步长洲从昏迷中清醒时，就见到叶如愿站在床边看着他。
他下意识地想坐起来，被叶如愿连忙按住：“没事没事，你俩都没事，别担心。”
步长洲顾不上别的，一把抓住叶如愿手腕，急促地问：“到底发生了什么？”
“你听我说，”叶如愿被他带得神色也紧张起来，“有人想要利用这次实验对你进行精神操控，就像‘解密人’在演唱会上操控炼狱生物那样。老陈发现之后，代替你转移到了你体内。但是谢老师已经提前把实验用的炼狱生物换掉了，所以你俩都没事。”
步长洲抬起手臂，才发现自己仍在陈沙白身体里。
他努力侧过头，看到身边那张手术台已经空空如也：“陈沙白人呢？”
“他先跑了，”叶如愿开始撒谎，她第一次干这种事情，心里直打鼓，“他觉得继续待在中心有危险，所以第一时间离开了中心。他希望你也赶紧离开跟他会合，我就是专门等在这里送你的。”
叶如愿平常待人真诚，步长洲不疑有他，听见陈沙白走了，便松了口气：“好，那我们也赶紧走吧。”
“嗯。”叶如愿下意识地用手梳了把头发。
她今天披散着一头栗色卷发，长发遮住耳朵，也挡住了塞在耳中的耳机。
此刻耳机中，陈沙白正用步长洲的嗓音说着话：“你们直接走就行，我提要求说，想要我留下就必须送‘陈沙白’走，上面同意了。”
半小时后，叶如愿带步长洲坐上了谢天健的车。
叶如愿自己没车，谢天健把车钥匙给了她。
叶如愿开着车缓缓驶出侧管中心大门。
她僵硬地握着方向盘，死死盯着前方，不敢看副驾的步长洲。
一想到待会儿要发生什么，她就紧张得手心冒汗。
叶如愿设置了去海潮大学的导航，但她也不是非要去海大，只是要离侧管中心尽可能远。
虽然车开在路上，但叶如愿还没想好到底要停在哪里。
陈沙白一句“随机应变”，留叶如愿独自发愁，她真的不擅长随机应变啊！
偏偏步长洲还要问：“陈沙白这次怎么这么爽快就走了？”
“这个嘛，老陈说他自有安排，我也不知道他想怎么样。”叶如愿不擅长撒谎，生怕自己不小心讲出什么漏洞，干脆把解释权全抛给陈沙白。
步长洲皮笑肉不笑地：“这小子又在动什么坏心思。”
叶如愿心说，确实坏，自己置身事外，让她来面对步长洲的怒火，太坏了！
车厢里时间好像被拉得无比漫长，叶如愿感觉自己开了老半天，一看手机，才过去几分钟。
好不容易，导航提示已经接近海潮大学了。
叶如愿坐立不安了一路，也没想出比海大更合适的地点，便停在了校门口不远处。
步长洲想开门下车，叶如愿连忙叫住：“等等。”
步长洲转过头：“嗯？”
叶如愿低下眼帘不敢对上步长洲的目光，她深吸一口气，暗暗握拳给自己鼓劲，终于鼓起勇气开口：“哥，实在对不起。”
步长洲瞬间意识到不对，脸色骤冷：“什么意思？”
“其实老陈他还在中心，他……”
话还没说完，步长洲大力抓住叶如愿肩膀，表情近乎失控：“陈沙白还在中心？！”
叶如愿整个人一缩，勉强挤出声音：“嗯……”
“他安排你骗我，就为了把我送走？”
“对……”
步长洲急促地呼吸着，按住叶如愿肩膀的手微微发抖：“让我联系上陈沙白，就现在，马上！”
叶如愿手足无措，脑子里准备好的话术好像突然清空了，一句话都说不上来。
这时，耳机里陈沙白出声了：“我来和他说。”
叶如愿如蒙大赦，颤颤巍巍地取下耳机：“对面就是。”
步长洲夺过耳机塞进耳中：“你什么意思？！”
陈沙白不理会步长洲的质问，镇定道：“你不能回来，步长洲。你不回中心，我才能一直扮演你，如果你回中心闹事，我就会被拆穿，也就会有危险。”
步长洲一字一顿，每一个字滚烫如在火中灼烧：“你到底想干什么？！”
陈沙白正在宿舍里，他作为“步长洲”，直接继承了原来为自己安排的宿舍。
他斜倚窗台，指尖轻轻按着耳机：“我有预感，这一次我已经前所未有地接近真相了。”
正是黄昏，霞光从玻璃窗射入，洒落在陈沙白脊背，将他的脸庞埋在阴影中。
“步长洲，恶劣的生长环境没有杀死我，他人的恶意没有杀死我，重要之人的离开没有杀死我，悲伤与绝望没有杀死我。
“所以，请你相信我。相信我依然有能力捍卫正义、选择善良。
“我向你承诺，我会带着胜利回来见你。”
步长洲颓坐在车座上，久久无言。
叶如愿不知道陈沙白说了些什么，在旁边大气都不敢出。
良久，步长洲喃喃：“看来我是拦不住你了。”
“我从一开始就告诉你了，你拦不住我。”
步长洲摘下耳机，丢回给叶如愿。
叶如愿慌忙接住，问：“咱们接下来……？”
步长洲推开车门：“陈沙白给你的任务就是把我送离侧管中心吧，现在你的任务完成了。”
叶如愿：“哎？”
“放心，我不会回中心的，”步长洲已经径自下车，转身看了叶如愿一眼，“你回去吧。”
叶如愿愣愣地看着步长洲越走越远。
耳机里，陈沙白始终没有给出指令。
叶如愿目送着步长洲越过海潮大学的校门，越过一群群学生，消失在了人行道尽头。
好一会儿，叶如愿才如梦初醒：“老陈，他……”
“只要他不回中心，我不干涉他的举动，”陈沙白简短道，“你回来吧。”
陈沙白轻轻摘下耳机，双唇无意识地抿成一线。
果然，连相处的机会都没有了呢。
陈沙白静静地离开窗户，坐到书桌前。
面前摊着一张白纸，他拿起水笔，在白纸上写下一个个名字，在名字和名字之间连线。
一边写，一边想。
首先是这次实验。他需要知道，究竟是谁想操控步长洲？
赵秋洁提供了有问题的炼狱生物，她可能是主谋，也可能是与人合作，或受人指使。
再往前想，步长洲意识的存在，都有哪些人知情？
首先，是谢天健和叶如愿。
再然后，是练雨红猜中了，并前来求证。
这之后，步长洲的复活实验推进，侧面研究所里差不多都知道了。
信息在中心内扩散到什么程度，陈沙白并不了解，但他知道不可能瞒过杨致兴，其他部门也可能听到了风声。
这么多人里，除了杨致兴，其他人确实看不出有杀死步长洲的动机。
但杀死和操控是两回事。三年前事件的主谋，和这次意图操控步长洲的主谋，未必是同一人。
侧管中心的任意一位高层，都有可能出于个人利益等各种理由，试图操控这位特级精神净化天赋者。
在众多名字之下，陈沙白写下了“许洛珊”。
步长洲的复活能这么快成功，全靠许洛珊提供了研究成果。
刚发现工坊时陈沙白就很怀疑，现在他更加肯定，许洛珊就是主动送出工坊及研究记录，以推动操控步长洲的实验。
许洛珊作为科研人员，既参与了操控步长洲的实验，又参与了“解密人”袭击演唱会的事件。
许洛珊自称“臭传话的”，她是否曾负责沟通“解密人”和赵秋洁等实验参与者？又或者，这两拨人本身就是一起的？
换句话说，赵秋洁等人，会不会是“解密人”安插在侧管中心的内鬼？
这一系列疑问都是猜测，陈沙白在纸上打下一个大大的问号。
然后，是那个代号“蔷薇”的精神控制天赋者。
白纸最下方剩了最后一片空白，陈沙白写下“蔷薇”二字。
假设陈沙白的推测全部正确，炼狱生物融合的是“蔷薇”的基因，三年前暗杀步长洲的也是她和白姝。
这样看的话，既然执行者是同一个，那么两件事是同一势力所为的可能性更高。
“蔷薇”在这些事件中究竟扮演了什么角色，是听从赵秋洁等人安排的手下吗？
可是在炼狱侧面内，她明明可以让白姝只把自己运到山谷另一边，但她却将陈沙白击落至炼狱生物河里，分明是在下杀手。
要是当时他们真的死了，那还怎么操控步长洲？还是说，因为没法杀死步长洲，才转而决定操控他？
另外，从当时和“蔷薇”的简短交流来看，她是个非常情绪化的人，并且仇恨侧管中心。
如果下次遇到，陈沙白更希望有空间能跟她好好聊聊。
把目前掌握的信息梳理一遍，陈沙白吐了口气，放下笔，注视着白纸上描画凌乱的黑线。
三年前的事，这几天发生的诸多事件，冥冥之中似乎都有着内在联系。
陈沙白觉得，在侧管中心之内应该有着一股势力，而不仅仅是某个人，他们手眼通天，暗中操作，实现自己不可告人的目的，还可能与刚刚露面的“解密人”有联系。
现在的侧管中心，没有人可以让陈沙白报以百分之百的信任。