两刻钟后，林贞从廊外而入，见到戴闲吃了一惊，“敬山何事而来？”
戴闲，字敬山。
“夫子，学生有事上禀。”
林贞关门：“且说。”
戴闲于是将傅青古、辛十佳、卜筑、王旭竹等四人日常品行之劣一一告知林贞。
说完他们的又说自己的，说自己的过失时甚至比说他们的还详细。
半个时辰后，戴闲终于说完。
又道，夫子，我们五人德行如此卑下，断断不可再用。
林贞沉默，神色复杂：“人非圣贤，有过则改，你何需如此剖析鉴直断自己后路，日后不打算做夫子了？”
戴闲低头，半响才道，夫子，我想做，但是不能了。
林贞没听出他的潜台词，宽慰道，只是暂时不能，待你们巡完山，考核通过，亦可复返。
戴闲跪在地上不住给林贞磕头，“戴闲谢夫子数载教诲，学生不才，枉负师恩……”
“快起来！”林贞赶忙扶他，“好好的，为何作此大礼。”
“我八岁跟随叔父入徐无山，九岁入书院为夫子学生，十六岁夫子拔我为学士，我未尊师教诲，以身作则，琢稚木成器，实在愧对夫子。”
林贞鼻酸，强拉他起来，“我知我知，你已有自省之心，日后尽心弥补往日之失即可。”
好不容易拉起来，戴闲又跪下，林贞急得团团转，一不小心飙了一段白话文出来：“你今天到底怎么了？”
“你魔怔啦？”
“还是巡山遇见鬼打墙了把人吓傻了？”
戴闲涕泣，“夫子，您就让我再拜拜，我心里好受些。”
林贞没法，摆摆手，“好了好了，你愿意拜就拜吧！地上凉，我把炭盆烧起来，你拜的时候也暖和一些。”
戴闲破涕为笑，“夫子说话还同从前一样诙谐。”
林贞转身到里间窗下去烧炭，等她把炭盆烧着端出来时戴闲已经离开。
林贞郁闷，自说自话：“戴闲今日举止相当奇怪。”
洒扫小童方才出去打水，见戴闲匆匆离去，问林贞，“方才戴夫子来过，院长可有见到？”
“见到了……咦，这是谁写的？”林贞见案上粗纸笔墨未干，是一首思过词，念了出来：
“毒蛇伤体犹有限，邪见惑心害最深。”
“空谈仁义施偏教，枉执华夷作芥仇。”
“立身失正难为师，施教存私岂称贤。”
“今日展污身前罪，跪叩青山长忏忏。”
小童放下盛水的竹筒，“应是戴夫子。”
跪叩青山长忏忏？
林贞脑袋轰隆一声巨响。
这句分明是誓死词啊！
只有死人才能跪叩青山长忏不归。
“不好！”
林贞拔腿就追。
门口碰到菁菁，抓住菁菁便问，“看见戴闲了吗？”
菁菁摇头。
林贞像个无头苍蝇一样乱转，最终只能求助于一级护卫，“帮我找个人。”
“夫人要找何人。”
“十学士里的戴闲。”
“十万火急否？”
“十万火急。”
“夫人稍后，我派人去调兵。”
这边林贞也叫书院里的学生一同找戴闲。
那边沈以晨练而归，见戴闲手里拿了个什么东西往后山而去，感到奇怪。
沈以沉吟：戴闲此刻不应该出现在书院，他没复课。
即便有事要来，何得一早便来。
即便一早便来，又去后山干甚？
于是尾随而来。
但见戴闲不走已经开辟好的山道，反而朝那荒芜的松林而去。
沈以踩到枯草，发出脆裂的细碎声响引得戴闲回头。
他迅速蹲下，隐进一丛干芦中。
戴闲误以为是北风催木，没当回事，继续朝前攀爬。
两刻钟后，他寻到一处平缓之地，又见一颗松树盘踞于中，枝干粗壮，正好可做吊木。
于是将粗麻带放于身旁，给老松作揖，“寒翁，戴闲今欲埋骨于此，万望不弃。”说罢又跪下磕了三个头。
起身将粗麻带系于树中，试探吊口大小，调整粗麻松紧，觉得差不多了便跪地，将头探入，势必求死。
沈以现身，以飞刃断其吊绳。
厉声训斥：“戴闲，何得如此？”
戴闲惊慌，“此……此事与沈兄无关，当速速离去，莫要惹祸上身。”
“见死不救，君欲陷我于不义乎？”
“君当全我改过之心。”戴闲心内戚戚。
沈以被他气笑，“生者能改，死者安改？”
“改了，谁得见之？?”
“你是读书读昏头了罢！”
戴闲羞愤，“此为戴闲私事，与沈兄无关。”
沈以不再同他废话，一把拉起他，“我们到夫子跟前评评理。”
“沈兄放手！”戴闲奋力挣扎。
“戴兄休要糊涂！”沈以牢牢钳制他。
两人在松下拉拉扯扯，两个逃课的学生上山摘林檎听到这边有人语声，寻了过来，看罢脸色大变。
叫魏希来的学生更是惊叫出声：“沈夫子原同戴夫子有龙阳之好！”
沈以：“……”
戴闲：“……”
叫陆云正的学生亦有满腹疑惑：“两位夫子日后若喜结连理，当去谁家？”
沈以回神，松开戴闲的手，“小儿休得胡言！”
沈以本想解释，但转念一想：如果告诉学生戴闲今日上山上为了自缢，那今后他还如何为人师表。
戴闲今日本是抱赴死之心的，他是没所谓名声不名声，只想着不要拖沈以下水，更不能毁坏他的清白，于是自白：“此事本我之过，我今日上山……”
“戴闲！”
“此事何需与他们分辨！”沈以厉声打断。
“你们两个还不走，是不是等罚？”沈以回过神后厉目而视。
魏希来缩头，“我们……我们这就走。”说罢拉了一下陆云正，“快走快走，别挨罚了！”
两个小孩子在前，沈以、戴闲在后，都往山下走。
戴闲：天公不作美，即便要死也不能死在今日。
哪怕赴死也要讲究个天时地利人和。
沈以：怎得偏生来了两个大嘴小鬼。
这两小鬼可是书院内出了名的话唠。
不消三日，他和戴闲的闲话就能传遍整个徐无山。
待他们到了山脚，一级护卫队发现了他们的踪迹，扣押戴闲，“随我们去见夫人。”
在院长书室内，林贞拿着戴闲写的那张思过词如坐针毡。