晨雾还没从清江浦的水面上完全散干净，漕运司衙门前的石狮子刚被洒扫的差役擦去昨夜的露痕，沈砚就已经坐在了后衙的值房里。

案头摊着刚印好的新漕规告示。

桑皮纸的边缘还带着油墨的潮气，一共三十七条，从运军的月粮发放流程，到闸口启闭的时辰规制，再到沿河豪强不得私占泉眼的禁令，每一条都用朱砂圈过。

都是他和陆淮熬了三个通宵，逐字逐句磨出来的。

窗外传来码头上船工的号子声，搁在半年前，沈砚听见这声音只会觉得踏实，可今天，他指尖划过纸页上“严禁粮长额外加收耗米”那一行字，心里清楚，这薄薄几页纸推出去，要碰的是多少人攥了几十年的饭碗。

“大人，清河县的粮差来了，跪在衙门外头，说今年的漕粮迟迟收不上来，粮长们都躲着不见人。”

小差役掀帘子进来，脸上满是急色。

沈砚笔尖一顿，狼毫上的墨汁滴在“公开公示”四个字上，晕开一小片黑痕。

他早料到不会顺顺当当，却没想到这些人的动作比预想的还要快。

他刚起身要往外走，陆淮正好从外面进来，身上的官服还沾着码头的风露，脸色比平日沉了几分：“不用去问了，我刚才从常盈仓过来，几个山东过来的漕帮把头堵在仓门口，说新规矩里‘运军附带私货不得超过二十斤’的条款断了他们的活路，扬言要是不改回去，接下来的漕船他们都不肯牵头北上。”

两人对视一眼，都从对方眼里看见了了然。

新漕规断的从来不是某一个人的财路——从前粮长收粮，一石米能多收三斗耗米，大半都进了地方乡绅和漕吏的私囊；闸河沿线的豪强占着泉眼，把本该流入运河的水引去自家千亩良田，旱季里漕船在闸口一等半个月，他们再以“引水通船”的名义向船工收银子；就连漕帮的把头，这些年靠着纵容漕船夹带私货逃税，早就攒下了万贯家财。

如今新规矩把这些灰色的路子全堵死了，这些人自然要联起手来，给他们俩套上绊子。