后堂是个四四方方的院子，有游廊相连，不知是不是天黑的缘故，瞧着到处都是灰蒙蒙的，很是有些破旧。

此处临近山脚，偏僻得很，林瑜和孟云华担心孟繁乐夜里害怕，便要了三间相连的上方。

屋子里还算干净，只是似乎很久未曾修葺过了。孟繁乐一走进窗户，便看见那窗格子上的朱漆几乎都掉完了，只余零星几点红迹子，露出里头淡黄的木色，像是溅了不少血点子。

她瞧着，只觉得瘆得慌，颤巍巍地打了个寒噤，念了句：“夜里可千万别再做噩梦了。”

临睡前，她闻见了一阵花香，从窗外飘进来，淡淡地笼在鼻尖，像清幽的鸟鸣从远阔之处传来，若非仔细辨听，就错过了。

她借着幽幽的烛辉探身往窗外看。

偏僻也有偏僻的好处，这窗外是一处荒山，漫山遍野长满了野桂花树。满山丰腴的肥树被秋雨漂洗得鲜翠欲滴。

离窗户两三步之处，也长着一株不大的桂花树，正是花期最盛之时，银桂洁白如雪。雨帘将桂树密密地蒙着，香气凝结，像是特地等着她，等她来到这里，闻一闻，再看一看似的。

风吹得大了，也不知怎么的，“啪”一声脆响，一条碧翠的桂枝竟然从树梢滚落到窗台边，骨碌碌朝她手边滚来。

那桂枝沾了不少雨水，湿漉漉、冷凌凌，暗香飘浮。

闻着花香，她身上清凉一阵，暖和一阵，二者交替抽着，像十五夜里随波逐流的河灯，左一摇，右一晃，在漆黑的水上幽幽烧着，越烧越缓，越烧越暗，直到最后化作一股淡淡的烟雾，散入风中了。

她心中忽然升起一阵没由来的悲伤。

鬼使神差般，她掏出一方帕子，耐心、细致地擦去花枝上的雨水，然后，小心地放入一个小小的木匣子里。

那木匣子，原先装着一匣子桂花糕，是那老妇人送过来的。

老妇人笑着说，她的大女儿，最爱吃桂花糕，只是从前她的大女儿在家之时，家里日子不好过，做得不多；如今日子好过了，她的大女儿却不在她身边了。

烛光晃眼，老妇人擦了擦眼泪离开了。

孟繁乐缓缓打开木匣，拣了一块放进口中。放足了沙糖的桂花糕软糯细腻，香甜清新，她一个没忍住，竟默默地，默默地，将那匣子桂花糕吃完了。

许是桂花放得足，那空木匣子也散发着一股浓郁的香气。她没将它丢去，和那条桂枝一起，慎重地收在自己的小包袱里。

烛光渐渐衰落而去，在她沉睡之际，终是熄了。

只剩，凄清的夜色。

黯淡着，黯淡着。

他们在西川停留了两日，补给了些物品后，便又出发了。

一出西川，天色骤然晴了，气候也越来越暖，顺着宽阔的弥江一路由官道南下，很快，就到了永安。

据孟云华说，永安在青平西南边，南濒浑谷密林，北靠连然高山，而东边，则是西南地区最大的水系弥江。高山深谷蕴生了充足的水汽，使得永安无冬无夏，四季如春——正适合定居。

孟氏是永安的大族。

这并不是说孟姓之人数量众多，而是因为一个人。

此人名唤孟无歇，是孟云华的祖父，也是出云谷前任谷主。

前梁朝末代皇帝昏聩无能，以至于边疆之地灾祸连连，哀鸿遍野；覆灭之时，西边的戎浑人曾挥师南下，意图攻入永安城。

彼时正值春汛，弥江水势湍急，一时间，北边的驻军难以渡江增援。危难之际，便是孟无歇率领城中侠义之士和出云谷一众门人死守天险，这才护住了永安百姓的性命。

那是场以少胜多的恶战。

大战之后，疆场残肢遍地，漫山血红；出征之士，幸得回还者，不得一二。

孟无歇，便是在那场大战之中力竭而亡。他去时，尚不满三十五，遗下一个垂髫小儿，便是孟云华的父亲，孟元徽。

孟元徽此人，说好听些，性子刚正不阿，朴实直率；说难听些，便是墨守成规，刚愎自用。所幸于武艺上颇有些造诣，倒也算守住了出云谷百年之基业。

他膝下只一儿一女。一儿，名唤孟云遒，于多年前失踪，如今十数年过去，生死不知；一女，便是孟云华。

说起孟云华，年轻时在永安城也是个甚有声名的姑娘。她模样好，又磊落洒脱，前来提亲之人，都快要将出云谷的门槛踩低了三寸。

她一个都没看上，只推说自己景仰祖父之高义，不愿将时间浪费在儿女私情上。孟元徽自然不满意，便瞒着女儿，在永安城轮番相看起适龄未婚的青年男子。

不知怎的，这消息竟然传到了孟云华的耳朵里，她知道自己父亲的脾气，又不愿年纪轻轻，便嫁做人妇。当天夜里，便收拾了行李，跳窗逃跑了。

那一年，她才一十七岁。在外头闯荡了几年，也曾吃过些亏，后来遇上重伤落魄的林瑜，两人便如王八看绿豆，对上了眼了。

用林瑜自己的话来说，“我出身草莽，头无片瓦，脚无寸土，碌碌一生，只为了混口饭吃”。这样的他，如何能配得上孟云华——若无意外，待孟老爷子百年之后，孟云华是要继任谷主的。

可孟云华并不在意这些啊！

有那么几年，林瑜去哪儿，她便跟着去哪儿，几年过去，两人便顺其自然在一块儿了。

于外人面前，孟元徽嘴硬得很，只说劣女不孝，既然不遵守父母之言，便不要再回来了；然而到了夜深无人之时，心里却空落落的。

于是铺纸研墨，走笔挥毫，一封封信，写了撕，撕了写，纠结再三，咬牙一封封装好，打算避着门人送去民驿寄给孟云华。

哪知装着装着，一股无名之火又涌上了心头，他最终还是将信撕得粉碎——他要脸，老子求女儿这事，他干不出！

孟元徽盼啊，盼得一头乌发渐渐染上了白霜，孟云华终于回来了。

他半月前就已得了消息，喜得无人之时，嘴角咧到了耳后根。人前却仍端着架子，只淡淡嘱咐门人这几日需得仔细清扫山谷，刷洗屋舍。

可他无论如何，也未曾料到，待山门一开，同孟云华站在一块儿的，竟还有个十三四岁的女孩儿和一个三四十岁的男人。

孟云华告诉他，那是他的外孙女儿和女婿。

只一句话，孟元徽便听得两眼发直。

他定定瞧着三人——那小姑娘同那男人长得极为相似，单看年纪，倒真像是女儿离家后生出来的，三人他跟前一站，他想自欺欺人都不成！

这还得了！

孟元徽气得胡子直翘，他好好一个女儿，一无媒聘二没婚书，竟瞒着父母，私自同人家成婚，还生了个孩子！

这样的事，即使是在民风开化的永安，也算得上离经叛道！

他怒极反笑，当下血气上涌，险些要吐出一口血来。可当着出云谷一众门人的面，他还是将血沫子生生咽下了。

他盯着孟繁乐，两只混浊的老眼里竟裂出一条条血丝，似乎所有矛盾的原点，都是因为眼前这孩子，只要没了她，什么烦恼也没了。他越是看，越是觉得她刺眼，怒火攻心之下，提掌就冲着她劈来，“孽障！”

能顺利坐上出云谷谷主这个位置，仅凭他是孟无歇的儿子，自然是不够的。他能服众，自然也有他的本事——一双铮铮铁掌，力能破石断铁，几乎无人能出其右。

掌风袭来，风过之处，断枝碎叶；而那力道最为刚劲的铁掌，眼看就要落到孟繁乐身上。

孟繁乐并不知道林瑜和孟云华的过往，只知道这素未谋面的外祖父一言不合就要杀她，一时间吓得懵了。

眼看自己小命休矣，林瑜抽身上前，生生受了那一掌。

铁掌力道坚劲，他被拍得猛推了数丈，才堪堪稳住了身形。

孟云华气得浑身发颤，护在孟繁乐身前，“阿爹，你这般做法，是要逼得我们一家人去死么！”

“别叫我阿爹！”孟元徽一声怒喝，指着孟云华的鼻子痛骂，“败德辱行的东西，我没有你这么个不知廉耻的女儿！滚，带着你那小孽障和你那野男人一起给我滚！我孟氏世代英杰，纵是死，也是侠骨铮铮，流芳百世。你如今做出这等丑事，还要拿死来威胁我？滚！我告诉你，自今日起，我就没你这个女儿。你若想死，只管去死便是，只要别死在永安，别死在出云谷，别来败坏我的门风！来人！来人！”他厉声唤来谷中弟子，“把他们赶出去！都给我赶出去！”

众人愕然不已，只是谷主盛怒之下，无一人敢逆其意，无奈之下只好开了山门，将他们三人请了出去。

如此仍不够，待山门一闭，孟元徽又怒喝着指天为誓：“只要我在出云谷一日，就不许她孟云华踏入山门一步！若有违此誓，我不得好死！”

有那初入山门、尚不通世故的小弟子问：“若您百年之后呢，谷主可还是由姑娘继……”

“瞎说什么？”未待他说完，便有那识大体、懂事理的成年弟子低声怒斥着将他拽了下去，“谷主如今也不过知命之年，你瞧这红光满面的，连你们这些年轻小辈兴许都比不过他。再说了，门主之事，轮得到你操心吗？功可练完了？书可背完了？地可扫了？水可挑了？……”

怒斥声渐行渐远。

孟元徽怒火攻心，一掌拍碎了案几，“老子还没死呢！”

“便是老子死了，只要老子的牌位还在一日，就不准她孟云华踏入出云谷半步！”

众人瞧了瞧不远处那刚刚及冠的青年，顿时心下了然。

有了主子，才有个奔头嘛！