桓温驻足在柳树下，它真的是当年自己亲手种下的那棵柳树吗？

柳树高了，也老了。

他不由想起自己两鬓的灰发。

算起来这已经是他第三次北伐了，这大概是他最后一次北伐的机会了吧，因为他和这柳树一样都老了。

可他与它又不似，柳树已成材，而他志向难遂。

桓温背靠着柳树，仰面望向垂下的柳枝，他想起许多故人，赌场上的袁耽，壮志未酬的袁乔，与他挣高的殷浩，还有同为驸马的刘惔，扶他一路至此的庾亮、庾冰和庾翼三兄弟......岁月早早带走了他们。

“大哥，你怎么在这里？”桓冲从柳树后转出来，一眼便看到倚树而叹的桓温：“你不是不好奇吗？”

沉浸在悲痛中的桓温被桓冲一句话拉出来，被别人戳穿桓温或许还会尴尬，但戳穿的人是桓冲，就不会令他尴尬。

他瞥了一眼桓冲，淡淡道：“你怎么在这里？”

桓冲笑嘻嘻道：“我好奇啊。”

说着他围着柳树转了一圈，感叹道：“比我想象中要粗好多啊。”

桓温傲娇道：“不过如此，都过了好多年了，连你都能长这么壮，它怎么不可以？”

桓冲依旧笑嘻嘻：“是是是，大哥说的有理。”

他抚摸着垂下来的柳条，低声道：“要是三哥和嫂嫂在这里就好了，亲眼看看......”

桓温摸了摸桓冲的头，眸光温柔道：“等我们大胜而归后，带他们一起来又有何难。”

桓冲笑嘻嘻：“是是是，大哥说的是。”

桓温被桓冲的笑脸晃了晃神，方才他还在感叹岁月无情，不过哪怕岁月再无情，还是有人守在原地，比如兄弟桓冲，比如夫人司马兴男。

桓温的大军势如破竹，兖州诸多燕军城池望风归降，中原百姓持牛酒迎接晋军。

一份份捷报先后传回建康，朝野震动，战果完全出乎皇上司马奕的意料。

建康沉浸在胜利的喜悦中，除了太后褚蒜子，她日夜担忧得胜而归的桓温，终于大病一场。

“太后思虑过重，不宜休养，望皇上多加劝说啊。”太医道：“臣先下去开服药，缓和太后的病痛。”

太医离开后，司马奕走到褚蒜子身边：“太后，可听到太医的医嘱了？”

褚蒜子摇摇头，表示不用在意，声音里面是掩饰不住的疲惫：“看来桓温此战必胜了。”

司马奕安慰道：“桓大将军若是一举功成，对天下百姓来说也是一件幸事。”

闻言褚蒜子眉头皱起：“可是对朝廷来说却是灭顶之灾，到时候天下的兵马皆姓桓，他会把朝廷放在眼中吗？”

司马奕淡声道：“如果他要这个位置，我愿意让给他。”

“胡说，皇上糊涂了，”褚算子厉声打断道：“这是司马家的天下，他一个外人怎么如何配的上，那就是乱臣贼子！皇上不可说如此丧气之话。”

见褚蒜子大怒，司马奕不敢继续说出自己的想法。

褚蒜子自然瞧出司马奕的想法，不过此时她心里憔悴，根本顾不上这种荒诞的想法，她只道：“你回去好好想想，想想先帝们是如何打下这江山，好好想想他们吧。”

其实，司马奕已经想了许久，今日的话并非一时兴起，可身为皇帝的他，却不能做主。

捷报同样传回荆州，桓豁变得越发的忙碌。

麦穗是最先发现司马兴男身体不适的人，她本着桓温离开时的交代，打算直接去找桓豁，但被司马兴男拦下，她表示并无大碍，不要去叨扰桓豁。

虽不认同司马兴男的做法，但身为婢女的麦穗只好听从司马兴男的命令。

捷报传来的当天下着暴雨，麦穗担忧路上湿滑，早早侍奉司马兴男休息，夜里麦穗被司马兴男的叫声吵醒，等她冲进司马兴男的房间时，司马兴男的裙摆早已染红。

麦穗一边大叫叫醒其他仆人，一边向大夫和产婆的小院跑去。

她慌忙的都没有提盏灯笼，漆黑的雨夜里，她跌倒后再踉跄的爬起来，惶恐拢上心头，她不敢想她心中的念头。

产婆比大夫先到一步，桓温特意寻找经验丰富的产婆，当即判断怕是要早产，随后而来的大夫见情况危急，甚至没有诊断便同意了产婆的建议。

桓温这次带走了府中能做主的幕僚，桓豁因为白天送来的捷报未在府中，剩下的全部是仆人面面相觑，谁都不敢做主。

司马兴男身下的血越来越多，已经没有时间让她权衡了，她随即让产婆催产。

这一夜很漫长，好在她拼尽全力后生下一名男婴。

若是时间定在这一刻，会是一场完美的结局。