暮萤领命去了，过了好一会儿才回来。

“殿下，素魄姐姐她……被太后叫进宫了。”

颜欢端着茶盏的手微微一顿。

素魄从不会无缘无故离开她，母后若有什么事，大可使内侍来传话，或是直接召她入宫。

怎单独叫素魄一人入宫？

她眉心微蹙，起身理了理衣袖，对暮萤吩咐道：“去备马车，本宫要进宫拜见母后。”

“是。”暮萤应声退下。

……

长乐殿外，

“奴婢拜见殿下，殿下万安。”一个宫婢朝颜欢跪下，恭恭敬敬行了一礼。

“母后可在？”颜欢问。

“回公主的话，太后娘娘正在殿内休息。”那宫婢恭敬回道。

下一刻，耳边传来棍棒打在皮肉上的闷响声和压抑的闷哼，她心下一惊，不等宫婢通传便直接跨步进了殿。

殿内光线昏暗，一股淡淡的血腥味弥漫在空气中，钻进鼻子里，让她心头猛地一沉。

转过屏风，映入眼帘的便是素魄那血肉模糊的后背。那素色衣裳已经被血浸透了，贴在身上，一道一道的鞭痕交错纵横，正在往外渗血。

素魄趴在地上，脸色白得像纸，嘴唇上全是咬破的血痕。

“素魄？！”颜欢惊呼一声，加快步伐扑过去，整个人伏在素魄身上，将她护在身下。

棍棒落下的风声在她耳边响起，“砰”的一声闷响，狠狠砸在她肩背上。她闷哼一声，眼泪差点掉出来。

行刑的小内侍定睛一看，吓得魂飞魄散，手里的棍子“哐当”掉在地上，人也跟着一屁股坐了下去。

“长、长公主……小的、小的不是有意的……”他的脸白得像见了鬼，嘴唇哆嗦着，连话都说不完整。

颜欢忍着肩背上火辣辣的痛，回过头看了他一眼，吩咐道：“你先下去，去唤太医前来为素魄治疗。本宫不治你罪。”

“是，是。”那小内侍如蒙大赦，连滚带爬地站起来。

“不许去。”

颜欢闻声抬头，只见太后的身影从内殿慢慢走出来。

“母后，”颜欢跪直了身子，急切道，“若不及时治疗，素魄怕是活不了了。不知她犯了什么罪，让您如此震怒，竟要将她活活打死！”

太后缓步走到她面前，将她扶起来，嗓音温和：“昭华，哀家问你，宫中为何奴婢、侍卫众多？”

颜欢愣了一下，不知她为何问这个，还是老实答道：“为了服侍母后、皇兄和各宫的娘娘。”

“就这些？”太后的声音沉了下去，“昭华，她们吃的是皇粮，穿的是宫绸，平日里主子对她们和颜悦色，可她们心里头得有数。”

说着，太后凌厉的目光落在素魄身上，像一把钝刀子，“她们的命，是主子的。主子好了，她们才好，主子出了事，她们第一个逃不掉。”

颜欢垂下眼，目光落在素魄满是血痕的后背，除了昭华上次落水……难道还有其他什么事？

“哀家选素魄到你身边伺候着，就是看她稳重、嘴严、有分寸。可她还是没能看住你，让你将清白随意送人，成日与那等侍君在府内厮混。你说，她该不该罚？”

“清白？厮混？”她喃喃地重复了一遍，脑子里飞快地转着。

她想起来了，是那个洛余年。

“母后，此事不怪素魄，她不过是没能拦住儿臣，罪不至死。”

话音刚落，颜欢耳畔便传来素魄断断续续的声音：“殿……殿下……奴婢没有……您的清白尚在……从未与府内侍君发生任何关系……奴婢可以指天发誓……”

闻言，颜欢轻轻蹙眉，没有发生关系？可是洛余年说昭华最喜欢抱着他……

如果素魄说的是真的，那便是他骗了她！

“昭华，你也听见了，她到现在还在为自己推脱。哀家派去的嬷嬷是宫里的老人，你那点儿事可瞒不过。”

颜欢深吸一口气，跪直了身子，迎上太后的目光：“母后，素魄说的是真的，但儿臣也确实骗了嬷嬷。儿臣与驸马只是摇了摇床，并未行真正的周公之礼，自然没有落红。”

太后的眉头猛地皱了起来，脸色沉得能滴出水：“胡闹！”

颜欢忙道：“母后息怒。驸马手上的案子除了那女尸案，还牵扯盐铁走私，每日都在府衙待到半夜，精力本就不济。儿臣心疼他，不愿让他累着。”

“你会心疼驸马？”太后的目光在颜欢脸上停留了很久，似乎不相信颜欢的说辞。

不怪太后不相信，当初若不是太后说要砍了季安的手，颜欢也不会那么快便认下这门婚事，到底是被逼的。

这才多久，就直接心疼上了？

颜欢点了点头，语气认真：“母后，驸马是儿臣的夫君，儿臣的心里自然是有他的。”

“如此，再好不过。”太后紧皱的眉头这才舒展开来，她俯身将颜欢扶起身，轻轻拍了拍她的手背，“昭华，你自小便任性，没有蓁蓁守规矩。如今，你已经嫁做人妇，可莫要再使小性子了。公主府里的侍君是你亲自送出去的，与驸马无关，你别将气撒在他头上。你们两个好好过日子，哀家还等着抱孙子呢。”

“是，是，是，”颜欢连忙点头，伸手扯着太后的袖子，“母后，快派人去请太医吧。再拖下去，素魄真的撑不住了。儿臣向您保证，以后一定和驸马好好过日子。”

太后摆了摆手，朝门口扬了扬下巴。候在外头的何内侍会意，立刻小跑着去传太医了。

颜欢跪在地上，望着太后转身走回内殿的背影，肩上的伤这才后知后觉地疼起来。

她咬了咬牙没出声，将素魄抱在怀里，伸手轻轻拂开她额前被汗浸湿的碎发：“没事了，太医马上就来。”

素魄微弱的呼吸拂在她手背上，缓缓点了点头。

太医来得很快，身后还跟着一个医女，他一看素魄的伤势，脸色都变了，连忙让人把她抬到偏殿的榻上，又吩咐医女剪开衣裳，清洗伤口，上药包扎。

颜欢站在一旁，看着那些触目惊心的伤口，手指攥着袖口。医女每清理一处，她都觉得像是割在自己身上。

那位太医回过头，小心翼翼地说：“长公主，这位姑娘伤势不轻，怕是要将养些时日。臣先开几副药，内服外敷，若能熬过今晚，便无大碍。”

颜欢点了点头：“有劳。”

她走到榻边，在素魄身旁坐下，握住她冰凉的手，轻声道：“傻丫头，本宫该早些问你的。”

素魄虚弱出声：“殿下……是……是奴婢……的错……”

“好了，你安心在宫中休养，本宫会安排人来照顾你。”颜欢说着，轻轻拍了拍她的手背，“其他的……等你恢复了再说。”

窗外，日头渐渐西斜，将树影拉得长长的。

算算日子，洛余年等人应该也是时候学成归来了，有些事还是问清楚的好。