琼斯先生的这一通电话打得格外久。伊丽莎白一行人几乎将庄园逛完了一圈，他才终于结束了通话。然而，他并没有立刻回到休息室继续打牌，而是婉拒了佣人陪伴的提议，独自一人走进了花园。

花园里，暮色渐浓，天边阳光将云彩染成了淡淡的玫瑰色。琼斯先生站在一丛盛开的玫瑰旁，点燃了一支烟。烟雾缭绕，缓缓上升，与花园中弥漫的花香交织在一起。然而，比这烟雾更加飘渺的，是他此刻的心情——一种不上不下的忐忑与不安。

他没有兄弟姐妹，儿子尚且年幼，唯一成年的长女也无法为他分担这些重担。一个人在大城市打拼多年，如今遇到问题，才发现身边竟没有一个可以倾诉的人。他的合作伙伴们也都自顾不暇，谁又能想到，年轻时的一个小小失误，竟会在多年后掀起如此巨大的波澜？

他深吸一口烟，目光无意识地落在远处的树篱上。那些修剪整齐的灌木仿佛在无声地嘲笑他的困境。他不知道的是，此刻正有一双敏锐的眼睛在注视着他。

马普尔小姐回到了客厅，坐在窗边的一张扶手椅上，手中依旧忙碌地编织着毛衣。她的位置恰好能透过落地窗看到花园里的琼斯先生。她的目光时不时扫过窗外，眼神中带着一丝若有所思的神情。

伊丽莎白·达西注意到了马普尔小姐的目光，好奇地问道：“马普尔太太，花园里有什么正在吸引您的目光吗？”

马普尔小姐抬起头，笑眯眯地回应：“花园里吸引我目光的东西可多了。这么大一片花园，打理起来需要不少的精力。你们家的园丁一定十分敬业。”

她的语气轻松而随意，仿佛只是在闲聊园艺。然而，她的目光却依旧若有若无地扫过花园里的琼斯先生，仿佛在观察着什么。

听到马普尔小姐的话，达西老太太似乎被勾起了回忆。她的目光变得柔和，语气中带着一丝怀念：“年纪大了，忽然喜欢回忆起过去。我还记得几十年前第一次来到达西庄园时的情景。这座宏伟的住宅一下子就抓住了我的注意力。那一刻，我明白了达西老先生的骄傲来自于何处。不过，傲慢可是没办法帮助人追到妻子的。”

她轻笑了一声，继续说道：“时间过得可真快，但这个庄园却一代又一代地传承下来，几乎没有什么变化。相比之下，我们在伦敦的房子已经翻新了两次。”

马普尔小姐点了点头，语气温和却意味深长：“哪里充满了年轻人，哪里就会有变化。”

“这倒是，”达西老太太微微点头，语气中带着一丝感慨。她坐在一张雕花扶手椅上，手中捧着一杯热气腾腾的红茶，目光温和却深邃。“这些年轻人，自己就一天一个样子。比如弗朗西斯，他小时候可不是现在这个样子。”

马普尔小姐坐在她对面，手中依旧忙碌地编织着毛衣。她的目光透过老花镜，敏锐地捕捉到了达西老太太提起弗朗西斯时的微妙语气。她微微一笑，顺着话题说道：“伊丽莎白小时候到现在的变化倒是不大。不过最近这几个月，她倒是精力无限，开始创业了。”

达西老太太显然已经听说了这件事，她的脸上露出一丝赞许的神色：“这倒是一件好事情。女性和男性一样，都可以去做任何自己感兴趣的事情。不然，他们两个也不会认识。”

她的语气中带着一丝意味深长，仿佛在暗示着什么。马普尔小姐轻轻点了点头，手中的编织针依旧灵活地穿梭着：“年轻人总有自己的想法，我们倒是很难跟得上了。”

达西老太太放下茶杯，目光投向窗外。花园里，夕阳的余晖洒在树梢上，将一切都染成了金色。她的声音低沉而温和，却带着一种历经岁月沉淀的智慧：“年轻人有年轻人的勇气，老年人有老年人的经验。但勇气过了头就是莽撞，卖弄经验就会固步自封。”

她停顿了一下，语气中多了一丝感慨：“很多男性，总是不肯倾听自己妻子、女儿的意见，只固守在自己的世界里，却又觉得没有人懂他，没有人理解他。他们总是忽略女性的智慧和力量。”

马普尔小姐抬起头，目光透过镜片与达西老太太交汇。她的眼神中带着一丝赞许，轻声说道：“您说得对。女性的智慧往往被低估，但正是这些智慧，支撑起了许多家庭，甚至改变了许多事情的走向。”

达西老太太微微一笑，语气中带着一丝调侃：“或许，这正是为什么我们这些老太太总是喜欢坐在一起喝茶聊天。因为我们知道，有些话，只有在这样的时刻才能说出口。”

马普尔小姐也笑了起来，她的目光再次扫过窗外，花园里的琼斯先生依旧在踱步，烟雾缭绕中，他的身影显得格外孤独。她轻声说道：“或许，有些人需要的只是一点提醒，让他们意识到，解决问题的答案可能就在他们身边。”

“现在或许也还不迟。”

这一边，保罗却在和伊丽莎白挤眉弄眼，他是他们这一代中对于最爱玩的人，不到一天，他就发现了弗朗西斯和伊丽莎白之间的暗潮涌动。

或许还没有到互相喜欢，但是绝对对彼此都有好感，他不吝啬于去助自己的兄弟一臂之力，“怎么样，我们的庄园是不是很不错，经常住在这里，真的会有种幸福感。”

伊丽莎白却显得有些无奈，她下意识地看向了弗朗西斯，但对方现在正在透过窗外，不知道在欣赏什么风景，显然对自己堂兄的性格很了解。

弗朗西斯直到，如果一旦他开启了这个话题，表兄绝不会轻易的放过他。所以，他更加没有办法帮伊丽莎白的忙。

而在关注他们两个的保罗，又注意到了伊丽莎白的这个动作，脸上的笑容又扩大了几分。达西家的人，不管性格如何，但是夫妻感情都很好。连尼古拉斯对待妻子和外人都是截然不同的表现。

他也很好奇如果弗朗西斯谈起了恋爱，又会是什么样子。不过，他要么想到，他自己可能也有这么一天。

四个人就这样，悠闲地从庄园的侧门又走到了花园之中。夕阳为万物增添额了最后的温柔，琼斯先生匆匆忙忙的从花园的一侧，向他们的方向走来。他掩饰其了方才的忧愁，看起来又与平时差不多。但是周身的烟味却暴露出了他的烦躁。

他和弗朗西斯和保罗并不熟悉，因此，只是简单地打了个招呼，他看向了杰西，似乎想要说什么，但是却又放弃了，决定还是直接回到牌桌。

但是，随着晚饭时间的接近，房子内的牌局也即将结束。达西先生派了一个人来，将保罗和弗朗西斯叫走，似乎有了什么新的情况发生。

伊丽莎白和杰西则决定继续在花园里度过这段黄昏时光，直到晚饭开始前，静静地在花园里欣赏完最后地日落。

保罗和弗朗西斯忽然被叫走，伊丽莎白和杰西忽然又有了时间单独相处，少了两个人，气氛也变得安静了起来。

伊丽莎白看起来了明显松了一口气，惹得杰西笑了起来。

“看起来你总算是放松下来了。”

“我有些不理解，为什么忽然大家都关注起了我和弗朗西斯的事情。明明没有发生什么。” 伊丽莎白忽然困惑了起来，或许她的确和弗朗西斯的关系不错，但是他们的关系却也还没有比朋友更进一步。

她的手紧紧抓住了自己的裙摆，这两天频繁被提到这个话题，倒是让她有种想要迫不及待逃离这里的感觉，下次如果和弗朗西斯单独相处，反而会变得尴尬起来吧。但是他俩偏偏又少不了合作。

杰西对于这一点倒是比伊丽莎白又更深的感触，“或许你们两个是适龄青年。你知道，虽然社会上多了很多活动，但是，大家对于家庭和婚姻还是有很多传统的观念。你们两个长相，家世，性格都很般配，偏偏又是两个单身青年。大家的注意力难免不放在里面身上。”

对于杰西来说，恋爱结婚倒是一件可以接受的事情。甚至，能够自由恋爱也是一件好事，他们父母一辈，大多数还是由父母决定婚姻。

“保罗和你也是单身啊。” 伊丽莎白愤愤不平。

杰西笑了一声，他们两个可没有伊丽莎白和弗朗西斯之间的那种感觉。更何况，她已经看出来达西家族并不想要涉及到他们家的事情来，此刻如果把她和达西家的任何一个青年扯上关系，反而是不妙的事情。

更何况，如果这两人之间真的一点火花也没有，大家也不会强硬地把他俩安排在一起。不过她也能够理解伊丽莎白，身边有这么多有意思的人和事，就算没有感情生活，又有什么遗憾呢？

“不说这个了，这两天下来，我似乎还没有发现你的父亲有什么格外的异常。似乎都是生意上的事情，但是我们也没有办法探知到更多的事情。”

杰西却对现在的情况表示理解，她找上伊丽莎白她们的那一周的确很慌张，但是现在已经冷静很多，“没有太大的变化反而是一个好消息，不是吗？如果只是生意失败，倒不是什么太坏的消息。只要我们一家人还在一起，反正我也已经长大了，也能够帮助到家里了。”