长老凛冽的目光透过江唤云的身体直视过来，不知自身情况危机，只察觉殿内灯影有片刻在无故摇晃。

彦时安不禁关切得上前半步，转念又怕露出破绽，将担心强压下来。

余光看到身侧的李至简面色同样凝重，暗想此人此事恐怕十分棘手。

江唤云周身黑烟笼罩，恐已临近失智。在李至简神力威压之下，她使全力硬撑着，已无心虐杀长老。

两人僵持片刻，在江唤云即将跪地之际，李至简收敛神力，把金玉精送至她头顶。

金玉精立刻幻化成一张金网，将她同鬼气一同收束。

江唤云挣扎间被李至简拉回身后。她本是残魂，此等爆发使她体力不支瘫倒在地，逐渐清醒过来。

本以为李至简会对她降下神罚，慌张地躲开他严肃的目光，不料这个神仙反而送来了一缕清心灵气，愧疚地低下头。

人皆有执念，江唤云因执念毁约，有错在先。但他不能欺辱她，逼迫她向恶人跪地。

彦时安急于了解内情，率先开口打破凝固的空气，“我们是商人，无心谋反，只想和你做个交易。”

一场有罪者必赔的交易。

“我从不与外乡人做交易。”

彦时安面不改色，内心耻笑道，故步自封，闭门造车，抱残守缺，杀人偿命，由不得你。

“一吐为快”后，彦时安深吸一口气，压下心中怒火，“这个交易长老一定很感兴趣。”

不等他反驳，彦时安向左一步露出藏在身后耷拉着的薛程。

一见此人背后的蛛丝，又见他一身中原打扮，瞬间明了其中缘由。“把他交给我，你们想要什么？”

何时说要把他交给你了，不过彦时安还是就着他的话接着说下去，“我们只是有个疑问需要长老解答，他跑了出来，为何西鹤拓没将他及时带回去？”顿了顿接着说，“可和那潭死水有关？”

“西鹤拓暗通外族，背叛神谕，已不再受古神庇佑，神蛊自然孱弱不堪。”

又是这番说辞，不等他说完，兰识耻笑道，“枯林已有向南蔓延之势，你这个忧民敬神的南族长老，莫不是也生了二心？”

长老面对这欲加之罪赫然震怒，“我族悉心供奉山神，从无背叛之心！”

兰识已无心遏制怒火，愤然从藤椅上起身，“如何供奉！”

从充满灵气的女孩开始，当她们一一死亡也无法抵挡那遮天蔽日的死气时，便对不善蛊术的下手，无一例外，不计伤亡。

逼她们互相指责：要是你的死有用，我们就不用死了。

步六孤辰恐她失去理智，上去握住她紧攥的手。

兰识沉下一口气，冷淡道，“用我们的肉身来替山灵抵挡赤水之毒，是吗？”

殿内气氛骤然降至冰点，几人目光一寒。

长老一时被噎得说不出话来，烛火映在他混浊的眼眸中，照出一丝慌乱，想拂袖而去也只能动动手指。

彦时安见状佯装疑惑，诱导道，“赤水之毒？好好的山泉，怎么会有毒呢？”

“我已经说了，那是西鹤拓自找的。”长老已然气急败坏，瞋目切齿。

谎言说得次数多了，连自己都信了。

“我劝你，好好答话。”话音低沉有力，长老随声长跪不起，潮湿的木地狠狠闷出咚的一声。

“李至简！”已经变成金锁的金玉精仍忍不住惊呼，心中求爷爷告奶奶地祷告：天道您大人有大量，这个死老头有辱众神伟大形象，李至简这才出手，莫要怪罪、莫要降下神罚。

彦时安不知金玉精语气为何如此震惊，看向若无其事的李至简。

李至简含笑摇头，“无事，他担心我贸然出手有违天道，天降神罚。”

神罚二字听着就不是好承受的，彦时安担忧着俯身低声问，“那这样有违天道吗？”

李至简同样俯身低声答话，“不出手才有为天道。”

倘若再次为她受罚，他也甘之如饴。

看他展眼舒眉、模仿自己的样子，彦时安知晓他多半是无事的，才直起身子继续说到，“还是山神所为啊，我还以为是水底有个姑娘的缘故呢。”

长老老迈，吓得半晌喘息不定。自己一直小心提防，并未探查到此人调转真气，竟能将自身压制到无法起身，实力不容小觑。

他闻言堪堪抬头，半晌不语，水底的人叫什么，他早就遗忘了，“是那个虫海难里被屠的坤炉女吧……她死状奇惨，我命人将她送至山灵怀抱中安眠。”

如此措辞，真显得此人纯善至真。

“不是这样的，不是这样的！”江唤云强撑着起身，语气从无力转为嘶吼，尖利刺耳，极尽怨毒，“我不会放过你的。”

她慢步走向前，望其身影，亭亭玉立，窈窕淑女。

身旁有金网束缚，她无法伤人。身形却在行路中逐渐扭曲，纱衣破烂跌落，皮肉因长久浸泡变得肿胀，经络里可见得布满蛊虫印迹。

随之而来的是赤水边的奇香。

她的身后显出几个影影绰绰、更近透明的身影，是坤炉里的其他女子。

江唤云似有所感，停在了长老身前。

长老闻到无风自来的香，神色惊恐，慌不择言，双臂挣扎着想要向前爬，“谁？是谁来了？”

彦时安轻蔑道，“长老，你这是做什么？殿内除了我们，哪有别人？”

长老使尽全力挥动了手臂，像在驱散着什么，“你个坤炉的贱人，滚开……滚出去！”

闻言，彦时安快步上前绕过江唤云，狠狠扇了他一巴掌，长老怔在原地，清醒了许多。

见他不再疯言疯语，时安为江唤云让出路来。

转身之际，她看见江唤云抬手微微扶着摇摇欲坠的头，一行血泪滴落，融进脚下的青苔中。

谁来为她们昭雪？

“是我……杀了她。”

“是他杀了我。”

两人的声音同时响起，语气里是不一样的镇定。

见他终于松口，兰识向殿外抛出一团白雾，轻雾随风四散，化作只只雾蝶飞向四处。

兰识身侧的那只则绕着江唤云转了一圈，稳稳落在长老面前。

长老披头散发，威严尽失，自知已无力抵抗，摇摇晃晃地拾级而上。走到一盏烛台前，焚了一只线蛊。

线蛊燃尽，长老尊座背后的木墙一格一格收纳，隐匿墙后的祭坛逐渐显现。

祭坛不大，其中布满红字，是鹤拓密文。祭台上摆着一个土罐，此法乃鹤拓禁术——人器。

罐内封存着的，是江唤云。

人失去了大脑，躯干便沦为行尸走肉，任人摆布。此为人器根本，也是禁用人器的本因。

“西鹤拓屡派奸细进入南境，我不堪其扰，才从祖祠中解开禁术。”

做成人器需要一个命格极阴，又极有天赋的女子。

“这是难得的，南鹤拓女孩少，习女蛊的更少，我本苦于寻找这样一个孩子。”

他突然抬头望向兰霆，“有段时间，兰霆言语间总是提到一个女子，很符合这个条件。我派人去打听，得知是九坤炉之一。坤炉早已名存实亡，沦为艳情场所很多年，我竟一直没有想到……真是天助我也。”

谈及此处，他眼神中突然充满希望，转瞬即逝，沦为失望，“这女孩太倔，死了也不老实。我只想让西鹤拓人饮了泉水，毁了他们的功力。”

却没想到她的怨气竟能毁山催林。

蛊虫生于山林，体内必然染上毒物，几乎全数灭绝，“南境这边也多次受到波及。”

长老转而忏悔道，“我是想挽救这个局面的。”

灵女百毒不侵，如若她的肉身被山间蛊虫分食，定能保蛊虫不死，“可她却逃跑了。”

接着就如兰识猜想那般。

他杀了一个山灵骄女，又要杀掉千千万万个山灵之女去阻止她。

彦时安不给他喘息的机会，逼迫道，“那九坤炉呢？”

“她们要给她报仇。一群女子，哪里懂什么家国大业。”言语间全是埋怨和不懈，自己的所作所为皆是迫不得已，“西鹤拓若是攻进来，她们哪还能好好活着。”

彦时安不知何为好好活着，是将她们从生父生母身边带走，关进暗无天日的坤炉，还是将有情义的她们草草丢进虫海之中被吞噬。

南鹤拓的女孩很少。

与其让自己的女儿溺死在无边苦海，不如亲手将她扼杀于襁褓之中。

彦时安恨不能将他千刀万剐。

长老不再说话，身前的雾蝶逐渐变得血红而后消散。

这一切兰识早已猜到几分，看着自己这个不是人的父亲，深感耻辱，“我已将你的言行记录下来，公之于众。”

话落与步六孤辰交换眼神，“将他关进祭坛中。”她还有话要对聚过来的鹤拓族人说。

李至简走近时安身侧低声道，“你们跟我来。”

彦时安的怒气仍未消，亲眼看着长老被关进去才肯放心离去，临走前对步六孤辰郑重其事道，“苍蝇都不要放进去”。

行至无人处，李至简轻声念到，“百神参位，魂魄和同。”

清风拂过，鬼魅之气散去，只见一群女子显现身影，百花齐放，恍如生前。

光影间，一个低矮的小女孩冲了过来紧抱住江唤云，“姐姐，我终于摸到你了！”

江唤云恍惚间看清来人，湿了眼眶，“小优……”

李至简耐心待重逢之人交心半晌后方才开言，“江唤云，你本能冲破金玉精的束缚，却选择及时停手。我想，你是想通了。”

江唤云用手帕拭干眼泪，屈膝深深一拜，“神仙、时安姑娘，谢谢你们。”

随后拉起身边姐妹的手，“她们一直在我身边，我却忘记了，是我不好。”

从她们陆续被带进坤炉为伴。

到那夜小优冒雨在坤炉内找到江唤云，眼见恶人将她活生生开颅。

再到坤炉女自知不敌，仍连手唤蛊重伤恶人。

死后，又将魂魄献与江唤云，助她复仇。

九坤炉从未分散。

“她们帮了我，我不能让她们同我一起下地狱。”

李至简甚感欣慰。

金玉精飞上前去，伸出被泪水沾湿的爪子，给她们每人一粒金豆，而后擦了擦脸上的泪痕，抽泣道，“本精的金子可保平安，安心去吧。”

在眼前魂魄即将消散之际，彦时安展颜轻声道，“希望你们四生沾恩，喜乐常伴。”

以后都是好日子。

活人的恩怨就让她来解决。