史莱克，哪里都不会饿到她。
——看在饭的份上，原谅她的无理。帝秋这么想着，一把抢过阿古拉手里的碗，狼吞虎咽起来。
女人坐在她身旁，望着镜湖，缓缓道：“其实你跟年糕很像。”
帝秋手一抖，瞳孔瞬间缩小，背肌不动声色的绷紧，做好了下一秒就杀掉眼前人类的准备。
不会吧，星罗那么多魂师都看不出她的身份，区区一个普通人是怎么做到的？
很快，阿古拉就打消了她的疑虑。
“你们一样强大高傲，这不是坏事。年轻人总是容易火气上头，大家都是这么过来的，我能理解。你只是跟它一样不懂该如何相处。”
“说得好像我是小孩子。”
“嗯...从我的角度上看，你确实是。我女儿今年已经二十二了，你不可能比她大。”
帝秋：......我该怎么解释自己已经活了万年？算了，吃饭。
碗底见空。阿古拉惊奇她的吃饭速度，帝秋抱着碗，理直气壮的说：“还有吗？”
阿古拉笑道：“食堂里应该还有剩。走吧，我们回去吃。”
昼夜流转，当太阳再次照亮草原，尖叫声也响彻整个牧场。
巴图隔着大老远，扯着嗓门问：“怎么了？”
袁江、陆栖和二队教官也快步聚到食堂，眼前的状况让她们不敢相信。
冻库的大门开着，一地的骸骨被啃的花白，帝秋就蜷在中间，安睡被吵醒，一脸怨气。
陆栖和二队队长等着袁江发话。女人嘴角抽搐，问：“你在这里干什么？”