林乘风对李如法并不熟悉，除了听说他状告丁奉的投效之举外，其余的并不了解。就是这一举动，也常被同僚说成是想要走捷径的投机取巧之途，并非正道。

元洵让林乘风考察李如法，林乘风自然要客观公正，摒除偏见，但李如法竟然毫不遮掩说出不需要真相的话，倒是让惊讶之余又多了几分好奇其为人。

李如法说完向驿馆走去，林乘风大步赶上：“你是说此事不需要真相？”

李如法不再作答，林乘风担心他不能秉公执法，但看他自步入房间，便神色严肃，先立在尸体数步之外，扫视全屋，再观察周遭环境，尘土压痕，最后才屈膝俯身，检查尸体伤口，以竹片拨动伤口，测量其深浅切痕，整个流程十分专业，渐渐放心下来。

终于等他停下手，急忙问道：“有什么发现？”

李如法突然抬起头：“我是廷尉史，平日里只负责取证记录，验尸的工作一向是狱史来。”

沉稳如林乘风也不免有种被耍了的感觉：“……那你刚才那么认真在看什么？”

“自然是查案，我没有说在验尸。”

李如法虽然还是一副死人脸，但他瞧见林乘风握刀的手越来越紧，决定见好就收，“但我知道这批人死于两个时间。”

林乘风手松了些，问道：“你是说有两个凶手？从伤口看出来的？”

李如法摇头：“不是看伤口，是看衣物。”

“衣物？”

“前夜下过一场雨，你瞧他们裤脚，只有这位主簿，十分干净，而其他郎官的或多或少都占了点泥土。”

林乘风蹲下仔细一瞧，其实泥点很小，只有李如法这种常年查案的人才会留意到，但这也并不能作为绝对证据：“可能是主簿没有夜间出去也说不准。”

“主簿一个小官，有什么事会让皇上身边的郎官去做？再者，他们的鞋底都很干净，很明显凶手注意到此事，在杀人后换过鞋子，他们以为这样可以销毁证据，却不想忘了裤子，反而更为可疑。”

说到这里，林乘风觉得李如法确实有几把刷子，又故意问他：“那这两拨人是谁？”

“这我倒要问你，这伤口奇特，不像刀伤，反而像五个爪子的抓伤。但普通指甲抓不了这么深，更不会致命，更像是铁制利器所为，这明显不是中原的功夫，你怎么看不出？”

林乘风一噎，找不到借口，李如法了然道：“哦，你是想试探我。”

林乘风从小是个不会撒谎的，只是元洵让他试探李如法，他才假装看不出来，没想到一下子就被拆穿。

脸刷的红了，想要解释，忽然听门外有轻微脚步声，连忙将李如法拉回身后，自己往门外瞧去。

最后一点霞光也消失在天边，暮色沉沉。寒烟在古道中升起，桑树枝桠交错，桑林如一片浓黑的暗影，罩在稠桑驿上。

四周寂静无声，驿舍檐角传来几声铜铃清响，像水滴坠入湖中，被这无边寂寥吞没。

林乘风突然产生一种警觉。不是因为他观察到什么，听到什么，也不是因为他想到了什么破绽，或是理清了什么思路，只是因为他作为武者的本能，在长期的刀枪剑影厮杀中养成的，感知危险的本能。

李如法比他更先一步发现问题：“没有炊烟，厨役不在做饭。”

不仅如此，引他们进门的只有驿卒，更高一级的驿丞、驿佐都没有出现，而寻常驿馆中经常会出现的行旅商贾也一个都没有。林乘风刚才心急没有发现不对劲，此时细想，竟都是破绽。

“去牵马，我们先离开这里。”林乘风吩咐手下，又从怀里取出一把匕首，递给李如法，“如果敌人太多，我们会尽量套出他们身份并拖住他们，你趁机逃走，赶回京城将此事告知陛下。”

李如法掂量着手中匕首，“为什么让我逃走？你的命比我的更重要。”

林乘风笑道：“如果你能拖住他们，我自然想亲自回去复命，倒不是因为我的命更重要，而是我相信自己比相信你多些。可若出现我都觉得棘手的敌人，你只怕抵挡不了一刀，时间太短我跑不掉，还不如你先走。”

这当然是最坏的情况，林乘风对自己的武艺还算自信，就算韦景恒亲自来，他也有把握全身而退。

两人来到院外，林乘风的手下牵了马来，并带了一个消息，刚才引见他们的驿卒被发现死在马厩外，身上的伤和之前被杀的郎官一样，而一直没出现的驿丞和驿佐则被发现毒死在墙角。

马厩离他们刚才的屋子并不远，有一点打斗的声音林乘风都可以听见，但是他没有，可见来人功夫不低，再加上这伤口形状，还有用毒的手段……一个想法在林乘风脑中成形。

他当机立断对李如法道：“我用驿卒的尸体假扮你骑在马上，敌人一时不会发现少你一人。”

李如法也知道情势不妙，开门见山问：“你要我怎么做？”

“稠桑塬是黄土台塬，地形崎岖多树木，小路多大路少，你不骑马，走路反而快。他们发现少一人，必定以为你往长安报信，会往西追你，所以你要往东走。东边侧塬有个稠桑村，你去那儿找民户借马，再去函谷关借兵报信。”

他说完将身上的铜虎符并佩印都交给他，李如法皱眉道：“虎符可调动宫中宿卫，你这么放心我？”

“我心里大概知道来人是谁，这东西落在他手上危险更大。”林乘风说完笑了笑，“我自然也有后手，所以也不怕这东西放在你手上。”

“所以这也是试探？”李如法突然问。

“是机会，一个你可以被信任的机会，一个你可以加入我们的机会。”

他将李如法送入林中，最后嘱咐一句：“回长安后，你若是进不了宫，你就去夏府。”

“去夏府找上将军？”

“不。”

林乘风凑近讲出一个名字，李如法似有诧异，林乘风道：“他是这匕首的主人，你将这把匕首给他，他自会见你。”

李如法和林乘风相处不过两天，却已觉得他行事沉稳，思虑周全，又兼胸襟坦荡，让人忍不住信任。

看着他背影，李如法忍不住道：“祝你好运，也祝我好运。”

不远处，桑林中传来一声狼嚎，凄厉绵长，拖着嘶哑的尾音，在谷中悠悠回荡。随即又有几声狼嚎呼应而起，高低错落，越来越近，在驿舍垣墙外盘旋不散。

一群人影出现在林中古道上，皆骑着马，为首的人宽肩窄腰，腰弓起似狼形，分外眼熟，林乘风的心沉下去，他所想最坏的情况发生了。

策马向前，人影亦走近，为首之人露出嗜血的笑：“好久不见。”

林乘风冷然道：“呼延乞，你为什么会在长安？”

……

杨府。

门房刚躺下就听见一阵敲门声，想装作听不到，但敲门声一直不停，只好骂了声“大半夜做贼啊”起身，一开门，见竟是杨曦，立马换了副笑脸，杨曦没工夫听他谄媚，急匆匆问道：“老头子怎么样？”

“老爷？挺好的啊，这会子应该睡着了吧。”门房怪道，“今夜少爷不是在宫里当值吗？怎么回来了？”

杨曦眉头皱起：“你说什么？不是你们派人进宫说老头子病重么？”

“怎么会？老爷今晚还一高兴吃了两碗饭，骂人都比往日有力气呢。”

杨曦心道不妙，刚想问管家在哪儿，却听门外传来一阵脚步声。

两人往外一看，不知道哪里冒出来一队人马，或执弓箭，或持刀剑，将杨府团团围住。门房看这阵势，吓得大喊府中护卫，被为首的人一箭射穿，血溅在杨曦袍子上。

杨曦看着韦景恒熟悉的身影，骨子里涌出出一阵阵寒意。